林远回屋。煤球炉上的水壶正咕嘟咕嘟冒着热气，他倒了杯水刚端起来，院里传来易中海的声音。他下班回来了，走路不紧不慢，看见阎埠贵蹲在台阶上，停下脚步。
“一大爷回来了。”阎埠贵站起来，“林远定级二级了，您知道不？”
“知道。上午在车间里就听说了。”易中海的声音没什么起伏，“老赵带得好，厂里也重视，特批连考。”
“这孩子有出息。我说让他请客，人家说响应国家节约号召——您听听，这话说得多周全。”
易中海没接这个话茬。他往东厢房方向看了一眼，端着搪瓷缸子往中院走。走到中院过道口，贾东旭正好从外面回来，工装还没换，手里拎着铝饭盒。两个人在过道口打了个照面。
贾东旭站住了。
“师傅。”
“嗯。”易中海看着他，“法兰盘锉得怎么样了？”
“还在练。”
“那半丝差在哪，想明白没有？”
“粗锉吃刀太深。”
“知道就好。下半年还有一次。”易中海说完端着缸子进了中院东厢房。门帘落下来，院里又安静了。
贾东旭站在过道口，手里攥着铝饭盒的提手。他转身往西厢房走，推门进去。
贾张氏正盘腿坐在炕上纳鞋底。秦淮茹在灶台边盛糊糊，棒梗趴在地上玩弹珠，小当坐在炕角啃窝头。贾东旭把饭盒搁在桌上，坐到炕沿上，拿起窝头咬了一口。
“放榜了？”贾张氏把锥子在头皮上蹭了蹭。
“放了。”
“你三级过了没？”
贾东旭嚼着窝头，没说话。
贾张氏把鞋底往炕上一拍。“没过？你不是练了好些天吗？法兰盘燕尾配合，你说你练得差不多了——”
“差半丝。”
“半丝？半丝就不过？”贾张氏的嗓门拔高了，“你师傅是八级钳工，他教的你，差半丝他也没帮你说句话？”
“考官是二车间的，不是我师傅。”
“那你师傅呢？你在车间里考不过，他脸上有光？”贾张氏把锥子往针线笸箩里一扔，“人家林远进厂一年，两级连过，跟你平级了！你跟了他多少年了？还是个二级！他到底教了你什么？”
“妈！”贾东旭把窝头往桌上一搁。
秦淮茹从灶台边转过身来，手里还拿着勺子。“妈，东旭尽力了。下半年还有一次，再练练就过了。”
“再练练？他都练了多少年了！”贾张氏越说越来劲，“我不是说东旭不努力，我是说他那个师傅——八级钳工带不出个三级徒弟？说出去谁信！”
“妈，别说了。”贾东旭站起来，掀帘出了门。
院里天已经黑了。贾东旭蹲在门槛上，从兜里摸出烟来点上。中院东厢房亮着灯，他师傅在屋里不知道干什么。全院就他一个人蹲在门口，两边都亮着灯，他哪边都不想进去。
后院传来刘海中的声音。他刚下班回来，一进院就听见阎埠贵说了林远定级的事，端着搪瓷缸子走到前院，站在东厢房门口咳嗽了一声。
“林远！”
林远从屋里出来。刘海中一手背在身后，一手端着搪瓷缸子，肚子微微腆着。
“我都听说了。转正定级二级，两级连考，厂里特批——你给咱们院争了光。我在锻工车间干了二十多年，见过多少学徒，像你这样一年连升两级的，头一个。”
“二大爷过奖了。”
“不过奖不过奖。年轻人有出息，我们老同志脸上也有光。”刘海中喝了一口茶，“不过啊，转正了也不能骄傲。二级往上就是三级，三级是个坎，法兰盘燕尾配合，精度要求高。你有什么不懂的，可以来问我——虽然我是锻工，但技术上的道理是通的。”
“谢二大爷，有不懂的我一定请教。”
刘海中满意地点了点头，端着搪瓷缸子往后院走了。
院里渐渐静下来。西厢房里，阎埠贵靠在椅子上脱鞋，三大妈把棒子面糊糊端上桌。
“你说林远一个月到底能攒多少？”三大妈坐下拿起窝头。
“四十二块工资，四十二斤定量。他一个人吃，一个月二十斤粮食撑死了，剩下二十二斤粮票。一斤粮票鸽市上能卖两毛到两毛五，光这一项就是四五块。”阎埠贵掰着手指头，“煤油肥皂盐，一个月三块左右。四十二块去掉吃用，攒下来三十块打底。”
“三十块！”三大妈把筷子搁下了，“一个月攒三十，一年就是三百六。这孩子闷声不响的，比院里谁家都富。”
“可不是。”阎埠贵拿起窝头咬了一口，“贾东旭一个月四十二块，五口人等着吃，月底还得跟易中海借钱。林远一个人四十二块，粮食吃不完还能换钱。这院里看着穷的，未必真穷；看着富的，未必真富。”
“那请客的事就这么算了？”
“人家搬出国家号召，我能说什么？”阎埠贵嚼着窝头，“不过他这客赖不掉。转正不请，升级不请，过年总得请吧？今年春节全院都盯着他，看他拿什么话搪塞。”
中院西厢房里，秦淮茹把饭盒盖掀开，里面是傻柱给的熬白菜，汤底飘着几点油星。贾张氏夹了一筷子塞进嘴里，嚼了两下。“傻柱光带菜，也不知道带点肉回来。”
秦淮茹没接话，把棒梗叫过来吃饭。
院里又起了风，老槐树的枝杈沙沙地响。院里的是是非非没有影响到林远，他还在专心的读着书籍。获取技能强大自己才是正道。