汤小圆握着笔的手都在抖，几乎是手比脑子快，唰唰又写了一行字，匆匆递到二人面前，字迹带着慌慌张张的急切：愿认王妃为义母，求王妃庇佑。
她写完抬眼，眼巴巴望着长孙氏，一双圆眼睛满是恳求，就盼着赶紧撇清误会，寻个安稳靠山。长孙氏看着纸上字句，唇角那抹意味深长的浅笑淡了几分，眼底漾出柔和之意，执起笔刚要落笔回应，却见李世民先伸手，轻轻按住了纸面。
他眸色沉静，取过一张新纸，提笔蘸墨，字迹苍劲沉稳，一笔一画写得清晰，随即推到汤小圆面前：
孤亦不瞒你，秦王府今已危若累卵。东宫与齐王步步紧逼，朝野侧目，府中一举一动，皆在人耳目之下。
汤小圆逐字看着，心里咯噔一下，方才的急切瞬间散了大半，握着笔的手微微收紧，只是眼神里却没有半分不安，反而多了几分幸运与笃定——她赌对了，这位未来的帝王，果然值得托付。
李世民见状，又接着写下，语气依旧坦诚，不带半分虚掩：
今若认你为义女，必致四方疑忌。东宫若借端构陷，非惟王府添祸，于你亦大不利。
汤小圆看完，鼻尖微微发酸，心口像是被什么轻轻烫了一下。
她与李世民和长孙氏今日不过初识。她从天而降、来历不明，还知晓提炼精盐之法，犹如稚子怀金过闹市。何况她此刻已经把制盐之法交出，李世民便是现在砍了她，只一句“天降妖人，妖言惑众”，也不会有人有半句异议。可他落笔的字字句句，却全然都为她着想，并无半点利用之意。
真不愧是千古一帝！汤小圆在心底由衷呐喊。
李世民看着她眼眸微红，以为她是担心害怕，眸色稍缓，落笔时力道重了几分，字字透着笃定的承诺：
你且安心居于此府，衣食起居，王妃自会照料，必无人敢轻慢于你。你献精盐之法，于秦王府有大功，孤非负恩之人，定当护你周全。
纸上的字句沉稳有力，像一颗定心丸，落进汤小圆心里。
她握着笔的手虽微颤，却不是惶恐，反而是强压着心底的欣喜与急切。她比谁都清楚，武德九年的秦王府看似危若累卵，可眼前这位秦王，是注定要在玄武门拨云见日、登临九五的人。
何况现在还有我！
她心里雀跃地泛起一丝小小的骄傲。亏得她此刻低着头，李世民与长孙氏看不见她压都压不住的嘴角，否则怕是又要疑云大起。
她方才急着认长孙氏为义母，本就是想借名分扎根，如今被婉拒，反倒想明白了——此刻正是表忠心的最好时机。她有未来先知，自是不怕秦王府的危局，只需让李世民知道，她愿意在这最危急的关头，与秦王府同生共死就够了。史书上写得明明白白，陪他打江山、始终不曾背叛的，个个得封高位，寿终正寝。
汤小圆抬眼瞧了瞧李世民，又看了一眼旁侧温和的长孙氏。她就是个普普通通的高中生，不懂朝堂权谋，也不会虚头巴脑的客气话，只是提笔蘸墨，简简单单、一笔一画写下六个字，字迹不算工整，却格外有力：
愿为秦王效死。
李世民看着纸上那六个字，唇角微微勾起，掠过一丝浅淡笑意。
纵然秦王府如今危机四伏，也用不着她一个连话都不会说的小娘子去效死。便是真到了走投无路的一步，他也自信，能护得这小娘子改头换面，寻一处安稳地方好好活下去。
也罢。
有这份心，便足够了。
锦上添花者他见得多了，愿意为此刻风雨飘摇的秦王府雪中送炭的，却只她一个。便冲着这份纯粹无二的信任，他日秦王府若能脱困，他必不薄待。
长孙氏瞧着李世民神情，夫妻二人自是心有灵犀。再看一眼目光坚定的汤小圆，温温一笑，也提笔写下一句安抚，轻轻推到她面前：
不必忧惧，府中无人敢欺你，安心住下便是。
亭内依旧无人言语，唯有笔墨摩挲纸张的轻响，可这无声的交流，让汤小圆悬了许久的心，彻底落了地。
长孙氏招手叫过贴身侍婢，低头轻声吩咐几句，再看向汤小圆，执笔又写：
殿下尚有公务处置，你随我游园一逛如何？你的住所我已令人安排，内苑有一处桃院，此刻桃花正好，清静雅致，你可愿居之？
汤小圆瞧着字句，懒怠再提笔，只睁着圆眼睛对着长孙氏连连点头，小脑袋点得飞快，满是欢喜。
她脚步轻快地走上前，自然而然伸手搂住长孙氏的胳膊，亲昵地靠了靠，犹豫片刻，又试探着轻轻碰了碰长孙氏的手。指尖刚一触及，便像受惊的小兔子一般，猛地红了耳根与脸颊，慌慌张张把手收了回去，局促又乖巧。
这番不加掩饰的稚嫩小动作，看得长孙氏心头一软，眼底最后一丝疑虑也尽数散去。她暗自失笑，想来自己此前当真是多心了，这小娘子心性纯粹如稚子，显而易见更亲近自己，哪里是冲着殿下来的。
三月中旬，庭院廊下紫藤盛放，花穗垂垂如紫缨，一串串轻垂檐角。风拂而过，紫英微微摇曳，清芬漫溢，满院都浸在一片柔紫氤氲里，泛出一派烂漫春光。庭院清静又雅致。汤小圆一路看着，只觉秦王府处处规整沉静，心里也跟着安稳了许多。
二人慢悠悠逛了小半座园子，长孙氏才引着她往僻静的作坊方向去。
等候在那里的并非匠人，而是几名身形挺拔、神情凝重的玄甲军武士，个个都是李世民亲信中的亲信，显然将制盐一事视作绝顶机密。
汤小圆在一旁静立旁观。他们先前已见过她示范一遍，此刻对着第一次用笔草草记下来的步骤复盘。只是到了滤灰、投剂的关键处，几人略一商议，取过纸笔简洁写下几字，躬身递到她面前：
草木灰水如何添？白矾几何？请明示。
汤小圆握着笔，心里先咯噔了一下。
现代都是用克算，可这里是唐朝，斤两完全不同。她明明记得唐斤是十六两，可具体换算成多少，脑子里一团乱麻，根本拿不准数。也怕给少了沉淀不足，给多了白矾残留在盐里伤人。
她念头一转，便有了主意，提笔写道：
草木灰水一滴一滴加，白矾每次加少许，不再继续出沉淀了就停。
汤小圆写到“沉淀”二字时下意识就想画个向下箭头，那一竖都拉出来了，她猛地顿住——这是在唐朝，画箭头谁能看懂。只得假作那一竖是三点水，索性她的字在其他人眼里也和三岁孩童的字区别不大，倒是没人注意。
倒是几名亲卫盯着纸上这两个陌生的字眼，眉头微微蹙起。
“沉淀”？
他们从军多年，识得不少字，却从未见过这般组合的词句。为首的亲卫沉吟片刻，抬手揉了揉眉心，与身旁几人对视一眼，这两个字单看都认得，可这般用法闻所未闻。几人琢磨片刻，再看眼前熬盐滤水的情形，便大致猜出，这“沉淀”应当是说水里沉下来的渣滓，意思是不见渣滓沉出，就接着加。
虽不曾听过这等怪词，但其意却一目了然。
这之后，汤小圆便只在一旁静静看着，再也不曾指点一字一句。
亲卫们当即开始第一遍试制。只是火候没拿捏准，炭放得多了些，过滤又不够彻底，熬出来的盐微微发黑，凑近能闻见一股淡淡的炭苦味，算不上干净。
汤小圆提笔写出问题，又告诉他们，若是不确定，便多滤几次，滤得多些也不影响盐质。
几人面色微窘，却也不气馁，重新换水配料，再做一遍。这一次他们稳了手脚，控火、滤渣、滴灰水、加白矾都步步留心，半点不敢急躁。
汤小圆依旧只在一旁看着，全程未再出言、未再提笔。
不多时，一碟细白莹润、全无杂色异味的精盐稳稳捧到面前。
长孙氏指尖轻捻细盐，眉目温软，轻轻颔首。
成了。
汤小圆悬了一整天的心，这才彻彻底底落了地。
待回到安排好的小院，天色已经暗透。屋内烛火温明，案上摆着晚饭，炖肉软烂、时蔬清简，用的正是新制的精盐，入口再无涩味，咸淡合宜。只是菜式多是炖煮，少了她习惯的锅气，粟米也略糙硬，下咽时微微拉嗓子，可她已然十分知足，安安稳稳用了小半碗。
饭罢不久，长孙氏的贴身侍婢令言便领着两个小鬟，又有几名粗壮的仆妇抬着浴桶、提着香汤，捧着崭新衣饰一同进来，要伺候她沐浴。
汤小圆瞬间臊得满脸通红，连连摆手推拒。她哪里好意思让人近身伺候，慌里慌张连比带划，硬是把所有人都请了出去，自己闩上门才松了口气。
等舒舒服服洗净身子，她拿起长孙氏备下的柔软寝衣，当场就傻了眼。
系带层层绕绕，样式古雅繁复，她翻来覆去怎么也穿不明白。
实在没法子，她只能红透耳根，轻轻拉开一丝门缝，招呼人进来比划示意：
“……我穿不好……”
令言便示意小鬟上前，不多时便利利索索帮她将寝衣穿戴妥当。又取了梳子和素色发带，想替她梳理发髻，可手一拢才发现，她的头发只齐肩稍长，既梳不得妇人发髻，也不便梳孩童似的双丫髻。
令言想了想，便只取素色发带，在她脑后轻轻拢起一半头发束住，余下的发丝垂在肩后，是个十几岁少女最寻常的模样，清爽乖巧，半点不显稚气。
汤小圆摸了摸肩头软软的发尾，暗暗松了口气——
还好没被真当成小丫头梳成双丫髻，不然真要像哪吒了。