离开扬州后，船队继续西行。
镇江、江州、鄂州，每到一地，沈知白都会秘密会见当地的守将和天机阁分舵负责人。
她不谈虚的，只谈实的：粮草、军械、情报、合作。
在镇江，她见到了水军统领刘光世。
刘光世是个谨慎的人，对北伐不置可否，但对沈知白提供的粮草援助表示欢迎。
两人达成了一个低调的协议，天机阁为镇江水军提供情报，沈知白从靖难库中拨出一笔专款，改善水军的装备。
在江州，她见到了地方豪强周氏的家主。
周氏在江州经营百年，门下佃户数千，是本地最大的势力。
沈知白没有直接要求他出钱，而是给了他一个“靖难捐义士”的名额，并许诺日后北伐成功，周氏子弟可优先入仕。
周家主当场拍板，捐粮五千石。
在鄂州，她见到了天机阁荆湖分舵的舵主。
分舵汇报了一个重要情报：伪楚政权的余部正在淮北活动，有南下的迹象。
沈知白立即命人将情报传递给韩世忠和张浚，同时从靖难库中拨出一批震天雷，运往鄂州城防。
但这些都不是她此行最重要的目标。
最重要的目标，在建康。
建康，古称金陵，是六朝古都，也是江南的战略重镇。
它北枕长江，南倚秦淮河，东连京口，西接荆湖，自古以来便是南方政权的都城首选。
赵构登基后，曾有迁都建康之议，但因汪伯彦等主和派反对而作罢。
但建康的地理位置决定了它不可能被忽视，它是长江防线的中枢，是连接江淮与荆湖的枢纽。
而张浚，就在这里。
沈知白抵达建康时，已是深夜。
她没有走正门，而是从城西侧的一条秘密通道进入。那是天机阁早年铺设的暗道，直通城内的一处宅院。
宅院的主人是一名退休的老太监，表面上与世无争，实际上是天机阁在建康最重要的暗桩之一。
“姑娘，”老太监颤巍巍地迎上来，“张相公已经在城楼上等候了。”
“张浚？”
“对，张浚张相公，如今是知枢密院事。”老太监压低声音，“他听闻姑娘要来，推掉了所有的公务，专门在城楼上备了酒菜。”
沈知白点点头，带着青黛，沿着城内的暗道，来到了建康城的北门城楼。
城楼上凉风习习，月光如水，将整座城池照得一片银白。
远处，长江在月色下泛着粼粼波光，像是一条巨大的银带，横亘在天地之间。
张浚站在城垛旁，背对着她，望着北方的夜空。
他今年三十一岁，身材修长，面容清癯，颌下三缕长须，在夜风中轻轻飘动。穿着一身素色长袍，腰间系着玉带，看上去更像一名文士，而非武将。
但沈知白知道，这个人在汴京城头死守了七日，在河北战场上与金兵血战过无数次。
他的文士外表下，藏着一颗铁铸的心。
“护国夫人，”张浚转过身，微微一笑，“劳您久候了。”
“张公客气。”沈知白微微欠身。
两人在城楼上的石桌旁坐下。
桌上摆着几样简单的酒菜：一壶黄酒、一碟花生米、一碟酱牛肉、一碟腌黄瓜。
酒是温过的，在夜风中冒着袅袅热气。
“建康的夜景，”张浚为沈知白斟了一杯酒，“比起汴京如何？”
“各有千秋。”沈知白接过酒杯，“汴京的夜景是繁华，建康的夜景是苍凉。”
“说得好。”张浚点点头，“汴京已失，建康虽在，但终究不是故都。我等身为臣子，不能收复汴京，有何面目见列祖列宗？”
他举起酒杯，一饮而尽。
“护国夫人，”他放下酒杯，目光变得锐利，“你的靖难捐和海外贸易，本将都听说了。”
“看得出来，你是真有心要做大事的人。但本将要提醒你一件事——”
“张公请说。”
“朝中的主和派，比你想象的更强大。”张浚的声音低沉，在夜风中显得格外凝重。
“汪伯彦、黄潜善只是明面上的，暗地里的势力更是盘根错节。”
“秦桧、吕颐浩，甚至官家身边的一些内侍，都在暗中推动和议。”
“你若真要北伐，首先要做的不是练军备，而是清理朝堂。”
沈知白点点头：“张公所言极是。但清理朝堂，需要时机。眼下时机未到，我只能先做好自己能做的事。”
“什么时机？”
“等金兵再次南下的时候。”沈知白的声音冷得像冰，“只有外敌压境，朝堂上那些主和派的嘴脸才会暴露无遗。”
“那时候，才是动手的时机。”
张浚看着她，眼中闪过一丝惊讶，随即化为深深的敬佩。
“护国夫人，你不仅是个将才，更是个谋略家。”
“张公过奖。”沈知白淡淡道，“我不过是个被逼到绝路的人，不得不看得远一些。”
张浚沉默了片刻，然后站起身，走到城垛旁，望着北方的夜空。
“你可知本将为什么主战吗？”他忽然开口。
“还请张公赐教。”
“因为本将在汴京城头，亲眼见过金兵的残暴。”张浚的声音变得沙哑，“他们破城之后，烧杀抢掠，无恶不作。”
“本将的妻弟，就是在城破之日被金兵乱刀砍死的。本将的宅子，被烧成了白地。”
“而本将的母亲，则被金兵赶出城，活活冻死在郊外的野地里。”
他转过身，月光照在他的脸上，沈知白看到了他眼中的泪光。
“这种仇，不报，本将寝食难安。”
沈知白沉默了。
她想起汴京城破时的那些画面，至今还在她的噩梦中反复出现。
“张公，”她站起身，走到张浚身旁，“此仇必报。但不是现在。”
“为何？”
“因为现在的我们，还不够强。”沈知白的声音平静，但每一个字都像铁锤一样敲在张浚的心上，“靖难军虽然组建起来了，但训练不足、装备不齐。”
“天机阁的情报网络虽然铺开了，但在北方还远远不够。靖难捐和海外贸易虽然带来了财源，但要支撑一场全面北伐，还远远不够。”