赵大带兵进襄阳那天，天上下着蒙蒙细雨。
漕船队在襄阳码头靠岸时，岸上已经聚了一群看热闹的百姓。
三百名刀盾手和铳手鱼贯下船，队列整齐，脚步声砸在码头的青石板上，节奏一致得让围观的人群安静了下来。
崔粮商和郑会首也站在人群里。
他们是听说承天营的兵今天进城，特意来看个究竟的。
崔粮商是个六十来岁的矮胖子，穿着一件宝蓝色的缎面棉袍，手里捏着一把折扇，扇面上画着一枝桃花。
郑会首比他年轻些，五十出头，瘦长脸，山羊胡子修剪得一丝不苟，腰间挂着一块成色极好的和田玉佩。
“这就是承天营的兵？”
郑会首看着那些从船上下来的士兵，语气里有三分好奇七分戒备。
“穿的号服不是官军的鸳鸯战袄，手里拿的铳也比鸟铳短了一截。看着不像朝廷的兵，倒像是——”
“像什么？”
赵大的声音从身后传来。
他刚从船跳板上走下来，腰里挂着两把刀，一把是刘彪的宽背砍刀，一把是白文选的鬼头大刀。两把刀鞘碰在一起，走路的时候发出沉闷的金属撞击声。
郑会首回过头，看见赵大那张被战场风沙磨得粗糙的脸，后半截话咽了回去。
崔粮商赶紧拱手行礼，脸上堆起生意人特有的笑容：“这位将军怎么称呼？老朽姓崔，在襄阳做点粮食买卖，这位是郑会首，管着商会的杂事。我们跟贵营的老张头做过水泥生意，跟孙老四也熟。”
“我叫赵大。”赵大没有回礼，只是上下打量了他们一眼，“周当家让我给两位带两句话。有空听吗？”
“有有有，当然有。”
崔粮商把折扇一收，脸上的笑容纹丝不动。
赵大往前走了一步。他比崔粮商高出一个头，低头看着这个矮胖的粮商，声音不大但每个字都清清楚楚：“第一句话，李自成的均田免赋是骗人的。他在河南的确开过仓放过粮，但他一走官兵就打回去，分了田的百姓全被当成闯贼砍了头。你们在襄阳城里开铺子做买卖，要真是信了闯王那套，到时候人头落地的是你们自己。”
崔粮商的笑容僵了一下，拿折扇的手不自觉地攥紧了扇柄。
“第二句话。”赵大伸出两根粗壮的手指，“承天营的军户田是自己开荒自己种的，不抢任何人的产业。朝廷的田赋该交多少交多少，额外一粒粮食都不会多拿。你们在襄阳的粮铺和商路，以前怎么做以后还怎么做，只有一条——别往外人的锅里伸筷子。伸了筷子，手就收不回去了。”
郑会首的脸色变了。他那只摸着玉佩的手停下来，山羊胡子微微颤了颤，想说什么又没说出来。
崔粮商到底是在生意场上混了四十年的人，赵大的话说到这个份上，他什么都明白了。
他把折扇往袖子里一插，正色道：“请赵将军转告周当家，崔记粮行在襄阳城里的每一粒粮都登记在册，承天营要查账随时可查。我们做买卖的，求的是安稳，不是刀口舔血。李自成的使者进襄阳，我没见过，也没派人去见过。至于别人有没有，我不替别人担保。”
他说最后一句话的时候，目光有意无意地瞟了郑会首一眼。郑会首的脸色更难看了。
赵大没有接崔粮商的话，而是转身对身后的刀盾手们说：“进城。按周当家的命令，每天轮流上街巡逻，两人一组，不许扰民，不许拿百姓一针一线。违令者军法处置。巡逻的时候铳要擦亮，刀要磨快，让城里的士绅老爷们看清楚，承天营的兵不是来抢地盘的，是来守城的。”
三百名刀盾手和铳手齐声应是，声音在码头上空回荡，震得崔粮商的折扇差点从袖子里滑出来。
当天下午，承天营的巡逻队就出现在了襄阳城的大街小巷。
每队两人，一人持刀一人扛铳，步伐整齐，目不斜视。卖菜的小贩抬头看了他们一眼，继续低头吆喝。
茶馆里的茶客隔着窗户指指点点，有人说这是钟祥来的兵，就是打退张献忠那个周阎王的人，有人压低声音说周阎王比李自成还狠，杀人不眨眼。
也有人反驳说，周阎王在钟祥修路招佃开荒种地，要真是阎王，能干出这种事？
人群中一个崔记粮行出来的伙计挤了进来，把承天营在钟祥分田分地修防洪堤的事说了。茶馆里安静了一瞬，然后议论声更大了。
天黑之后，蔡知府派廖幕僚来请赵大去府衙吃接风宴。
赵大推了，说营里有规矩，带兵在外不喝酒，蔡知府的心意领了。然后他带着两个哨兵上了北城墙，挨个检查白天修补的墙垛。
沈恪跟在他后面，打着火把画城墙修补进度图，火光把他的影子映在垛口上，一晃一晃的。
“今天下午，崔粮商送了两车粮过来，说是犒劳守城将士。”沈恪一边画图一边说，“郑会首也派人送了一匹绸缎和二十两银子。蔡知府让我问赵哨长，这些东西收不收。”
赵大沉默了一会儿才开口：“粮收下，放到棱堡粮仓里，给弟兄们改善伙食。绸缎和银子退回去，告诉郑会首，承天营不拿饷银以外的钱。他要是心里不踏实，可以把钱捐给襄阳城墙修补工程，老张头的瓦匠们正缺材料钱。”
沈恪在图纸上记了一笔，又问：“崔粮商和郑会首，你还信得过吗？”
“崔粮商是生意人，生意人只看利益。李自成给他的价码不够，他自然会站在我们这边。”
赵大转过头看着沈恪，火光在他脸上映出一明一暗的轮廓，“郑会首这个人，嘴上说一套背后做一套。我已经让石勇的猎兵盯着了，他要是敢给李自成传消息，他的人头会挂在襄阳城门上。”