天刚亮，三车药材就堵了青囊峰院门。
石竹带人往里搬，药筐从库房一直堆到丹房外头。
顶上压着七家药铺的催货单，最近一批交期就剩九天了。
苏木手背烫伤刚消肿，换完药就挽起袖子，要去丹房生火。
“师姐，停下吧。”
姜白及扶着门框出来，走的有点慢，衣服穿戴挺整齐。
“你怎么下床了啊！？”苏木放下火钳，“柳前辈说你细脉没长好，不能久站呢。”
姜白及按住她手腕，把袖子拉下来。
“所以我来管人啊，不守炉。十三个人，六座炉子，最后还是你从洗药守到收丹，招他们干啥呢？站旁边替你算熬几个通宵啊？”
院里人都停了手。
以前炼丹，一个丹师从认药守到开炉，旁人就打下手，不敢拆工序，怕配方被学走。
姜白及让薛沉香搬来五块木牌，写上洗、烘、浸、滤、合。
“从今日起，前四道分开做吧。每人只拿自己这一包，不问药名，只认编号、刻度和时辰。”
她拆开药包，洗药处领甲字签，烘药处领乙字签，浸取和过滤也各有封条。
前一道做完，当面称量，留样签名，在送下一道。
“做对一份结一份工钱啊。做坏了重做，不扣月例，重做的不算钱。谁省两步赶数量，整批退回。”
有人问：“姜师姐，不知道药名，湿药换了一批，咋认火候啊？”
姜白及把干湿验尺交给石竹。
“看刻度，看重量，看药液颜色吧。认不准就报给石竹，不许瞎猜。你管进料和复核，湿药多一分，烘制时辰就要改。谁送来的不合格，你直接退，不用看修为，别替谁留面子啊。”
石竹接过验尺，双手抓的挺稳。
姜白及指了指最后一块木牌。
“合药只由我和师姐碰。前四道不知道整方，合药也不改前面记录。每炉留样，领料、交料和废料重量必需对上。”
薛沉香直点头，刚要让人快点开工，姜白及敲了敲桌面。
“还有一条啊。酉时熄火，准点收工。没做完封存，明日接着来。谁背着我点夜炉，先赔药，再赔炉，最后赔自己医药钱。”
苏木张了张嘴：“可交期…”
“按这套跑，交的上。交不上我就少接单，不拿你们的命补差额吧。”
第一炉开的有点乱。
洗药的多泡了一刻，烘药的拿错一张时辰签，过滤处把两份颜色差不多的药液摆一块了。
姜白及没接手，让他们照留样重核。
苏木守中间调人，补上空药盏，把差点混掉的两份药液分开。
到了下午，五道工序接顺了。
药材一包包往前走，每人只做手里那一步，不用从早盯到晚，也没人能拿到完整炼法。
六座炉子一块收丹，数量追平了以前一整天的产出。
酉时一到，姜白及亲手熄了总火。
苏木拿记录册站丹房门口，半天没动：“真不守夜啊？”
姜白及抽走册子：“守啥啊？炉子都空了。快点去吃饭吧。今日若再进丹房，我按坏规矩扣你工钱啊。”
石竹在帐房领到第一天的计件钱，坐院角数了两遍，把寄回家的那份包好，绳结扎的挺紧。
剩下几枚铜钱，他小心揣进袖子里。
姜白及核对各炉留样，正看见周全提着水桶经过合药台。
他今日分再洗药处，送水倒也不算越界。
可水桶放下了，人却没走，盯着合药台那张刻度纸看了两回。
苏木也看见了，刚想过去，姜白及伸手碰了下她手背。
“快点先核留样吧。”
周全听见动静，提起空桶，低着头出了丹房。
姜白及没回头，顺手把那张刻度纸收进木匣。
入夜前，柳长风那张传讯符亮了。
“牌子上血迹查过了。当夜能碰护山阵通行牌那几人，就剩三名当值执事。名单还在核对呢，先别惊动人啊。”
姜白及听完，动手把符纸折好。
手里没证据，动一个就会惊动另外两个，周全问过配比，也未必是替杀手开阵那人。
眼下抓他，顶多抓个偷看两眼那学徒。
“师姐，快点把副柜清出来吧。”
姜白及重新拿张纸，当众写下零丹毒速成配比，投料刻度和中和时辰全标的清清楚楚。
苏木看了一眼，认出酸碱药液投放次序颠倒了。
照这张方子开炉，前几步看不出毛病，最后合药时药力必需相冲。
“这份是新方，谁也不许碰啊。”
姜白及故意抬高嗓门，又让苏木拿来铜锁，当众把纸锁进副柜。
“往后合炉忙不过来，就按这张方子加开一炉吧。钥匙只放我屋里，丢了谁也赔不起呢。”
周全正在门边收洗药盆，手停了一下，很快又低下头。
同一时辰，紫霄丹峰外门丹房还烧着火。
药炉炸开了，一名丹徒跪在炉前，胳膊烫红一片，管事拿着账册站旁边。
“十份练手药材炸了六份，押金不够，下个月发月例接着扣吧。今晚把炉灰清完，明早接着守火啊。”
丹徒低着头不敢吭声。
他交不起练手押金，只能替内门弟子看炉，看的再久也碰不着丹诀，炸了炉还要照赔钱。
旁边收药渣那人凑近小声开口。
“听说青囊峰酉时就熄火了，做完一份当日结钱，晚饭还有肉吃呢。”
“快点别说了吧，让管事听见又要挨罚啊。”
“我就问一句啊。都是拣药守火，凭什么人家能领现钱，咱们还要倒贴？！”
管事转头看过来，两人立马闭嘴，接着清理炉底。
半夜里，紫霄丹峰还有人往炉里添火。
青囊峰已经熄灯了。
姜白及喝完养脉药，等院里安静下来，才和苏木又进了丹房。
副柜没打开，铜锁也好好挂在上头。
苏木凑近细看，脸色慢慢变了。
锁孔边原先薄薄抹了一层香灰，这会儿少了一角。
她伸手就要取锁，姜白及按住了她。
“别动啊，让他以为咱们还不知道吧。”
苏木凑过去小声发问。
“明日也照常发料吧？”
姜白及看着锁孔边蹭掉那块香灰，轻轻点头。
“照常发吧。那人刚碰了副柜那张方子，现在动手抓人，太早了呢。”