海风裹挟着血腥气灌入暗月堡的议事大殿，吹得墙壁上的火把摇摇欲坠。
国王奥古斯都·菲奥斯端坐在王座之上，红色的瞳孔里燃烧着暴虐的怒火。
他一只手搭在扶手上，指节因为用力过度而泛白，另一只手紧紧攥着王座的龙头雕刻，生生将那龙头捏出了裂纹。
大殿中央，二十多名护卫齐刷刷跪在地上，额头贴着冰冷的石板，没有一个人敢抬头。
护卫队长单膝跪在最前面，盔甲下的身体止不住地颤抖。
“逃了。”
奥古斯都的声音很轻，轻得像一片羽毛落地。
但整个大殿里所有人都打了个寒颤，他们太了解这位国王了——他的声音越轻，代表他的怒火越烈。
“我养你们这群废物是干什么吃的？”奥古斯都缓缓站起身来，一步一步走下台阶，每一步都像是踩在所有人心尖上，“二十多个精锐护卫，追不上一个连魔力都没有的孽畜？”
护卫队长的额头已经磕出了血：“陛下，那密道……那密道是废弃多年的旧工事，我们事先并不知道……”
护卫队长的话还没说完，奥古斯都的手已经掐住了他的脖子，将他整个人提了起来。
“不知道？”奥古斯都的声音依旧很轻，但那双红瞳里翻涌的杀意几乎要溢出来，“我养你们，就是为了让你们‘不知道’？”
护卫队长的脸已经变成了酱紫色，他拼命挣扎着，双脚在空中乱蹬，却根本无法挣脱那只铁钳般的手。
“陛……陛下……饶命……”
奥古斯都面无表情地看了他一会儿，然后像丢垃圾一样将他摔在地上。
护卫队长大口大口地喘着粗气，脖子上留下了一个鲜明的手掌印。
“艾琳呢？”国王转过身，用一块丝帕擦拭着手指上的血渍，漫不经心地问。
两个士兵拖着一个浑身是血的女人走进了大殿。
艾琳·菲奥斯的白色长裙已经被鞭子抽成了一条一条的碎布，裸露出来的皮肤上没有一处完好的地方，鞭痕交错，血肉模糊。
她的头发散乱地披在脸上，嘴唇被咬得稀烂。
“关进地牢。”奥古斯都摆了摆手，“既然她放那个孽畜逃了，那就代替那个孽畜待在地牢里吧。”
“别让她轻易死了，给她吃喝，让她活着，我要她在那个暗无天日的地方，待一辈子，关到老死为止。”
“让她活着，慢慢熬。”
“让她知道，她拼了命送出去的那个孽畜，早晚有一天会被我抓回来。到时候，母子俩在地牢里团聚。”
在场的所有人都感觉一股寒意从尾椎骨窜上来，没有人敢吭声。
…
与此同时。
在一座无名孤岛上。
阳光刺破云层洒落下来，海浪拍打着礁石发出轰隆隆的声响，白色的浪花飞溅到半空中，又化作细碎的水珠落下来。
一个身影趴在海滩上，半边身子泡在海水里，一动不动。
几只海鸟好奇地落在他身边，歪着脑袋打量着这个不速之客。
林奇的手指突然动了一下。
他猛地咳嗽起来，大口大口地吐出咸涩的海水，整个人像被电击了一样从沙滩上弹坐起来。
海鸟们被吓得扑棱棱飞走。
“我……没死？”
林奇茫然地看着四周陌生的环境。
金黄色的沙滩，茂密的原始丛林，远处陡峭的悬崖和飞流直下的瀑布——这是一座无人荒岛。
昨夜他乘着小船漂流到这片海域，风浪实在太大，小船被礁石撞碎，他拼尽全力游到了岸边，然后就失去了意识。
记忆如潮水般回涌。
地牢。密道。追兵。母亲被按倒在地的身影。鞭子抽打皮肉的声音。
林奇的脸色瞬间阴沉下来，那双金色的瞳孔里翻涌起浓烈的恨意。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
现在不是沉溺在仇恨里的时候，母亲拼了命把他送出来，不是为了让他在这里自怨自艾。
活下去。变强。然后回去。
“系统。”
林奇在心中默念。
一道半透明的光幕在他眼前展开，上面清清楚楚地显示着他的个人信息——
【海上帝皇系统】
宿主：林奇·菲奥斯
年龄：18
力量：F级（手无缚鸡之力）
速度：F级（跑两步就喘）
耐力：F级（脆皮一个）
综合评定：战斗力为5的渣渣，海贼世界一抓一大把的那种。
林奇沉默了一瞬：“……你这系统说话还挺直接的。”
系统没有回应他的吐槽，而是弹出了一条新的提示：
【新手大礼包尚未开启，是否立即开启？】
“开。”
一道光芒从光幕中涌出，落在林奇的手中，化作一把剑。
一把极其普通的剑。
铁质剑身，没有任何花纹和装饰，剑刃倒是磨得挺亮，但怎么看都像是制式量产的货色。
林奇掂量了一下，分量倒是趁手，但除此之外没有任何特别之处。
“就这？新手大礼包就给一把铁剑？”
系统的提示音继续响起：
【新手大礼包包含两项内容：】
【1.普通制式铁剑一把，防身必备，聊胜于无。】
【2.随机提升一项宿主能力。】
【正在随机抽取……】
林奇屏住了呼吸。
【抽取完成！】
【恭喜宿主获得能力：千锤百炼之极限！】
光幕上的说明文字一行行浮现，每一个字都让林奇的呼吸急促一分——
【千锤百炼之极限：被动天赋，不可升级。】
【效果一：身体恢复速度大幅度提升。】
【效果二：每一次锻炼都会产生身体强化效果，没有上限，没有瓶颈。只要练不死，就往死里练，回报率百分之百。】
林奇盯着那行字看了整整三秒钟。
然后他笑了。
十三年来，第一次发自内心地笑了。
千锤百炼之极限，意味着只要他肯练，只要他肯付出汗水，他的身体就会无限制地变强。没有天赋上限，没有瓶颈期，每一次锻炼都会让他变得更强一点。
对于林奇来说，这比什么高级剑术、元素掌控都要珍贵得多。
因为他从来不怕吃苦。
他怕的是，吃了苦也没有用。
“系统，你的其他功能是什么？”林奇平复了一下心情，问道。
【海上帝皇系统核心功能：宿主加入海军后，每提升一个军衔等级，即可获得一次能力随机提升机会。】
【可提升项目包括但不限于：力量、速度、体质、见闻色霸气、武装色霸气、霸王色霸气、剑术、体术、恶魔果实开发等。】
林奇看了一眼自己满屏F级的属性面板，他的眼神就变得坚定起来。
他站起来，活动了一下僵硬的身体，握紧了手中的铁剑，走进了密林深处。
以他现在的身体素质，恐怕连普通士兵的门槛都达不到。
他现在最需要的，是尽快提升实力……