第十一天，巴图尔不等了。
他带着五百骑从北边压过来。不是袭扰，不是试探，是一头撞上来的猛攻。马蹄在盐壳地上擂出滚雷般的闷响，呐喊声从喉咙深处撕出来，铺天盖地。巴图尔骑一匹黑马冲在最前头，弯刀举过头顶，刀刃在初升的日头下划出一道刺目的弧光。
然后李砚用铁蒺藜和钢臂弩把他打了回去。
铁蒺藜撒在阵前五十步的盐壳地上，马踩上去就跪，人摔下来就被后面的踩。钢臂弩从土墙后面一排一排地射出去，箭矢入肉的声音闷而钝。巴图尔冲了三次，退了三次。最后一次退下来的时候，他勒马回头看了一眼那道土墙——墙后面站着一个他没看清脸的人，那人站在墙头正中央，手里没有刀，没有弩，就那样站着看他。巴图尔记住了那个轮廓。
这一仗，巴图尔折了近一百骑。剩下四百退到三里外扎了营。
当天下午，巴图尔拔了营。不是退，是挪。他把营地往东移了五里，扎在一条干涸的河床边上。从那里能同时看见主堡和西堡的轮廓，但两家弓箭都够不着他。他在等——等守军猜他到底要打哪边。
李砚站在城头上，望着鞑子新扎的营帐，沉默了很久。
将军，周世安立在他身侧，巴图尔在动。
他在找。李砚说。
找什么？
找我们薄的地方。东边的墙比北边矮一截，西堡的粮道比主堡的长。他把营放在正中间，是在逼我们猜他要啃哪一口。我们若把兵往东挪，他就打西；往西挪，他就打东。
周世安的眉头拧了起来：那我们怎么布？
李砚沉默了一瞬。
让他打。他说。
周世安愣了一下：大人？
他打东我们守东，他打西我们守西。李砚转过身，目光压下来，但我要让他觉得——他找着了。
周世安看着他的眼睛，慢慢地，反应过来了。……大人是故意的？
李砚没答。他转过身，继续看着远处那片河床边的营帐。
当天下午，巴图尔放了一队斥候贴着西堡外侧的沟摸了一圈。斥候在天擦黑的时候回来，蹲在地上用手指在沙土里画了一道线。
西堡的粮道从南边绕过来的，没有设防。堡里大约五十人，城墙上站了十几个，剩下都在营房里窝着。从南边那条沟摸过去，主堡的视线刚好被土坡挡住。
巴图尔盯着地上那道线，没吭声。他用刀尖在那条线上点了点，停了一会儿，像在称那条线的份量。然后他收起刀，站起来，转身回了帐篷。
当天夜里，李砚把黄良斌从西堡叫了下来。
巴图尔把营挪到东边去了。李砚站在地图前，手指点在河床的位置，他想逼我们猜。但他把营挪过去之后，西边的防守就松了。
黄良斌看着地图，没接话。
他想打西堡。李砚说。
黄良斌的目光从地图上抬起来，对上李砚的眼睛。
西堡只有五十个人。粮草也只够撑半个月。他把营放在东边是幌子，真要咬的是西边。
李砚说，他让我们以为他要啃东墙，然后从西边摸进来。
将军怎么断定？
因为我是他。
黄良斌沉默了两息，然后点了一下头。
那怎么接？
将计就计。李砚的手指顺着地图上一条干沟划过去，你带五十个人，今晚从西堡出发，往北走十里，伏在这条沟里。巴图尔若要摸西堡，必走这条沟。
黄良斌仔细看了看那条沟的位置和走向，思忖片刻。
可行。他说，但五十不够。
你要多少？
一百。
李砚没有犹豫：给你一百。
第二天夜里，巴图尔动了。
他派一百骑从东边佯攻主堡，自己领着三百骑从西边绕，奔着西堡去。他选的那条路，正是黄良斌带人伏着的那条干沟。
夜很深，月亮被云捂得严严实实，草原上一团漆黑。沟里更暗，两侧是陡坡，坡上枯草和灌木密密匝匝地挤着，风灌进来呜呜地响。
巴图尔骑马走在最前面。左臂的伤已经不疼了，但疤痕还在——像一条蜈蚣趴在皮肉上，硬而鼓。他隔着袖子摸了摸那道疤，心里默念了一声阿古拉的名字。
今晚，我给你还。
他带着三百骑进了沟。马蹄踏在碎石上，声音被两侧的坡壁兜住，放大了好几倍，嘭嘭嘭地往回撞。走了一半，他听见沟边的灌木丛里有麻雀扑棱翅膀的声响，叽叽喳喳的，乱了阵脚。又走了十几步，鸟叫忽然断了——像被人一把掐住了嗓子，齐刷刷地没了声。
巴图尔勒住了马。草原上长大的孩子都懂一件事：鸟不叫了，说明有人在。
他的手攥紧了缰绳。胯下的马感觉到了他的犹疑，前蹄在碎石上踏了一下。身后是三百骑兵，他若调头，三百个人都会知道他怕了。他没有退，但心跳在胸腔里撞了一下，又快又重。他在赌——赌沟两边的人还没有合围，赌他冲得过去。
他吼了一嗓子，膝盖一夹马腹，催马往前冲。
话音还没落地，沟两侧的陡坡上同时亮起了火把。火光照亮了一排钢臂弩的弩臂，亮晃晃地压下来。刀疤脸在坡上喊了一声，一百支箭蝗虫一样扑下来。沟底窄，骑兵挤在一处，箭矢从头顶斜斜切入，第一排骑手连人带马整片整片地塌下去。马的惨嘶和人的嚎叫混在一起，在沟里来回撞，像一锅沸了的水。
巴图尔回身喊。可沟太窄了，前面的倒下去，后面的涌上来，马头撞着马尾，人挤着人，铁甲和铁甲擦出一串刺耳的声响，谁也调不了头。
下马！巴图尔拔高了嗓门，嗓子眼里带着血味，步行撤退！
三百骑里将近一百人翻身下马，拔出弯刀往沟口跑。可沟口已经被刀疤脸带着人堵死了——从坡上翻下来的老兵排成两排，端着钢臂弩。
刀疤脸下令。第二排箭过去，跑在最前面的人像被镰刀割过的麦子，一茬一茬地往下倒。后面的踩着前面的尸体继续冲，冲几步又倒下去。沟里的石头上溅满了暗红色的印子，湿漉漉的反光。
巴图尔咬着牙，拨马往沟的另一头冲。他记得这条沟有两个出口——来之前他看过地形，另一头是通的。他带着剩下的骑兵狂奔，马蹄在碎石上打滑，有人摔下去，有人被后面踩过去。他不管，只盯着前方那一道越来越窄的亮光。
亮光处有一个人。
黄良斌站在沟口的窄道上，短刀横在身前，身后是五十个一声不吭的老兵。火把的光从他背后照过来，把影子拉得很长，挡在沟口像一道门。
巴图尔。黄良斌说，声音不大，沟里却能听得清清楚楚，等你很久了。
巴图尔勒住马，从马上跳下来，弯刀从鞘里弹出来。他没有说话，目光钉在黄良斌的脸上，脚底碾着碎石往前走。
两个人同时动了。
弯刀和短刀撞在一起，火星迸出来，被夜风一吹就灭了。巴图尔的力气比上次更大，刀势沉得像劈柴，每一刀都往下砸。黄良斌侧身闪避，短刀贴着弯刀的刃面滑开，反手削向巴图尔的脖颈。巴图尔低头躲过，弯刀横着扫回来，砍向黄良斌的腰。黄良斌竖起短刀格挡，刀与刀擦出一声尖锐的响，人被震退了一步。
两个人杀在一处，火花在刀与刀的咬合间忽明忽灭。黄良斌的左臂虽然拆了绷带，但使不上全力，每一次格挡肩胛骨深处都扯着疼。他在退，脚下踩着碎石一步一步地往后挪，靴尖在试探地面——他在把巴图尔往一片碎石松散的地方引。
巴图尔觉得手里的刀越来越沉，每一下砸下去都像砸在石头上，震得虎口发麻。他看出黄良斌的左臂撑不住，刀势便往那一侧压。黄良斌又退了一步，靴跟踩在一块松动的碎石上，身体往右侧歪了一下。
巴图尔的眼睛亮了。他弯刀一撩，用尽全力朝黄良斌的右肩劈下去，刀风刮过，带着一股铁锈味。
黄良斌没有躲。他在倒下去的同时把短刀换到了左手上，借着身体下坠的势，刀尖从下往上捅进了巴图尔左肋铁甲的缝隙。刀尖刺进去，切开了皮肉，巴图尔痛呼一声，弯刀回扫，刀刃在黄良斌的右肩上划开一道口子，血立刻涌出来，浸湿了袖子。
两个人同时分开。巴图尔捂着左肋，弯刀垂下来，血从他的指缝里往外渗，在火把的光下呈暗红色，沿着铁甲的边沿一滴一滴地砸进碎石里。
一个鞑子骑兵冲过来，抓住巴图尔的马缰，把他往马背上推。巴图尔伏在马鞍上，左肋的血浸透了铁甲底下的衬衣，温热地贴着皮肉，随着马的奔跑一阵一阵地往外涌。
他喊了一声，声音被风扯散。
巴图尔跑了。剩下的骑兵跟着他，从沟口的豁口里涌出去，往北边的黑暗里钻，马蹄声越来越远，最后只剩一片碎散的余响。
东边的佯攻还在继续。一百骑在城外绕着圈子，射几箭，退下去，再射几箭，又退下去。李砚站在城头上看了半个时辰，忽然轻轻笑了一下。
周把总，他说，巴图尔走了。
周世安一愣：大人怎么知道？
东边的人少了。李砚用下巴往外点了一下，刚开始一百，现在不到五十。那五十去了西边。
周世安的脸色变了。
黄良斌在西边。
李砚说，黄良斌在西边等他。
他转过身，往城楼下走。
走，去西堡。
李砚到西堡的时候沟里已经静了。鞑子的尸体和死马横七竖八地瘫在碎石间，血腥气和焦糊味混在一处，被夜风吹得一阵浓一阵淡。黄良斌坐在沟边，右臂缠着新换的绷带，脸色泛白，但眼睛还是亮的，看见李砚走过来，他抬了一下下巴算是打了招呼。
将军，他说，巴图尔跑了。
我知道。李砚蹲下来，看了看他右肩的绷带，白布上渗出一小片红，伤怎么样？
皮肉的事，骨头没断。
巴图尔跑回了营地。
他从马上摔下来，跌在火堆旁边，左肋和右肩的绷带全被血浸透了，脸色白得像一张揉过的纸。
少千户！几个骑兵冲上来扶他。
没事。他推开他们的手，自己撑着坐了起来，包扎一下就好。
骑兵撕了衣襟给他换绷带，巴图尔咬着牙一声没吭，下颌骨上绷出一条硬棱。他低头看了看自己左右两臂——左臂旧伤旁添了新口子，右肩一道长疤，两处都在往外渗。他扭头看了看剩下的人。
三百骑出发，回来的不到一百。一百骑折在了沟里，一百骑跑散了。加上东边佯攻的折损，他手里能战的，拢共不到两百。
少千户，一个骑兵低声说，我们输了。
巴图尔没有答。他盯着火堆，火焰一跳一跳的，把影子甩在他脸上又收回去。沉默了很久，久到那个骑兵以为他没听见。
没输。巴图尔终于开口，声音沉得像从胸腔最底下挤出来的，我还活着。
他把手伸到火堆上，热气烫着手背上干裂的皮肤，他停了一会儿才收回来，慢慢握成了拳头。
火堆里炸了一粒火星，落在灰烬里，闪了一下就灭了。