烈日历156年，5月7日。
噩梦，在谎言铺陈的绳网上攀爬。
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“查理，你还记得你爸爸长什么样子吗？”
烈日之下，瑞文满头大汗地窝在安乐椅中，一手扇着热风，另一只手翻阅着《贵族议会法》，随口询问自己的助手。
“不记得了。”查理坐在扶手上，干脆地摇了摇头。
“老实说，我已经不记得任何一张来自过去的人的面孔了。我在冷冻仓里待的时间可能是我童年的五十倍那么长，所有的东西，全都被寒冷和虚无盖过了。”
“真的一点都不记得了？”
“不记得了。怎么了，瑞文？”
“没什么，我只是在想......如果你不记得了，就算他们真的活着，你也找不到他们吧？”
“好问题耶！我以前从来都没想过......”
查理在扶手上挑了挑眉毛，一副恍然大悟的模样。
“不过，我猜，如果真的能见到的话，说不定能认出来呢？”
“怎么认？”
“感觉？”
“真不靠谱。”
“我可是依靠那份一定能找回爸爸妈妈的信念才一直撑下来的啊！你突然提出这么现实的一个问题，搞得一切听起来都突然跟个笑话一样了！”
说完，查理自顾自地笑了起来，越笑越大声，笑得捧住了肚子，就仿佛自己刚才真的说了个好笑的笑话。
“哈哈哈哈哈！！！”
瑞文被对方仿佛永远无忧无虑的态度感染，也跟着笑了起来。两人看着空无一物的窗外，捧腹大笑，笑着笑着，不知道是谁先呛到了口水，又相继咳嗽了起来。
“那你呢，瑞文？”
“咳咳，什么？”
“当你看到我的时候，你有办法认出我来吗？”
“这不废话吗？”瑞文翻了个白眼。
“就你这欠揍样，我能认不出你？化成灰我都认得出来！”
“我说的不是现在。”查理摇了摇头，笑容逐渐消失在脸上。
“我说的是将来，当你不再是你自己，我也不再是我自己的时候。”
“到那时候，如果我出现在你面前，你还能认得出我来吗？”
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灯塔熄灭的时候，瑞文坐在小教堂顶端的塔尖上，翻阅着一本名为《香蕉与长屋人》的书。书是用黑斯雷夫文书写的，他正努力熟悉着黑斯雷夫群岛的语言，包括咳痰般的元音和鸟鸣般清脆的辅音。
有了过去的“自己”们打下的语言学基础，以及极强的学习能力，他不出一天就掌握了黑语的基础要领。和烈日语不同，黑语的名词被放在一句话的动词和形容词之前，副词则位列最后。
《香蕉与长屋人》讲述的是长屋人完整的被殖民史。烈日40年，探险家们在地底大开拓中发现了居住在伊洛克岛上的长屋人，并决定将黑斯雷夫群岛拓展为重要的农业发展区，以补足地表和新德市土地贫瘠，产能不足的问题。
虚海至今还未被人类完全开拓。更加确切的说法是，人类至今只探索了虚海不到百分之一的地域。新德市的面积相当于十三个地表，而虚海的面积则相当于千千万万个新德市。整个星球的内层都被虚海和大大小小的岛屿包裹，虚海水似乎取代了这颗星球的地幔层，包裹住了更深处的核心。
长屋人的历史是一段孤独而悲哀的血泪史。烈日83年，他们曾以星骸女神的名义发动过起义，试图驱赶殖民者，但换来的是猛烈的火力压制和雇佣军队的驻扎，以及更加严苛的税收制度。
如今，起义再度爆发，长屋人第二次赶走了雇佣兵和香蕉公司，但瑞文相信，一旦对方缓过神来，伊洛克岛一定会被再次占领。不论是在旧人类史，还是奥贝伦历史中，这都是少数民族逃不脱的命运。
“导演，你打算以虚海为主题拍一部电影吗？”他在脑海中询问道。
“拍这种电影的人太多了。”他自己回答自己。
“我不想让虚构的镜头，对准在他人真实的痛苦之上。”
“你还好意思说？我的痛苦不算痛苦啊？还是说，你觉得主角吃苦是理所当然的？”
“哦，也有道理。”他自顾自地开脱道：
“没有痛苦的主角，没有人会想看。一帆风顺的主角，和世界上的任何一个普通人都没有区别，没有被拍成电影的价值。”
“原来是这样......主角和普通人，本来就是完全对立的两种角色啊！”
瑞文一低头，发现一个分神之下，书页已经全湿了，字全部晕了开来，再也看不清楚。
“今天的讲经和识字课都结束了。”
阿夏古雷.普雷斯考教授爬上塔楼，抬头看向屋顶。
“下来吧，我带你去看海图。”
“知道了。”
瑞文慢慢挪动身体，从塔尖上滑了下来。温暖的海风吹在他的脸上，带着一股铁锈味。
老实说，他还不习惯和对方的交流模式。不论是载体还是内在，他的记忆里都没有和“父亲”相处的经验。
几只黑斯雷夫大鹦鹉蹲在教堂的小圆窗前啄食草籽和种子，叽喳直叫。这些鸟儿是教堂的常客，经常来偷厨房里的麦饼和面包。久而久之，居然学会了几句教授讲的经文。
“我们爱，因神先爱我们！”
“当常喜乐！”
“不得偷盗！不得抢夺！”
街道两边的长屋人妇女依旧对陌生人有些警惕，但能看出他们非常尊敬教授。小教堂门口每天都会放满鲜花，面包和书本，这些都是她们为感谢“神父先生”教导失去了学校的孩子们识字而送的礼物。
她们没认出我来，瑞文暗想。
自己的形象曾一度被当作“烈日之影”塑造成雕像，供奉在地表的教会都市中，但“烈日之影”的形象似乎并没有随着信仰传到虚海来。
“梅乐斯，消息传去乌撒了吗？”
他看向一条落满小黄花的小巷。在长屋人的传说中，路面满地黄花代表有某位德高望重的老人过世了。
梅乐斯头顶几片花瓣，喵喵叫着从巷子里走了出来。
“那就好。希望口信能顺利捎到金那里去。”
半年前，梅乐斯就是通过玛丽报的平安。瑞文打算先通过乌撒把自己还活着的消息尽快带给小伙子，省得对方担惊受怕。
一旦完成了自己的事情，他就回去找金，顺便确认新德市的现状。
金菠萝街的尽头有座小图书馆，这是殖民建筑中仅有的没被拆毁的几栋之一。教授拉开碎裂的玻璃门，带着瑞文走进了存放地图的房间。
“黑斯雷夫群岛由大大小小两万多个岛屿组成。我们所处的伊洛克岛是第三大岛，就在这。”
他向瑞文指出了地图左侧的长条形岛屿。
“岛上零零散散地分居着五十万人左右，这里居住的是其中一部分。再往北走一段距离，有一座比较现代化的城镇，但通讯系统同样不灵光。那座城镇里有电，以及比较完备的资源循环。”
“那里的人靠什么东西发电？”瑞文问道。
“石油。”
“石油？！”
“是的，虚海下层有着超乎人们想象的石油储备。尽管潜入虚海开采石油一直被认为是不可能的事情，但殖民者们在十五年前制造出了潜水艇，让不可能成为了可能。”
这么说来......早在人类抵达之前，月球的内部肯定就已经存在生态圈了。没有数百上千万年的积累，不可能会有石油这种有机资源。
“尽管如此，人类能够下潜的海域只占已探索海域的不到百分之五。大部分地方，仅仅是涉足，甚至是感知到其下存在之物，都会立刻招致毁灭。”
“您去看过那些地方吗？”瑞文追问。
“‘亚空巨鲸’所看见的事物并不能代表任何东西。在这颗星球上，祂看任何东西都像尘埃。”
教授给出了否定的回答。
“如果你要去阿斯泰克人居住的地方，也就是这座奇克莫斯托岛，你可以尝试这条航道。这里已经几个月没有行船了，而且情况一直都在恶化。”
“尤其是你说的那件事情。‘深空之眼’，最近我有必要仔细查看一番......”
一阵纷扰的脚步声夹杂着黑语从破烂的玻璃门外传了进来。
几名长屋男人用木棍和海藻编成的绳索架着一条两米多长的双头金枪鱼，兴高采烈地往市场的方向走。这是他们出海捕鱼得到的最大战利品，他们身边跟着去沙滩采集贝类的工人，搬着一箱箱的扇贝和藤壶。除了金在地表开餐馆时经常料理的那些水产外，还有许许多多瑞文不认识的鱼类。
这一队打鱼人受到了沿途所有人的欢迎。鱼获是长屋人在香蕉公司撤离后的主要经济支柱，能拿到城镇里换取物资，能拿来向同行炫耀，贝肉里的珍珠和鱼腹里的胃石甚至能够当成女儿的嫁妆。
“在船只全部被炮弹炸毁的那段日子里，人们只能拿鹦鹉肉充饥。”
教授沉声诉说道：
“但他们拒绝食用同类的尸体，这是长屋人的信念和骄傲所致，他们相信，被消化与被遗忘没有本质上的区别，这么做形同于将他们的朋友杀死第二次。”
“......比新德市的某些人要好。”瑞文嘟囔道：
“他们甚至把这当成一种奢侈的享受。”
梅乐斯的耳朵忽然动了两下，一下窜进了海图室的角落里。
过了一会，它慢悠悠地走了回来，昂着脑袋，嘴里赫然叼着一只圆滚滚的老鼠！
“......梅乐斯，你什么时候学会的抓老鼠？”
瑞文挑了挑眉毛。猫抓老鼠是天性，但他怎么也没想到这种天性会跑到小伙子身上去。
梅乐斯用牙轻轻叼着大老鼠，没有咬破它的皮毛，轻轻地放到了地上。
“等等，这只该不会是......”
瑞文蹲下身去，仔细地观察起那只灰色的老鼠来。它从地上爬了起来，用两只前爪搓了搓脸，居然像人一样用后脚站立了起来！
“这该不会是之前住我床底下的那只老鼠吧？”
“您果然还认得我！”
小老鼠阿祖高兴得吱吱叫了起来。当他听到瑞文还活着的消息后，立刻顺着祖格森林里的地洞爬了下来，几经凶险，终于抵达了地底。
眼前的这只灰老鼠至少是当初在艳阳街看到时的三倍大！想当初，他还在乌撒帮自己说过情，算是对自己有恩！
瑞文伸出手，让阿祖爬到自己的掌心里，小心地揣进了衣袋。
又有一样熟悉的事物回到了身边，哪怕只是一只小耗子，对他来说都弥足珍贵！
天空又一下变暗了。红橡木色的岩顶上盘旋着一大群海鸥，脖子细长得像蛇，头圆滚滚的，有着鳄鱼般的长吻和尖牙。
在天空变暗的一瞬间，灯塔就亮了起来。这次，瑞文清楚看见，那光不是寻常的白色或黄色光晕，而是一个接一个跳动的斑斓光块。
宛如梵高绘画的《星夜》一般，那光仿佛由无数活着的小光点凝聚而成，手牵着手，在灯塔的周围盘旋，似乎还唱着调律奇异的歌。
“那些灯塔的光，是靠什么东西点燃的呢？”
正想着，他透过海图室的窗户，看见远处的伊洛克城镇也亮起了灯。城里的电灯光芒也和灯塔一样，是一块块活着的光斑，色彩诡异绚烂，整座城镇隐没在黑暗的树丛间，就像斑斓的伤口一般。
“是石油。”
教授回答。
“我的猜测是这样，灯塔和城镇一样用石油作燃料，因此会发出相同的光。和地球的石油不太一样，这里的石油应该是活着的。”
“活着的？”
“那些光点就是活着的证明。这些石油应该来自于某些永远都不会消亡的存在的沉淀，石油是祂们的一种存活形态，光也一样。”
“这些东西对人无害？”
“是的，而且，恰恰是这些东西在保护着人类。一旦灯塔熄灭，一旦没有了光，伊洛克岛就会立刻迎来毁灭。”
在新德市，人们有着厚厚的神秘学屏障保护，而庇佑着虚海人的东西，就只是这些微不足道的光？
瑞文忽然想到了一个问题。
虚海没有屏障保护，这里的人究竟是怎么规避深渊存在的呓语的呢？