女娲长叹一声，似是无奈，又似是感慨。
陈兄啊，你当初随手救下的这一条小鱼，终究是让你放不下这龙族气运么？
沉默良久，女娲缓缓开口：“你老祖不愿沾染因果，故而不肯出关。”
此言一出，敖海只觉如坠冰窟，浑身冰凉。千辛万苦，终是一场空？那位护短的老祖，既然会出手救人，为何眼睁睁看着族人 ** 而不为？
就在他心灰意冷之际，女娲下一句话却如惊雷般炸响：
“虽不出关，亦不会坐视不管。若想龙族重振，你可去昆仑山，寻一人。”
敖海猛地抬头：“何人？”
“老子。”
二字落下，空气仿佛凝固。
敖海身形一晃，眼中的光亮瞬间黯淡。他当然知道这位“老子”是谁——三清之首，道德天尊，玄都 ** 师背后的那位无上存在。
洪荒之上，明面战力第二的恐怖存在，莫过于那位大能。
虽第一的位置属于曾显露真容的望舒，但三清合一的设定，让老子、元始、通天三兄弟成为了不可撼动的庞然大物。即便是巫妖两族这方天地的主宰，面对他们时也不敢有丝毫轻慢。
若能请动老子出手，龙族覆灭之灾自然迎刃而解。
可问题在于，老子与龙族素无交情，为何要平白耗费因果去救一群外人？
女娲美眸微转，语气笃定：“你只需谎称此事乃龙族老祖授意，老子念及同门之谊，必会插手。”
身为妖族妖皇的她，此前为了保全龙族，已彻底得罪了帝俊等人。如今若想彻底平息 ** ，唯有借老子的面子才最稳妥。
“老祖的意思？”敖海瞳孔骤缩，满脸惊疑。
“不错。”女娲微微颔首，“只要你见到他，亮出那道‘暗号’，他自会明白该怎么做。”
瞬间，狂喜涌上心头。敖海激动得浑身颤抖，当即双膝跪地，朝着女娲重重磕下数个响头，额头撞击地面发出闷响：“多谢娘娘指点！”
辞别女娲后，敖海转身便向昆仑山疾驰而去。
“凤灵，护他前往。”
“遵命。”
赤红火光一闪，化作一道流光紧紧追随在敖海身后。凭借敖海如今的遁速，即便日夜兼程，依旧耗费了一年光阴才抵达昆仑脚下。
比起凤栖山的静谧，昆仑仙山云雾缭绕，大道气息浓郁得几乎凝成实质。
“总算到了。”
敖海足尖轻点，落在山脚巨石之上。并非他不愿继续御空而上，而是头顶那股源自三清道场的无形威压，沉重如山。除非是大罗金仙，否则轻易不敢强行突破这股阻力。
山脚下，一条蜿蜒如龙的白玉阶梯直通云霄，无数修士正沿着台阶缓缓向上攀登。
敖海拦住一位面色焦急的道人，拱手问道：“道友，这台阶有何讲究？”
那人停下脚步，上下打量了敖海一眼，似笑非笑：“阁下莫非不是来听道的？”
“听道？”敖海眉头微挑。
“正是！每五百年，昆仑三位大能便会开坛讲道。想要聆听大道之音，必须脚踏实地，走完这九万九千九百九十九级玉阶，以证向道之心。若是再不走，今日的道场可就错过了。”
道人说完，不再多言，身形一闪，融入了人流之中。
敖海若有所思，随即深吸一口气，迈步踏上了那冰冷坚硬的白玉阶梯。
与此同时，昆仑山巅，云端深处。
元始天尊与通天教主相对而坐，身下是散发着柔和清辉的道台。
“大哥炼丹之事，应当即将圆满了吧？”元始端起茶盏，轻轻吹去浮沫，“若顺利的话，正好赶上此次讲道。”
通天闻言，眼中闪过一丝困惑：“二哥，道祖曾言，以力证道比斩尸难上十倍百倍。为何大哥进展如此神速？我等连恶尸都尚未斩却，他却已在准圣中期稳扎稳打，遥遥领先。”
他顿了顿，忍不住问道：“莫非……道祖当年所言有误？”
“绝无可能。”元始放下茶盏，目光深邃，“你看那天庭东皇太一，同样修习以力证道，却步履维艰。大哥之所以突飞猛进，定是得了什么惊天机缘。”
提及此处，元始眼底掠过一抹难以掩饰的羡慕。
通天沉默片刻，摇了摇头：“罢了，不说这些。既然我们效仿道祖传道于天下，造福洪荒，也该着手收徒了。”
他目光扫过四周云雾，沉声道：“玄门尚需扩张， ** 才是传承的根本。”
“此言极是。”元始微微点头，神色严肃，“但我三清身份尊贵，所传之道关乎洪荒气运。故而择徒必须极为苛刻，唯有那些天资卓绝、根骨奇佳之辈，方能入我门墙，扬我玄门威名。”
“二哥此言谬矣。”通天单手负后，眉梢微挑，眼底闪过一丝桀骜，“圣人云：天衍四十九，遁去其一。这世间万法，无论看似如何绝境，总留一线生机。我等修道之人，修的便是那逆天改命、截取生机的手段。若有教无类方能广纳贤才，何必拘泥于皮相？”
元始闻言，面色沉了几分，拂尘轻甩，语气中透着不容置疑的傲慢：“你是要收那些披毛戴角、湿生卵化之流为徒？若是让世人知晓我三清门下尽是妖魔鬼怪，成何体统！莫要败坏了清誉。”
“万物有灵，道心无分贵贱。”通天寸步不让，正欲再辩。
两人争执不休，道韵激荡，周遭云雾为之翻涌。老子端坐云端，眼皮半阖，对此早已司空见惯。阐教顺天应人，截教逆势取巧，理念根基本就南辕北辙。随着修为日益精进，对大道的参悟渐深，这道隙便如鸿沟般难以逾越。
就在双方剑拔弩张之际，脚下昆仑山峦骤然一阵剧烈震颤。
三圣同时止声，目光如电，齐齐投向山脚方向。
“这股波动……”通天瞳孔微缩，心中掀起惊涛骇浪，“竟有人踏破了第九万九千九百九十层台阶？”
昆仑山脚下，白玉阶梯绵延无尽，乃是当年三清联手布下的绝大阵图。每一阶皆蕴含天地伟力，越往上走，压在身上便越是沉重如山。寻常修士能登九万阶已是极限，唯有登上此处，方有资格入山听道。坊间更流传着一种说法：若能突破九万九千九百九十层，便可直叩三清大门，拜入仙门。
正因如此，无数修行者趋之若鹜，疯狂攀爬。然而，绝大多数人在九万九千九百层前便已力竭而亡。尤其是最后九层，层层皆是 ** 小世界，非拥有滔天毅力与恐怖肉身者，根本无法寸进。
千年以来，敢向最后九层发起挑战者寥寥无几，今日竟有一人硬生生杀到了第九万九千九百九十层，足以震动三界。
“起。”
老子袖袍轻挥，一面古朴宝镜飞出，镜面波光流转，将下方景象清晰投射在三人眼前。
画面中，一名白衣青年身形踉跄，每一步迈出都仿佛拖着千斤重担。他衣衫褴褛，浑身已被汗水与血水浸透，但那双眸子却亮得吓人，死死盯着前方，不肯有丝毫松懈。
元始眯起眼，指尖轻轻敲击扶手，神色复杂：“根骨虽平，但意志如铁，向道之心坚不可摧。若是凡胎，倒是块好料子。只可惜……他是龙族。”
说到“龙族”二字时，元始眼中闪过一丝不易察觉的厌恶。在他看来，妖族终究是旁门左道，难登大雅之堂。
“先天三族之一，血脉尊贵，根脚深厚。”通天却饶有兴致地盯着那摇摇欲坠的身影，嘴角勾起一抹赞赏的弧度，“这般心性，若是加以引导，必成大器。”
“且看他能走到哪一步。”老子淡淡开口，重新闭目养神，不再多言。
而在镜头之下，那个即将触碰到终极门槛的青年，正是敖海。
当初在山脚听闻攀登白玉阶梯便可面见大道至真，敖海从未犹豫，当即踏上征途。他不知其中深浅，只知旁人皆在向上，他便拼命追赶，以为只要登顶便能见到传说中的老子。
如今，距离最高处仅剩最后三层。
这最后的三步，对他而言，如同隔着天堑。
九万九千九百九十八级白玉阶，每一级都似重若千钧的山岳。
敖海的骨骼发出不堪重负的脆响，脊背佝偻如虾，却仍像一株在狂风中死守的孤松，死死钉在台阶之上。
“咚！”
一口心头血喷洒而出，染红了洁白的玉阶。他整个人如断线风筝般瘫软在地，意识瞬间被黑暗吞噬。
通天教主眉头紧锁，指尖灵力涌动，急道：“大哥，这小家伙气机已绝，我去接他下来吧。”
老子抬手虚按，目光深邃：“且慢，你看。”
在那两道古老而深邃的目光注视下，原本昏迷不醒的敖海，身躯竟微微颤抖起来。
脑海深处，画面疯狂闪回。
祖龙渊底，族人们那绝望又期盼的眼神，如同烙铁烫在心口；父王与三位叔伯沉重的叹息，化作无形的枷锁；更有那天庭之上，鲲鹏趾高气扬的嘴脸，以及龙族世代 ** 的屈辱历史……
最后定格在不周山脚下，那位神秘前辈离去时留下的背影。
若我连这一关都过不去，何谈挽救龙族？何颜面再见那位恩人？
不！绝不能倒下！
一股源自血脉深处的狂暴意志，强行撕碎了死亡的阴霾。