霍希雅一进入木盆，就感到一阵凉意。
不是水温凉——药液整体是温温的，感觉很舒服，
那股凉意是因为药液中的某种成分在发挥作用。
霍希雅笑了。
靠闻的闻不出来，但是身体一接触，这盆药液对她而言便没了秘密。
原来如此，如果用的是那个材料，的确是很对症。
霍希雅暗暗点头，这和普莱斯的身份也就印证上了。
“霍希雅，你感觉怎么样？”
霍希雅泡在木盆里，微微一笑：
“轻飘飘的，感觉自己马上就要飘起来了，嗯——感觉还不错。”
“有效果就好，我们再等一会儿，等你灵魂离开身体，我就帮你切除黑魔头的灵魂碎片，到时候会有点疼，你忍着点。”
“好的，埃克斯蒂斯先生。”
普莱斯愣了一下。
自从霍希雅认识怀特·普莱斯以来，她就从来没见过这个老头脸上露出过这种惊讶的表情。
这老头一向以来都是给人一种万事皆在掌握的沉稳感。
“你说什么？霍希雅？我怎么不明白。”
霍希雅整个人惬意地闭上眼睛，感受着药液对身体的反应，一边说道：
“不用装了，阿兹卡班的真正主人，摄魂怪的创造者，卑鄙的海尔波的弟子，埃克斯蒂斯先生，我知道是你。”
普莱斯，不，埃克斯蒂斯皱起了眉头，从怀里掏出了魔杖，
“你是怎么认出我的——不，你不可能认出我，过去几百年，我已经抛弃了埃克斯蒂斯这个身份！”
霍希雅睁开眼睛，淡淡笑道：
“让我最早猜到你身份的，是格林格拉斯。”
“格林格拉斯？”
“是啊，格林格拉斯先生曾经告诉过我的姐妹，埃克斯蒂斯曾经要求格林格拉斯家族培育某种魔鬼网，但是格林格拉斯家族失败了，所以遭到了埃克斯蒂斯的诅咒。
后来格林格拉斯先生去翻找了家族文献，然后很快就和我的姐妹疏远了，将她送给了他的女儿达芙妮·格林格拉斯。
那时候我就知道，格林格拉斯先生为了解除家族的诅咒，重新联系上了埃克斯蒂斯。
而早年间埃克斯蒂斯要求格林格拉斯培育的魔鬼网，我猜应该是拥有自我意识的魔鬼网——而我和我的兄弟姐妹们，正好符合这个条件。”
埃克斯蒂斯点了点头，没有再否认：
“你很敏锐——格林格拉斯的举动的确是一个破绽，但你又怎么准确的知道是我？”
“魔鬼网是你的老师卑鄙的海尔波创造出来的。一开始我还很奇怪，为什么他要创造出魔鬼网，但当我想到我和我的兄弟姐妹可以吸收其他生物的组织，获得其他生物的特性时，我恍然大悟——
你们应该是想要利用魔鬼网得到集合了众多生物特长的强大躯体，以实现真正的永生——
我没说错吧？”
“啪啪啪……”
埃克斯蒂斯鼓起掌来，
“没错，你猜得很接近了。永生我们已经可以做到，我们要的是另外的效果——
魔鬼网本就是老师为了成就真正的神明之躯而创作出来的作品。
如你所说，如果一具躯体，能够永不衰老，能够力大无穷，能够魔力强悍，那该是多好的一件事！
但很遗憾，魔鬼网虽然有吸收其他生物的能力，但因为我们一直无法让其容纳灵魂，又无法让其产生意识，这导致魔鬼网的进化成功率极低，即便有个别个体继承了某些神奇动物的特质，但也是随机的，更不要说孕育出人形来。”
霍希雅点点头：
“所以我这具身体就被你看上了——那个假格林德沃在城堡里的袭击，以及飞行课上麦克拉根的失控，都是你对我的试探吧？”
“是的，我要确认你是不是真的魔鬼网，更想知道你是不是老师口中的完全体。”
霍希雅笑道：
“很显然，我就是——不过我很奇怪，我的兄弟姐妹都具有意识，你为什么不直接去博德夫人那里买颗种子自己种呢？”
埃克斯蒂斯回道：
“那么多具有意识的魔鬼网，只有你一个成为了人形，说明即便有了意识，想要成功也非易事。
既然有你这个成功品，那我为什么还要去赌那虚无缥缈的概率呢？
先别说我了，你还没说完，你到底是怎么确认我是埃克斯蒂斯的。”
霍希雅点点头：
“很简单，那个假格林德沃，以及这座房子隔壁的情侣旅馆里的凶案。”
埃克斯蒂斯歪了歪头，就听霍希雅继续道，
“旅馆里的受害者，大概是看见了你出入过这幢房子——你买这幢房子，应该是想要把‘普莱斯教授’这个身份维持住，只要没人知道这房子是你买的，在我失踪之后，你在很长一段时间内都是安全的。
杀害那位女士的是一条蛇，还被吸光了生命精华——我前段时间在禁书区看到过类似的咒语，可以吸收他人的生命精华，在短时间内让巫师的实力暴涨，
这也就是为什么那个假格林德沃拥有极其强大魔力的原因了——而我猜想，那个假格林德沃就是那条凶手毒蛇，
因为血液诅咒正是你的老师，卑鄙的海尔波的拿手好戏。
至于那条蛇——
答案已经很明显了，是格林格拉斯夫人！
在格林格拉斯先生找上你之后，你就让格林格拉斯夫人为你做事，报酬就是解除格林格拉斯家族的血咒。”
“为什么一定是格林格拉斯夫人？随便什么人，我都可以控制！”
“达芙妮曾经和我的姐妹说过，她的母亲失踪了。而她母亲的失踪时间，正好和凶杀案和城堡袭击案的时间重合，”
霍希雅似乎是泡爽了，重重地呼出一口气，
“而且如果是其他人，你还需要定时补夺魂咒，那样容易暴露你就是普莱斯教授的秘密。”
“格林格拉斯家的血液诅咒，和变蛇的血液诅咒不是一回事。”
“我知道啊，但是对于你，海尔波的弟子来说，那不就是把一个诅咒变成另一个诅咒的事情吗？
解除原本的诅咒，是为了不让虚弱的格林格拉斯夫人死掉，因为她死了，就没人帮你做事了，而重新给她添加上变蛇的血液诅咒，是为了能够更好的控制她。”
埃克斯蒂斯表情凝重，似乎又有点不服气：
“你的推断很准确，但还是不能说明我就是埃克斯蒂斯！”
霍希雅抬起一只手，药液从她指尖滑落，
“这盆药液里的一种成分，可能穷极整个巫师界，都不会有人知道——但偏偏我知道，”
霍希雅看向埃克斯蒂斯，
“这是从摄魂怪的本体——那些可悲的水手身上刮下来的组织吧？”
埃克斯蒂斯瞳孔猛地收缩，
“你……你怎么……”
霍希雅淡淡一笑：
“而知道这些尸体所在的，也就只有埃克斯蒂斯一人了，当然，现在还有我，”
她的灵魂渐渐从身体里浮了出来，那种飘飘欲仙的感觉还挺舒服，
“你设计了这许多，最终目的就是占据我这具身体。
而我愿意陪你说那么多废话，不过是想要证明这药液的作用是否真实——
毕竟，我还有我的母亲需要去救。”