吃过饭，孩子们回了东厢房，女人进了西里间。
林守义哥仨也没再喝酒，一人抱一个茶碗，一边喝茶一边闲聊了起来。
苏志远说：“我们那条街上又有两家小铺子关门了。
一家是切面铺，一家是油盐铺，都是开了十几年的老铺子了。
不是要去南边，也不是收摊子不干了，而是垮了，还欠了一屁股债。
切面铺的老赵头，前儿夜里把铺板一上，第二天人就没了，听说的躲到通县亲戚家去了。
油盐铺的秦掌柜还在，可铺子里空空荡荡的，连柜台上的坛子都被搬走了，剩下他一个人坐在门口台阶上发呆。”
苏志诚摇了摇头：“这能赖谁？开不下去早点关门不就得了，非得死犟着去借印子钱。
那玩意儿是能随便借的吗？利滚利，一个月不还就得翻一番，两个月不还就能上房揭瓦。”
他看向林守义，“姐夫你是不知道，前些日子我看在都是老街坊份上，还劝过两句。
我好声好气地说‘老秦，不行就先歇一阵，别硬撑着’。
他倒好，脸一沉，当着街上好几个人的面就给我来了一句‘你是来瞧我笑话的吧’。
嘿！你说这话说的，满大街那么多笑话我不瞧，就专瞧他家笑话呀？”
林守义笑了笑：“你觉得你没有，可人家不这么想。
本来都是开铺子当掌柜的，你们家铺子开得好好的，你去劝人家早点关门，你让人家怎么想？”
苏志远说：“就是。
我都说你别去，你非要去。
人家心里本来就不得劲，你还上赶着去找嫌。”
苏志诚撇了撇嘴，没犟嘴。
苏志远看向林守义：“姐夫，今儿我们过来，其实是想跟您说个事。”
苏志诚也收起了随意的表情。
林守义说：“啥事，你说，能帮的我给你们想法子。”
在他想来，最大可能就是借钱，这玩意儿他真不缺。
兄弟俩对视了一眼，苏志诚直接说：“姐夫，我俩把铺子关了。”
“啥？”
林守义听得一愣，“开得好好的，为啥要关呀？”
这次是苏志远接的话：“姐夫，不瞒你说，这会儿的铺子真没法开了。
前儿直接税局、国税稽征局、财政局税捐稽征处的稽征员、税务员，就已经开始沿街下收税条子了，
这月的税又涨了两成。
我们那间铺子，从早上开门到晚上关门，一天进账还不够交税的。
我跟志诚合计了一晚上，第二天一早就在门板上贴了歇业条子。
铺子里的东西，我们也都收了起来，货架柜台倒是没动，想着等以后稳定了再看。”
苏志诚气呼呼地骂：“姐夫，你是没瞧见那群人啥德性，就他娘一群吃肉不吐骨头的王八蛋！
咱就那么一间小杂货铺，生意好的时候，也挣不到他们要的那老些税钱，这还没算摊捐的份子呢。
姐夫你说，这铺子开着还有啥意思？”
听完这哥俩的话，林守义忽然反应了过来。
他一直光想着给铺子里添货品种类，只要有东西卖铺子就能转开。
可他把这些吃人的豺狼给忽略了，你辛辛苦苦挣多少，都经不住这些人敲骨吸髓。
苏志诚见林守义不出声，还以为姐夫这是气他俩不争气：“姐夫，不是我俩不争气，是这世道真不给活路。”
林守义收回神思，摇了摇头说：“关了就关了，没啥大不了的。
你俩都还这么年轻，干点啥还能养不住个家？”
苏志远点头：“我们也是这么想的。
今儿过来就是跟您说一声，以后别再替我俩操心了。
我俩准备去西货栈瞧瞧去，我听人说那边干得好了，一天下来能到手一块大头呢，
也不用再想着交税呀摊派什么的，往后都跟咱没关系了。”
苏志诚附和说：“对，以后再也不用看那些王八蛋的脸色了。”
林守义端起茶碗缓缓点着头，心里想的是，看来该走什么样的路，是老天早就定好了的。
他就是再怎么使劲，也搬不动这条因果线。
这段时间他一直想着给苏家铺子张罗货源，又是煤油又是锅碗的，一门心思想着只要货架上满了，铺子就能转起来。
可他忘了一件事，铺子能不能开下去，不光看货架上有没有东西，还得看外头那些人让不让你开。
税一涨再涨，摊派一拨接一拨，今天这个局，明天那个处，谁来了都得掏钱。
你就是把铺子塞满了，也架不住他们从底下把底子抽走。
苏志远从怀里掏出一张纸，摊开来铺在桌子上。
纸是粗黄的毛边纸，折了好几道。
上面密密麻麻写着一些小字，一笔一画，写得规规矩矩，一看就是出货的清单。
林守义看了过去。单子上列的都是他交给这哥俩拿去典当的小玩意儿，旧皮鞋、旧帽子、旧手套、旧围巾，
还有一些零零碎碎的绸缎布头、绣花荷包。
单件不值什么大钱，可架不住数量多，整整装了一麻袋。
他往下扫了一眼，每一笔后面都写着当铺的字号和当价，字迹工整，条理清楚。
苏志远又从怀里掏出个钱袋，粗蓝布的，口上系着细绳。
他把钱袋放到桌上，往林守义跟前一推：“姐夫，这些是当铺里换来的钱。
至于跟你借的那十五块，等我俩去西货栈找着活了，一定早点还你。”
林守义伸手又把钱袋退了回去，板着脸说：“拿走。
你俩说的西货栈的活计还没个着落，铺子也关了，家里不吃不喝了？”
苏志远还想说什么，林守义直接摆了摆手，“听我的。
拿回去多买点粮食藏起来。
外面的仗马上就要打到这边来了，到时候有钱都不一定能买着粮。”
苏志诚看了姐夫一眼，又看向苏志远说：“哥，咱就听姐夫的。
这两天外面都快传疯了，都说北平城快要被围了，到时候外面的粮油什么的都进不来，
真能跟姐夫说的一样，拿着钱都没地儿买去。”
苏志远像是也听了进去。
他看了眼林守义说：“那行，姐夫，这钱也算我俩借的。”
林守义端着茶碗喝了一口：“算一半，另一半是你俩的跑腿钱。”
苏志诚呵呵一笑，冲着他哥说：“看吧，我就说姐夫指定能分一半。”
苏志远白了他一眼，也咧着嘴笑了笑。