“官家还是跑了，从应天府跑到了扬州。我每每想起这句话，夜里就睡不着。”
“夫人，我起兵，一半是为将士，另一半……是我觉得对不起宗帅的托付。”
“所以你更该明白，”沈知白趁热打铁，“宗帅让你看好官家，不是让你废了官家。”
“看好他，是看着他不走歪路；废了他，是把大宋最后一点正统也砸碎。”
“名不正则言不顺，言不顺则事不成。没有大宋天子这面旗，河北的义军、江淮的将士、天下的百姓，往哪里聚？”
良久，刘正彦缓缓跪了下去。
他不是跪沈知白，是朝着北方，朝着汴京的方向，重重磕了三个头。
再抬起头时，这个以刚硬着称的汉子，已是泪流满面。
“宗帅……”他的声音抖得不成样子，“末将……末将给您丢人了……”
“现在回头，还来得及。”沈知白道，“但我把丑话说在前头，退兵可以，你们二人的罪名，满朝文武不会放过。”
“我保你们无事，不是一句空话，是要拿东西换的。”
“拿什么换？”
“拿三个条件换。”沈知白伸出三根手指，“第一，官家复位，下罪己诏，承认南撤之失，承诺不再南逃。这一条，安的是两万御营军的心。”
“第二，汪伯彦、黄潜善罢相。王渊已死，康履已诛，但南逃之策出自此二人，不罢他们，将士们的怨气出不了。”
“第三，你们二人，上表请罪，自请削去兵权，戴罪立功，到淮河边军前效力。用对金人的刀，赎今日之罪。”
“官家肯吗？”苗傅在旁忍不住问，“我们逼他退位，他恨我们入骨，复位之后第一个要杀的就是我们。”
“所以还要有第四样东西。”沈知白道，“太后的懿旨。”
***
隆佑太后孟氏，是这扬州行在里处境最尴尬的人。
她本是哲宗废后，半生幽居，靖康之变时因废后身份反得保全，赵构登基后被尊为太后。
如今被苗刘推出来垂帘听政，名为天下之主，实为叛军的幌子，帘子是她坐的，话却不是她说的。
沈知白见她，走的是另一条路。
天机阁的暗桩里，有一个在宫中服役三十年的老宫人。
当夜，一封密信经由老宫人之手，送进了太后的寝宫。信上只有八个字：“安上旧人，寅夜求见。”
太后在灯下看完信，枯坐了半个时辰，最终屏退左右，只留那名老宫人掌灯。
二更时分，沈知白从佛堂的地道口进入寝宫。
烛光下，她看见一个鬓发花白的老妇人，穿着半旧的宫装，端坐在榻上，脊背挺得笔直。
“沈氏，”太后先开了口，声音苍老却稳，“你来了。哀家知道你。官家南迁那日，哀家就说过，把你留在应天府，是官家这辈子做的最对的一件事。”
“太后谬赞。”沈知白拜倒，“臣女今夜冒死求见，只为一件事——”
“请太后下一道懿旨，赦苗傅、刘正彦之罪，许其戴罪立功。”
“赦他们之罪？”太后闻言，眉头忍不住拧了起来，“他们幽禁官家，胁迫哀家，这是十恶不赦的大罪。”
“哀家若赦他们，何以正国法？”
“太后，”沈知白抬起头，“敢问太后，官家复位之后，能赦那两万御营军吗？”
太后沉默了。
“两万御营军，人人参与了逼宫。官家若尽诛之，禁军一空，金人南下，谁去抵挡？”
“官家若不诛，心里这根刺，一辈子拔不出来。”沈知白的声音很轻，“唯一的解法，是太后以‘国难当头、用人之际’的名义下懿旨，赦全军之罪，令苗刘二人戴罪立功、边军前效力。”
“懿旨出自太后，不是官家被逼的让步，是太后的恩典。”
“官家全了体面，将士们得了生路，苗刘得了去处，三全其美。”
“哀家若不答应呢？”
“那臣女明日一早便出城。”沈知白平静地说，“三日之内，建康的勤王大军就会攻城。”
“臣女出城前留了一封信，信里只有四个字，尽早起兵。到时候城破之日，玉石俱焚，太后与官家、与三岁的皇子，都在城里。”
太后盯着她看了很久，忽然笑了，笑得有些苍凉：“好一个沈知白。刀架在哀家脖子上，还能说得这般滴水不漏。”
“臣女不敢。臣女的刀，向来只对着金人。”
太后闭上眼，沉默了许久。
寝宫里更漏声声，烛花爆了一下。
“哀家可以答应你。”她睁开眼，“但哀家也有一个条件。”
“太后请讲。”
“官家复位之后，你要全力劝阻官家不可再南逃。”太后的声音里透出一丝疲惫，“哀家老了，经不起第二次了。这大宋的江山，也经不起第二次了。”
沈知白深深拜下：“臣女，领旨。”
***
第二日，辰时。
御营军衙内，苗傅、刘正彦召集了全部指挥使以上的将领。
没有人知道那场军议上具体说了什么。
只知道军议从辰时开到午时，衙内数次传出激烈的争吵声，又数次归于死寂。
午时三刻，衙门的门开了，苗傅和刘正彦并肩走出，身后跟着十几名将领。
他们直奔显忠寺——睿圣宫。
寺门外，两千御营亲兵列队而立。
苗傅翻身下马，解下腰间佩刀，双手捧刀，一步一步走到寺门前，跪了下去。
“罪臣苗傅、刘正彦，”他的声音嘶哑，传遍了整条长街，“恭请官家复位！”
身后，刘正彦跪倒，十几名将领跪倒，两千御营亲兵黑压压跪倒一片。
寺门缓缓打开。
赵构站在门内。
二十多天不见，他瘦得脱了形，眼窝深陷，鬓角竟添了几缕白发。
他穿着一身半旧的常服，站在门槛内，看着门外跪倒的千军万马，一时间竟有些恍惚，像是分不清今夕何夕。
“官家，”苗傅以头触地，“罪臣一时糊涂，行此大逆之事。今日愿交出兵权，束手待罪。只求官家一件事——”
“何事？”赵构的声音很轻。