陈惠已经多日没有看见朱涛了，准确地说，自从那位明城的大人来过之后，他就再没见过朱涛。
虽然仍有明城的其他人留在营中向他下达命令，但多年在城外摸爬滚打的经历，仍让他感到了深深的不安。
而这种情绪的爆发，则是在得知明城和游者联盟正式开战的情报之后。
虽不知道明城为何宣战，但陈惠很清楚，在这样的战争中，他这点实力就如同一朵小浪花，随时可能被那滔天巨浪所吞没，他投奔明城是为了寻求庇护，可不是为了当炮灰。
何况这战事一起，朱涛所做出的让他进城居住的承诺能不能算数都还未可知。
这日，陈惠的求见依旧被几名明城亲卫拦在了营帐之外，虽然陈惠自忖实力比这几人还高不少，但他说什么也是不敢对明城的人动手的，于是也只有尴尬地陪着笑脸，等在营帐之外。
过了约有一个小时，才终于有人从营帐中出来，不过却不是陈惠心心念念的朱涛，而是那日充当霞陨车夫的明城高手。
此人在营中几日时间，陈惠也只知道他名叫邵昀，是明城仅次于将军序列的副将，除此之外便一概不晓。而这些天对陈惠的命令，也是邵昀下达的。
“邵大人，我们和游者联盟开战了，是真的吗?”陈惠满怀焦急地问道。
“怎么，你来就是为了问这件事?”邵昀冷笑道。
“不，只是，我……这……”被对方气势所摄，陈惠半天也没能说出心中所想。
“朱涛将军承诺你的事情，我明城当然不会说话不算，”邵昀的语气稍微缓和了些，“但你也要为我明城做出贡献才是。”
“邵大人说哪里话来，承蒙各位大人不弃，陈惠自当水里水里去、火里火里去。”听到这话，陈惠才像是吃了定心丸一般，当即便对邵昀表了忠心。
——至于那些可能会因此身死的部下——只要他能进城而居，哪会管城外洪水滔天呢?
“很好，那个苟建名已经是游者联盟的走狗，现在你的任务就是将之彻底击溃!”
“只是……”陈惠想说前段时间兵败之事，但他转念一想，就又道：“在我明城面前，苟一九不过是土鸡瓦犬，但听闻那边有游者联盟的长老在，大人……”
“哼，区区一个长老，你道朱涛将军不能匹敌吗?”邵昀嗤笑，“还不快去准备进攻，浪费这许多时间！”
“大人，就是不知那五百援军……”陈惠小意发问。
“我明城调动还要向你汇报不成，还不快滚!”
“是、是，这就滚、这就滚!”陈惠哪里还敢多问，连忙告退。
“还以为自己有机会?”看着陈惠慌张离开的身影，邵昀脸上的嘲笑之意更甚，“垃圾果然还是垃圾，根本不知自己的定位，我城已亲自下场，莫非还需要什么代理吗?”
表面慌乱、实则心里已经笑开了花的陈惠，并不知道他的未来早就被定好，他只道这一战是加入明城的投名状，所以哪怕手下人死绝了，他也一定要将苟建名击败。
但是……
“老大，糟了，苟一九，他、他打过来了!”
一名斥候惊慌失措地跪倒在陈惠面前，他满面灰土，身后的刀鞘中空空如也，也不知是经历了战斗、还是在逃跑的时候遗失了。
“苟一九竟敢!”陈惠大怒，“来人，点齐人马，打回去!”
只是已经没人能听陈惠的命令了。
初战后的平静，加之陈惠以酒肉安抚军中情绪，早让这支本就没什么凝聚力的军队军心更为涣散。
苟建名行军小心谨慎，一路几乎将陈惠这边的斥候清空，有一人能逃回来报信已经极为不易。
而就算陈惠得到了情报，苟建名的军队早已到了距陈惠营寨不到一里的位置，对于全由骑兵组成的部队来说，也只是一个冲锋的事情了。
不以优势兵力攻击扎好的军寨本是不智之举，就如先前陈惠攻击，被苟建名诱之深入，差点全歼。
但陈惠的营寨只能用虚有其表来形容，见苟建名的骑兵浩浩荡荡而来，守门的游者几乎没有做出像样的抵抗，就放弃了防御，那条不窄的壕沟没起到阻拦的作用，便被轻松越过，而当陈惠好不容易组织起能组织的人手时，营寨已沦陷了一半。
“陈惠，你是干什么吃的?废物，真是废物!”以邵昀为首的明城之人也无法稳坐钓鱼台。
虽然看不起陈惠这样的游者，但明城还需要维持这片地域的情报畅通，所以在最开始的计划里，陈惠是必须要胜的，先是朱涛、后是邵昀的坐镇，除了将之牢牢掌控在手中，也是为了帮他打赢这一仗。
明城方面本以为，游者联盟收编苟建名再组织行动怎么也需要几天乃至十几天时间，只是他们却彻底想岔了，没人能料到，苟建名才是暗中设计、左右逢源的一方，甚至在得到明城和游者联盟开战的情报后第一时间，苟建名就和吴长明达成了协议，并且主动发起进攻。
错误的情报带来了错误的推断，最终导致的结果，不可避免地将明城的计划破坏了。
寨中还在做着零星抵抗，但大部分人都选择了投降，此时被陈惠组织起来的游者仅有不到三百人。
看着这一帮乌合之众，邵昀面色阴沉，他实在想不出如何指挥这些战心已失的垃圾战胜对方。
“邵大人，这该如何是好啊?”陈惠也是无比慌乱，虽然之前猜到过苟建名隐藏了实力，却没想到对方的进攻会是如此摧枯拉朽。
“怎么办?如果你还想要那点好处，就给我整军迎击。”
“可是，这……”陈惠哪里看不出来此时已无半点胜机，邵昀的命令无异于让他们去送死。
“朱涛将军会带领你们冲杀，只需将敌击退就好。”
邵昀拍了拍手，就从其身后帐中走出一人。
朱涛并未再着那身丹红衣袍，他一身银甲，手中长枪红缨飘飘，光是站在那里，便似有千军万马之势。
但陈惠却隐约感觉到了异样，似乎这人和之前见过的朱涛有哪里不同，可是具体不同，他又说不上来。
然而已经没有时间让陈惠继续思考了，朱涛一言不发，只是默默走向了前方的战阵。
陈惠连忙招呼手下，近乎是用驱赶的方式才让其列好队伍，跟随朱涛而去。
“一个小小游者居然这么难对付?哼，也没差，只要朱涛能将他杀了就好。”
情势变化到这个地步，邵昀也没想过再凭陈惠击败苟建名了，但这些游者之流，在他看来也就如虫豸，不论看起来再怎么恐怖，只要断其首，也就只有倒地挣扎的份。
所以他给朱涛下的命令并非带队冲杀，而是灭敌首脑。
至于吴长明会不会出手，在他想来，其身为游者联盟长老，怎么也不会掺和到这种层级的战斗中，这种人物应该有其骄傲才是。
只要吴长明不在前线，朱涛要杀一个小小游者还不是如同探囊取物。
“若非有大人将朱涛这老东西做成傀儡，倒还真让那低贱东西成事了。”邵昀如是想着，心中些许波动逐渐平息。
苟建名手下的游者大多感到了爽快，在头领的命令下隐忍多年，甚至在面对陈惠这种货色的进攻时，都要假装不敌，虽然知道这种行动的必要性，但不论是谁心中都憋着火。
好容易接到命令可以全力施为，这些在苟建名手下也算得上最精锐的游者们，嘴上不说，手下却丝毫没有留情。
而陈惠这边的抵抗之薄弱，也让他们心中更多几分对陈惠的不屑，同时也为这种家伙能和自家头领并列而感到了耻辱。
敌人的鲜血是洗刷耻辱的最好方式，只是太多敌人选择了投降这件事情，让游者们多少有了不完全燃烧之感。
就在游者们以为可以轻易拿下这一战时，却有一座高山拦在了他们面前。
一军营寨中自不可能有什么山，只是挡在他们身前之人在他们看来宛若高山。
银色衣甲在阳光下闪耀着刺目的光辉，而当那带着赤红灵元的长枪挥动时，冲在最前面的几名游者惊愕地发现，自己的那在皮甲保护下的身体已经被洞穿。
势如破竹的攻势第一次受到了阻拦，甚至不仅是阻拦，朱涛没有骑马，但仅肉身便如钢铁战车，其手中长枪更是战阵杀器，苟建名手下游者虽训练有素，但终究无法弥补力量上的差距，严密的冲锋阵型就这样被朱涛破开了口子。
“快去回报。”混乱之中，领头的游者还是保持着清醒，发出了至关重要的指令。
陈惠带领的游者眼见朱涛如此强大，才终于鼓起勇气，跟着冲杀上去。
“推进陷入僵持?”在陈惠营寨之外不远，就是苟建名的临时指挥所，他坐在轮车之上，身边只有柏秋寒、吴长明为首的游者联盟成员五人以及作为护卫的十来名游者。
看着前来报信的游者，苟建名皱眉问道：“前面发生了什么?”
“有灵元脱体的高手，前面的兄弟抵挡不住，阵型已经被冲乱了。”那游者说得咬牙切齿，显然是想起了前线战友们的死状，“大人，还请您退后几阵，那人并未恋战，只是一味前冲，想是为您而来，前面兄弟只要稳住战线，区区陈惠根本无法阻挡我等。”
“好了，你辛苦了，去休息吧。”苟建名露出了和煦的笑容。
“大人，请您快避退吧!”那游者却不愿就此离开，而是继续劝说着。
“我有办法应对，你去吧!”苟建名摆了摆手。
听得苟建名这番话语，那游者才终于不情不愿地离开。
“朱涛?”柏秋寒听完了那游者描述，第一反应便是那位明城第二将果然是诈死。
“只怕那明城是想藏一军于此才这么安排，却不想被我们先动手啦。”苟建名摇头苦笑。
至于一旁游者联盟几人却是震怒——明城以朱涛之死为由开战，如果苟建名推测是真，那一切就都是明城自导自演，他们不生气就怪了。
“苟……先生……”吴长明走到苟建名身前，好不容易才从牙缝间挤出一句敬语来。
“长老有何事?”苟建名却似毫不在意，面带微笑回应道。
“若那人真是朱涛，还请你让柏兄弟与我一起将之生擒送回盟中，让天下人看看明城的嘴脸!”吴长明恨恨道。
“那自无不可，但是长老，您不会还觉得只揭破明城阴谋，便能结束这场战争了吧?”苟建名依旧笑着，只是那双眼睛，却仿佛看透了吴长明内心的最深处。
被看穿心事，吴长明只得露出尴尬的笑容。
“战争开打，那就是拳头大的说了算，什么道理都是打过才能讲的，长老可莫要这么天真了。”
听着苟建名意有所指的话语，吴长明仅有的右手在身后重重捏紧，但他散发出的灵元却无法让苟建名那灼灼目光偏移，最终他还是松开了手，叹息一声，眼中满是落寞。
“请各位准备迎敌吧。”苟建名看着战阵方向，面色终于变得凝重起来。
众人的视野之中都出现了那个血红色的身影，朱涛浑身浴血——自然不是他的血，而能将战甲染红，却不知他在战阵中取走了苟建名手下游者多少条性命。
苟建名看似平静的眼中也闪过愤怒，若非有这些人在，他好不容易改造的世界怎会有毁灭之厄？好不容易改变的人，又怎会化作无名枯骨？
“吴长老，柏先生，就交给你们了。”苟建名自轮车上站起，对二人拱手道。
柏秋寒回以一笑，抽出了负着的横刀。
吴长明没看苟建名，却对柏秋寒说道：“柏兄弟，却没想到还有与你并肩作战的机会，真是幸甚。”
“长老过誉。”虽心中有些不屑与吴长明为伍，但柏秋寒的表面功夫却是越做越好了。
听出柏秋寒语气中的客套，吴长明讪讪一笑，目光不经意扫过柏秋寒手中横刀——淳于风在灵元界绝对是排得上号的，这等人物的随身武器吴长明如何不识，他也不会天真到以为这是淳于风赠给柏秋寒的。
以柏秋寒的精神力如何察觉不到吴长明的警惕，但郑文坚显然没有把对小叶身份的猜测告知这位同僚，否则就不会是警惕这么简单了。
两人的思考与算计很快被打断了——对方是明城第二将，并非以二敌一就能轻视的对手。