K先生被捕后的七十二小时，连环雷一个接一个炸响。
第一天，新加坡警方查封星桥传媒，冻结全部账户；香港警方同步搜查其在港办事处，带走了三车证物。那六个拿钱站台的“专家”，当天就有四个连夜发声明“澄清”，第五个直接被自己供职的大学停职，第六个最硬气——扛到第三天，把二十年前的旧账都吐了个干净。
第二天，国际刑警发出蓝色通报，深伪勒索案正式并案：黑林的口供、深潮的服务器、K先生的资金网，三条线索在卷宗里拧成一股。媒体给这桩案子起了个统一的名字——“深伪门”。圈里圈外这才看明白，从暗网照片到AI视频再到数据库陷阱，从头到尾是同一伙人，而把他们一个一个钓出来、按在地上的，是同一个人。
小鹿和应采儿是在新闻上看到的消息。小鹿盯着屏幕看了半天，忽然跟应采儿说：“采儿姐，怪不得赵烈前阵子天天半夜在楼道背书似的念叨，原来是在背台词。”
应采儿心里咯噔一下，嘴上却笑：“那小子本来就是要干大事的。”
同一段时间，赵烈一个人在宿舍楼下，把那张用了四年的旧手机卡掰成了两半，扔进了垃圾桶。每年腊月，那个号码都会响一次。从今往后，它再也不会响了。
第三天上午，林总那条线，也闭上了最后一环。
K先生在羁押室里接受问询，问到“谁最初雇的你”时，这个向来滴水不漏的老江湖沉默了很久，最后只说了两句话：
“很多年前，我有个朋友，在牢里。”
“他给了我一个地址，一个孩子，和一份死后自动执行的委托。干我们这行的，接活不问缘由。但现在想想——”K先生推了推金丝眼镜，镜片后面的眼睛第一次显出老态，“我可能从头到尾，都只是别人棋盒里的一枚子。连雇主的面，都没见过。”
问询的最后，K先生还主动提了一件事。
“赵烈宿舍门缝里的那份文件，是我让人塞的。”他推了推金丝眼镜，语气像在聊一笔旧账，“养了四年的刀，用之前，总得试试还快不快。结果那孩子把机票撕了——那一刻我就知道，这把刀，断了。”
口供笔录传真到香港的时候，陈冠希一个人在书房坐了很久。
林国平。死了三年，手还从棺材里伸出来，差点掐断他身边一个孩子的半生。
他拿起电话，只吩咐了一件事：“以EdISoN公益基金的名义，给云县孤儿院捐一笔钱。修楼，盖图书室，装暖气。匿名。”
“林先生，”他对着窗外的维港，轻声说，“你的棋，我替你收了。你欠那孩子的，我替他讨回来了。”
“从此两清。”
挂了电话，他在书房坐了一会儿，拉开保险柜最底层——那块砸过硬盘的铁锤和账本还躺在里面，跟新放进去的协议复印件摆在了一起。十二年前，他用这两样东西终结了林国平；十二年后，他又用同样的方式，终结了林国平留下的最后一件东西。
他把保险柜关上，忽然觉得轻了。有些仇，报完了就是报完了，再背着，就是自己跟自己过不去。
当天下午，EdISoN艺人部顶层办公室。
消息传出去，整个基地都炸了。应采儿拽着小鹿第一个冲上来看热闹，萨凡娜抱着吉他倚在门口：“小子，先说好，你出歌要是敢跑调，我第一个开直播嘲笑你。”
小鹿塞给赵烈一罐梨膏，小声说：“保、保护嗓子的，嗝。歌手都用这个。”
赵烈抱着那罐梨膏，被这一屋子人围得手足无措，只能一遍遍地鞠躬。
赵烈换上了干净的白衬衫，头发也剪了，坐在签约桌前面，看着那份厚厚的艺人合约，半天没动笔。
“怎么，后悔了？”陈冠希靠在桌边。
“师父，”赵烈抬起头，“我就是个修车的。唱歌不会，跳舞不会，连五线谱都不认识。您让我签艺人约？”
“谁让你唱歌跳舞了。”陈冠希把笔拍在他手边，“你那张脸往镜头前一站，就是戏。你的故事讲出去，比什么歌都好卖。公司会请人教你，从呼吸开始教，你怕什么？”
“我不怕苦。”赵烈咬了咬牙，“我怕给您丢人。”
“丢人的标准在我手里，轮不到别人定。”
赵烈深吸一口气，翻开合约，在末页签下了自己的名字。笔尖划过纸面的沙沙声，很轻，很稳。
签完，陈冠希把合约收走，从抽屉里拿出另一份东西，递过来。
那是合约的扉页，单独拆出来的一页，右下角已经有他的签名。
“给你的。”
赵烈接过来，低头一看，整个人僵住了。
扉页的空白处，是一行手写的大字，笔锋又狠又稳：
【你的命，从今往后，归你自己。】
他捏着那页纸，站了很久，再抬头的时候，眼眶通红，声音哑得几乎听不见：
“师父。”
“嗯。”
“我这把刀，”年轻人一字一顿，“以后，只为您出鞘。”
陈冠希抬手，揉乱了他的头发，像揉一只还没长齐牙口的半大狼崽。
“少中二。”他笑骂，“去，把你那头的合同签了——从明天起，你就是EdISoN签的第一个素人歌手。三年内你要是红不了，别说是我徒弟。”
赵烈抱着那页纸往外走，走到门口，又转回来，认认真真鞠了一躬，才跑。
跑到电梯口，迎面撞上老猫。老猫一把薅住他：“小子，签约了？来，叫一声师叔听听。”
“猫叔。”赵烈老老实实叫了一声。
“诶！”老猫美得眼睛眯成一条缝，从兜里摸出个红包塞给他，“师叔没准备，先拿着，改天补份大的。”
赵烈捏着红包站在电梯口，鼻子又是一酸。他忽然发现，自己这一声“师叔”，叫得比过去四年任何一声“恩人”都痛快。
办公室安静下来。
傍晚，潘世亨拿着平板进来，脸色复杂：“Edison，苏黎世那边，有动静了。”
“克劳斯信托增持了我们债市的持仓，动作很小，但方向很明确。还有——”他把屏幕转过来，“他们在伦交所挂了个新壳，名字叫‘白桦资本’。注册资本，三百亿美金。”
陈冠希盯着那个名字，慢慢咬碎了嘴里的棒棒糖。
“白桦。”他咀嚼着这两个字，忽然笑了，“藏头露尾的狐狸，总算肯给自己起个名了。”
“对了，把老周请回来。”陈冠希补了一句，“就说我说的——菜地里的活儿先放放，有人要动咱们的锅了，回来帮我看灶。”
潘世亨眼睛一亮：“周叔肯回来？”
“他会回来的。”陈冠希笑了笑，“那种老账房，闻见血味比谁都快。”
“世亨，通知下去。”他站起身，抓起外套，“从明天起，集团所有现金池，收紧三成。”
“她要是想玩——”
“我陪她玩到底。”