承平帝死得太急，急到连一句话都没有留下。
没有遗诏，没有托孤，没有只言片语交代后事。大夏开国以来，皇位传承从未如此仓促而混乱。
消息传到内阁时，天还没亮透。
林如海第一个赶到，他站在乾清宫外，看着进进出出的太监宫女，脸色铁青，一言不发。
镇国公随后赶到，他腿脚不好，拄着一根乌木拐杖，走路时拐杖戳在石板上发出沉闷的笃笃声。
老国公进了暖阁，看了一眼榻上的承平帝，又看了一眼跪在地上哭得快晕过去的郑妃，眉头拧成了死结。
“来人把郑贵妃押送回宫看守起来，东厂、西厂、刑部彻查此事，皇上春秋鼎盛不可能无缘无故驾崩，一定一查到底。”镇国公怒喝。
然后，两人在乾清宫偏殿站了一炷香，谁也没有说话，人还没到齐。
随后夏言、张延龄等阁臣，六部尚书赶到。
最先打破沉默的是匆匆赶来的张延龄，他穿着一身素服，脸上看不出什么悲戚之色，进门第一句话便是：“大行皇帝龙驭上宾，国不可一日无君。慧贵妃诞育皇子，按制当立。”
林如海转过头看他：“大行皇帝没有遗诏，张大人这话说得太急了些。”
张延龄说：“没有遗诏，便按祖制。先帝在时对慧贵妃的皇子最为宠爱。”
镇国公冷冷地打断，“大行皇帝生前从未册立贵妃之子为太子，太子在东宫，名分已定，天下皆知。”
张延龄看了镇国公一眼，没有继续争辩。
“那就朝议，文武百官，皇室宗亲都来。”
说完他拱了拱手，转身哭大行皇帝去了。
林如海和镇国公对视一眼，两人都从对方眼里看到了同样的东西，这件事不可能善了，没有遗诏他们不能强让太子登基，要和朝臣达成一致。
“老林，我提议八百里加急诏贾蓉进京。”镇国公铁青着脸道。
“可是西北那边？”
“西北个屁，他在西安待了几个月，光顾着伺候月子，西北的事几个小的能稳住局面。关键时候必须召他进京，他是刑部尚书，又是大将军，西北、江南、北直隶五军都督府都有故旧，压得住局面。”镇国公骂着，他这辈子真把什么事都见识了。
夏言和孙承听了苦笑。
“孙大人，你要有准备赶紧，皇后和太子这时候离不开，做舅舅的不为外甥奔跑待这里做什么。”夏言小声提醒。
孙承拱了拱手赶紧出去安排。
果然，天亮之后的第一个时辰里，“三股势力”同时浮出水面。
第一股，以张延龄为首的江南文官集团。
他们在内阁和六部经营多年，张延龄本人虽被贾蓉打压过，但门生故旧遍布朝堂。
承平帝生前，慧贵妃是他亲自选入宫中的，张家送进来的两个女子，一个封了贤嫔，一个封了慧贵妃。
慧贵妃生下皇子之后，张家在朝中的话语权又涨了一层。
如今大行皇帝突然驾崩，没有遗诏，对张家来说，这是千载难逢的机会，拥立一个襁褓中的皇子，张延龄便可以辅政大臣的身份独揽朝纲。
至于皇后和太子，两个都是不听话的，张延龄宁愿扶持一个婴儿。
第二股，是宗室里的几位亲王。
雍乾帝当年把几个儿子都封了亲王，夺了实权，养在京城。
承平帝登基后对这几个兄弟表面客气，实则一直让锦衣卫盯着。
赵非、赵戊这几个年长的亲王，心里早就不满。
承平帝一死，没有遗诏，他们立刻嗅到了机会。
兄终弟及，在宗法上并非没有先例，只要能拉拢足够多的宗室和武将支持，皇位未必不能落到他们头上。
四月初八中午，赵非已经暗中派人联络了几家勋贵和五军都督府的旧将，试探口风。
第三股，是以镇国公和林如海为首的辅政体系。
他们是雍乾帝留下来的班底，贾蓉、牛铁、苏建、年武等人都是这个体系里的人。
太子是承平帝的嫡长子，在东宫多年，名分早定，按制当立。
但问题是，就算是太子登基也要统一意见，强行让他坐到皇位上，大臣们不服气容易出事端。
三方僵持在奉天殿，从初八吵到初十，谁也说服不了谁。
头三天，张延龄占了上风。
他打出的旗号很明确：大行皇帝生前宠爱慧贵妃，宠爱新生皇子，虽未明废立太子，但心意昭然。
支持张延龄的除了江南籍文官，还有几个被张家恩荫提拔的侍郎和御史。
他们在朝会上轮番上奏，引经据典，从《春秋》的“立嫡以长”讲到本朝旧例，把“主少国疑、当择贤辅”的道理讲得滴水不漏。
有几个年轻的御史甚至当殿跪求，请太后和宗室“以社稷为重，早定大计”。
张延龄手下的御史们开始在朝会上散布“太子失德”的流言，说得有鼻子有眼，什么“太子在东宫时便有狎昵内侍之举”，什么“太后张氏教子无方、不宜母仪天下”。
这些话像毒烟一样弥漫在宫城内外，虽然没有人敢公开指认，但私下里已经传得沸沸扬扬。
镇国公在朝会上拍了桌子。他指着张延龄的鼻子说：“你拿出证据来。拿不出证据，便是构陷储君，罪当反坐！”张延龄不慌不忙，只说“此事关乎社稷，臣不敢妄言，但亦不敢不言”。两人在朝堂上对峙，谁也不让谁。
赵非和赵戊坐在殿侧的锦墩上冷眼旁观，偶尔插一两句话，看似公允，实则句句都在挑拨。
到了第七天，朝局已经彻底僵住了。
张煦桐带着后宫嫔妃、皇子跪在皇帝灵前，等着前朝决断，不断有人把消息传进来。
张家的不支持，使得这位年轻太后心更加冷。
“召宁国公速速进京。”
她没有写懿旨，没有用正式的公文，只是一张纸笺，连印都没有盖。她把纸笺折好，叫来贴身宫女，吩咐道：“八百里加急送到西安府，交给宁国公。路上不许停，不许换人，不许经任何衙门的手。”
......