第35章 物理防毒，惊呆考官
草灰混入水中，立刻将清水染成浑浊的灰褐色。
陆怀瑾用一根短木棍快速搅拌，直到草灰与水均匀混合，再将米浆徐徐倒入。
米浆遇水发粘，与草灰混在一起，逐渐变成一滩粘稠厚重、颜色深灰的泥浆。
他用木棍挑起一些，泥浆拉出短短的丝，随即断开——粘性刚好。
他放下碗，站起身，走到那条从屋顶裂到地面的墙缝前。
手指探入，能感觉到外面隐约吹来的微风，带着茅房方向特有的、混合了腐败与骚臭的气息。
他先将裂缝周围松动的墙皮和灰尘清理干净，然后用手掌舀起一捧调好的泥灰，用力按进缝隙里。
泥灰填满缝隙，他又用掌根反复压实、抹平。
动作熟稳，力道均匀，指腹隔着泥灰感受着墙面的纹理，填补每一处细小的凹陷。
一道裂缝处理完毕，墙面恢复平整，只留下一块颜色深浅不一的补丁。
他如法炮制，将其余几处较大的裂缝——尤其是靠近西墙和墙角的风口——逐一糊住。
额头上渗出细密的汗珠，他用袖子擦了擦，继续干活。
最后，他将碗底剩余的泥浆，薄薄地涂在条案下方、靠近地面最容易返潮的墙根处，形成一层粗糙但隔湿的保护层。
做完这些，他洗净手，从布包里取出那块干净的细布。
细布是白色的，质地绵软。
他将老姜切成薄片，又取出干薄荷叶。
将几片姜和一小撮薄荷叶放在布中央，对折，然后用事先准备好的光滑鹅卵石作为捣具，隔着布用力按压、碾磨。
姜的辛辣汁液和薄荷的清凉精油很快浸透布片，在白布上晕开淡黄和浅绿的痕迹。
他将布片展开，重新对折成合适的宽度，两端用细绳系好，试了试长度，然后罩在口鼻处，将细绳两端绕过耳朵系紧。
一股强烈而清凉的气息瞬间冲入鼻腔，辛辣提神，薄荷的凉意直透脑门，将原本那股若有若无的异味彻底压制下去。
他调整了一下布罩的位置，确保密封良好。
接着，他将剩余的干薄荷叶捏碎，均匀地撒在号舍的四个角落，尤其是墙角和门边。
翠绿的碎叶散落在灰色的地面上，散发出更浓郁的清凉草药味。
就在这时，远处传来“铛——铛——铛——”三声悠长的锣响，回荡在整个贡院上空。
开考了。
几乎就在锣声落下的同时，西墙外忽然热闹起来。
先是窸窸窣窣的人声，紧接着是沉重的木门开合声、水流冲击木桶的哗啦声，以及……各式各样难以描述的、用力时发出的闷哼与释放后的长长叹息。
气味也陡然升级。
先前那股混合的异味，此刻如同被投入了沸油，猛地炸开，变得浓烈、新鲜、极具穿透力。
即便陆怀瑾已经糊住了最大的缝隙，那味道依旧无孔不入，顺着残存的微小孔隙、门板下方的空隙、甚至是从屋顶破损瓦片处灌入的微风，源源不断地渗透进来。
午后的阳光开始西斜，毫无遮挡地直射在西面的墙壁和屋顶上。
号舍内的温度迅速攀升，闷热如同蒸笼。
汗水很快浸湿了陆怀瑾的后背和前襟，布罩下的呼吸也变得有些chaore。
但那股清凉辛辣的气息牢牢守护着他的呼吸道，将外界的污浊隔开大半。
隔壁，东戊戌号，传来一阵剧烈的、撕心裂肺的干呕声。
那考生显然没做什么准备，此刻正饱受煎熬。
呕吐声刚歇，又是“噗通”一声闷响，似乎是人从椅子上滑落，瘫倒在地，随即响起压抑的、带着哭腔的**。
再远一些的号舍，情况也好不到哪里去。
用力拍打蚊虫的声音，烦躁的挪动桌椅声，以及越来越多难以抑制的恶心呛咳声，此起彼伏。
空气仿佛凝固成了粘稠的胶质，混合着体臭、汗味、呕吐物的酸腐，以及那无处不在的、越来越强烈的“源头”气息，令人窒息。
张监考背着手，沿着西列的甬道慢慢踱步。
他脸上没什么表情，但眼底深处藏着一丝快意。
他特意吩咐过，给陆怀瑾的号舍分配不必“照看”，又亲眼看着那西戊戌号的位置，此刻，他几乎能想象出那个不知天高地厚的赘婿，是如何被这“屎尿地狱”折磨得痛不欲生、狼狈不堪，甚至污损试卷、被迫弃考的。
他脚步放得很轻，嘴角噙着一丝若有若无的冷笑，仿佛在欣赏一场预定的惨剧。
走到西戊戌号门前时，他特意停下，抬眼望去。
然后，他愣住了。
预想中那涕泪横流、抓耳挠腮、或是伏案呕吐、面色如土的景象完全没有出现。
号舍内，陆怀瑾端坐在窄椅上，身板挺直，面前的条案上，试卷已然展开。
他脸上……戴着一个奇怪的白色布罩，遮住了口鼻，只露出一双眼睛。
那双眼睛正专注地落在试卷上，手中的笔悬着，似在凝神构思。
他号舍内的地面，虽然依旧简陋潮湿，却比别的号舍干净不少，墙角撒着些灰绿色的叶子，空气中除了不可避免的闷热和一丝残留的异味，竟然……飘散着一股清凉微辛的气息？
再看墙壁，几处显眼的裂缝被什么灰色的东西糊住了，显得平整了许多。
张监考脸上的冷笑僵住了。
他下意识地走近两步，想看得更清楚些。
随着距离拉近，那股混合着薄荷与姜的清凉气味越发明显，与周遭浓得化不开的污浊恶臭形成了极其刺鼻的对比，直冲他的鼻腔。
他胸口猛地一窒，脸色瞬间变得铁青。
陆怀瑾似乎察觉到目光，抬起头，看了过来。
眼神平静无波，甚至没有一丝意外，仿佛门口站着的不是一个刻意刁难他的监考官，只是一根碍眼的廊柱。
他看了一眼，便又低下头，拿起墨锭，不紧不慢地在砚台里研磨起来，动作从容，仿佛这闷热、恶臭、充满敌意的环境，与他全然无关。
张监考站在那里，喉咙里像是堵了一团湿棉花，又闷又胀。
他预想的场景彻底破灭，对方不仅没有丝毫狼狈，反而在这绝地之中，经营出一方属于自己的、勉强可称为“洁净”的角落。
这比当面顶撞更让他难以接受。
他盯着陆怀瑾脸上那古怪的布罩，又看了看他糊墙的痕迹和地上的薄荷叶，眼神阴鸷。
陆怀瑾研好了墨，将墨锭放在一旁，提起笔，蘸饱了墨汁。
笔尖悬在考卷上方，微微一顿，然后，稳稳地落了下去。