第二个箱子里是药材。
金疮药、解毒丹、退烧散、止血粉，分门别类，用油纸包得严严实实。
还有几支老山参，是吊命用的。
最底下压着一本手抄的《战场急救录》，是沈知白根据后世知识整理，专门教人在无医无药的情况下如何处理伤口、接骨、疗伤。
她翻开那薄薄的书册，看着上面熟悉的字迹，忽然觉得讽刺——
她带着九百年后的知识来到这个时代，却还是要亲手去经历那些历史的残酷。
第三个箱子最小，却最重。
打开来，是一叠银票——
山西票号、京师钱庄、江南银楼，总计五万两，可在天下任何一处兑换。
还有十根金条，以及一袋散碎银子。这是买命钱，也是打通关节的本钱。
沈知白拿起一根金条，在手中掂了掂，那沉甸甸的质感让她稍稍安心。
在这个乱世，有时候金银比刀枪更有用。
“姑娘，都备齐了。”青黛不知何时已回到帐内，正蹲在一旁检查机括，动作熟练而专注。
“软剑我重新淬了火，袖箭的簧片也调过了，百步之内可透铁甲。”
“药材都是上好的，足够咱们两人用半年。我还备了些砒霜和蒙汗药，关键时刻……或许用得着。”
沈知白拿起那柄软剑，轻轻抽出，剑身在烛光下泛着幽蓝的光，显然淬了剧毒：
“青黛，此去太原，若我……若我回不来，你不必管我，带着这些银票和令牌，去应天府找顾长风，或者去相州找宗泽。”
“暗影阁不能散，千机社不能倒。你要活下去，替我看着这大宋还有没有明天。”
青黛正在整理药包的手一顿，抬起头，目光倔强如铁：
“姑娘去哪，青黛去哪。姑娘若回不来，青黛就死在姑娘前面。这话，六年前您从执法队手里救下我时，我就说过。”
沈知白看着她，看着这个从十二岁起就跟在原主身边的女孩，看着她眼中那近乎偏执的忠诚，心中一暖，又一阵酸楚。
她伸手，替青黛理了理鬓边的碎发，那发丝冰凉，带着夜露的寒气：
‘傻丫头，我要你活着。你活着，才能替我报仇，才能替我完成后面的事。”
“这天下，这乱世，总需要有人去收拾。”
“那姑娘就好好活着，”青黛抓住她的手，握得死紧，指节泛白，“姑娘活着，青黛才活着。姑娘若死，青黛绝不独活。”
沈知白不再多言，起身走到帐外。
夜色深沉，大营里偶尔传来几声马嘶，还有远处黄河解冻的轰鸣，那声音沉闷而压抑，像是大地在呻吟。
西北方向，太原的战火正在燃烧，虽然看不见，但她仿佛能闻到那股焦糊味，能听到那座孤城在哀鸣。
她知道，那里正在发生人间地狱——
易子而食，析骸而爨，王禀将军杀完了战马，正在杀亲兵的坐骑，而城外的完颜宗翰，正在烹羊宰牛，香气飘入城中，那是比刀枪更残忍的折磨。
她想起白日里种师中点兵时的场景——
那些秦兵，衣衫褴褛，面有菜色，但眼神依旧锐利，依旧相信他们的老将军能带他们回家。
他们不知道，他们的朝廷，已经把他们送上了绝路。
而她，沈知白，即将跟着这支必败的军队，走向那个历史的旋涡，去亲眼见证一个时代的崩塌。
“姑娘，风大，进去吧。”青黛拿来一件斗篷，披在她肩上，动作轻柔。
“青黛，你说，我们能改变什么吗？”沈知白突然问，声音轻得像是在问自己。
青黛沉默片刻，望着那漆黑的夜空，轻声道：“姑娘说过，救一人是一人，存一分是一分。”
“改变不了大势，就改变身边能改变的。”
“姑娘救过青黛，青黛信姑娘。就算……就算最后只剩下我们两个人，只要还活着，就有希望。”
沈知白笑了，那笑容在夜色中显得苍凉而坚定：
“对，救一人是一人。明日出发，先去卫州，那里有我设下的第一个粮仓。”
“希望……希望我们用不上那些退路。希望舅公能创造奇迹，希望历史……能有一条不一样的路。”
她转身回帐，烛光将她的影子拉得很长，很长，投射在帐布上，如同一个孤独的巨人，正背负着整个时代的重量，缓缓前行。
那影子在烛光中摇曳，仿佛随时会被这夜风吹散，却又倔强地挺立着，不肯弯曲。
帐外，更鼓敲过三更，梆子声在寒风中显得格外凄清。
距离大军开拔，还有三个时辰。
沈知白坐在案前，闭目养神，手指却无意识地摩挲着那柄短剑的剑柄。
她知道，从明天起，她将不再是汴京城里那个运筹帷幄的沈家嫡女，而是一名真正的军人，一名在血与火中挣扎求存的乱世孤魂。
而这，只是开始。
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靖康元年三月十六日，卯时三刻。
寿阳大营笼罩在一片青灰色的晨雾里，春寒刺骨，呵气成霜。
中军大帐外，那杆绣着“种”字的纛旗在晨风中猎猎作响，旗面被露水打湿，沉甸甸地垂着，像是一面招魂的幡。
种师中全身披挂，立于点将台上。
他今日戴了一顶凤翅兜鍪，盔下的白发被仔细束起，露出一张如同刀削斧凿般的脸。
山文甲外罩着一件绛色的战袍，袍角已被露水浸湿，颜色深得像血。
他手中握着一柄横刀，刀鞘撞击着铠甲，发出清脆而单调的声响。
“点卯！”
随着中军司马一声嘶吼，台下黑压压的军阵开始骚动。
沈知白骑在那匹河西白马上，位于中军偏右的位置。
她今日换了一身装束——
头戴范阳毡笠，压得极低，遮住了眉眼；身上穿着傅景睿赠予的那件软甲，外罩一件从亲兵那里借来的玄色窄袖战袍，腰间束着狮蛮玉带，悬着短剑，脚下蹬着乌皮靴。
远远看去，不过是个身形略显单薄的少年亲兵，唯有那握缰绳的手，白皙纤细，与周遭那些布满老茧的大手格格不入。
“姑娘，把领子拉高些。”青黛策马靠近，声音压得极低。
她今日作亲兵打扮，背后多了一个鼓鼓囊囊的包袱，里面装着软剑、暗器与急救药材，“风大，别让人看出端倪。”
沈知白微微点头，目光却扫过台下的军阵。
三日前点兵时尚且有两万八千人，今日开拔，实到竟不足两万六。除去逃兵，更多的是病倒的——
春寒料峭，这些来自西北的秦兵不服水土，加之粮草粗劣，已有数百人倒下了。
更让她心惊的是装备。
前排的骑兵还算齐整，虽衣甲破旧，但至少人手一刀一弓。
后排的步兵却惨不忍睹：有人穿着单衣，在晨风中冻得瑟瑟发抖；有人扛着一杆长矛，矛尖却是锈的；还有人竟穿着草鞋，脚趾冻得通红。
至于那些民夫，更是衣衫褴褛，推着吱呀作响的独轮车，车上所谓的“粮草”，用草席盖着，不用看也知道，多半是稻草充数。
“朝廷的脸面，也就到此为止了。”沈知白心中冷笑，面上却不露分毫。
“沈参谋。”
一声粗犷的呼喊打断了她的思绪。
种师中不知何时已下了点将台，策马来到她身侧。
老将军今日精神矍铄，但眼下的青黑却掩不住，显然昨夜并未安眠。
“种帅。”沈知白拱手，声音刻意压得沙哑。
“随我来。”种师中一拨马头，向营门方向行去。
沈知白与青黛对视一眼，策马跟上。
三人行至营门高处，种师中勒马回望，指着下方缓缓移动的队伍：
“沈参谋，你且看，这支队伍，比之你沈家的商队护院，如何？”
沈知白沉默片刻，实话实说：“装备不如，士气……尚可。”
“尚可？”种师中苦笑，“那是你看不见的地方。”
“昨夜刘锜查营，发现前军千余人，有铁甲者不足三百，有弓箭者不足五百，其余皆是长矛大刀，甚至还有锄头铁锹。”
“至于粮草……”
他压低了声音：“朝廷给的三十万石，实到十八万石，其中八万石是陈米，掺了沙子，还有霉变的。剩下的，都是稻草和麦麸。”
沈知白握紧了缰绳：“种帅，我设下的那三处粮仓……”
“我知道。”种师中抬手制止了她，目光望向西北方，“卫州、怀州、泽州，三处秘仓，共十五万石精粮，二十万斤草料，足够大军两月之用。”
“但沈参谋，我要问你一句——”
他转过头，目光如炬：“这些粮草，是你沈家的私产，还是朝廷的调拨？”
“是沈家的私产。”沈知白坦然道，“也是种帅您兄长，我外祖父种师道将军的暗中资助。”
种师中深深地看了她一眼，长叹一声：“好一个沈知白。”
“罢了，既然你们把身家性命都押在这支队伍上，老夫便陪你们疯一把。传令——”
他猛地拔高声音，声如洪钟：“目标太原！全军开拔！”
“开拔——！”