跟前世历史里写的一样，天桥底下是京城最热闹的地方之一。耍把式的赤着上身，把一杆红缨枪舞得虎虎生风；唱曲儿的姑娘抱着琵琶，咿咿呀呀地唱着时新小调；卖大力丸的汉子扯着嗓子喊，说自己的药包治百病；捏面人的老艺人坐在小板凳上，手里搓着五颜六色的面团，三两下就捏出一个活灵活现的兔子。
贾珩要找的，是说书摊子。街尾老槐树底下便有一个。那并不是正经的书馆，就是一个露天的摊子。
二十来条长凳，一张半旧的条桌，桌上摆着一块惊堂木、一把折扇、一把紫砂小壶。一个瘦长脸、山羊胡子的老头正站在桌前说书，手里扇子一开一合，嘴里噼里啪啦地翻着花样，说到兴头上，惊堂木啪地一拍，底下稀稀拉拉坐着十来个听客便跟着叫一声好。
人不多，但也算热闹，那说书的，外号叫刘铁嘴，这几日钟叔打听回来的。
贾珩在人群外头找了个茶摊坐下，要了一碗最便宜的大碗茶，一边喝一边听。
那刘铁嘴说的是段老书，讲的是济公活佛斗蟋蟀，故事不新，全靠他一张利索的嘴皮子插科打诨撑着。说到活佛把乞丐的破鞋变成蟋蟀时，底下笑了几声；说到秦桧被蟋蟀咬得满殿跑时，底下又笑了几声。但贾珩看得出来，这些听书的人笑是笑了，也就是习惯性的捧场，没几个人真被故事情节给抓住。
这老头的嘴皮子是一等一的利索，他缺的就是好本子，他越发觉得，自己的计划应该能成。
一段书说完，刘铁嘴放下手里的扇子，示意那小伙计，端着铜盘下去收赏钱。听客们稀稀拉拉地扔了几个铜板，有的则干脆站起身拍拍屁股就走了。刘铁嘴也不恼，笑眯眯地送客，回头看见小伙计盘子里那几枚可怜巴巴的铜钱，才微微叹了口气。
人都散尽了，贾珩起身走了过去。
“刘先生。”他抱了抱拳。
刘铁嘴抬头一看，见是个十五六岁的少年，穿一件洗得发白的青布直裰，面白清瘦，眉目端正，一双眼睛倒是又亮又定，不像寻常市井少年那样躲躲闪闪的。更难得的是这少年身上有一种他说不上来的气度——不卑不亢，不急不缓，往那儿一站，倒像是跟多少大人物打过交道似的从容。
“公子爷是——”？
贾珩没有多寒暄，从袖子里掏出一叠书稿，双手递了过去：“我是个读书人，写了些话本稿子。刘先生若不嫌弃，这几篇就先送给先生试试嘴。三篇故事，先生先拿去练练，若觉得不好，不爱说便算了，若是能说，头三日的赏钱归先生，算是先生替我试试水，帮我扬个名儿，三日后若听的人多，我另写了新本子，到时候咱们再谈长久的分成。先生先瞧瞧这本子再说不迟”。他察觉，自己终究是有些心急了。
刘铁嘴将信将疑地接了那几张纸，低头去看。
他是个识字的，虽然识得不多，但说了一辈子书，这本子写的好不好，只看几行就能知道。他只读了开篇几行，那双小眼睛就倏地眯了起来，山羊胡子也跟着翘了翘。
他没说话，一目十行地往下看。
《蒋兴哥重会珍珠衫》——商人蒋兴哥离家贩粮，妻子三巧儿被隔壁陈大郎勾引失节，薛婆子从中牵线，蒋兴哥得知后愤然休妻，最后历经波折夫妇重逢。这故事不长，却胜在情节转折极多，人物对话生动泼辣，更兼那男女之情写得大胆又不至污秽——三巧儿倚栏凭望那段，那妇人春闺寂寞、欲说还休的媚态跃然纸上；薛婆子施计月下会东邻那段，老婆子的奸猾狡黠和贪财如命，被三言两语勾画得活灵活现。
刘铁嘴看得入了神，手指头不自觉地在桌上轻轻叩着，嘴里念念有词。看到要紧处，他猛地一拍大腿，也不管周围有没有人看着，直接就念出了声：“好一个‘纤腰怯怯，娇喘微微’！这——，活脱脱就是画上走下来了个悄娘子！”
“先生觉得，我这本子写的如何？”贾珩等他看完。
“好！好本子！”刘铁嘴把稿子往怀里一揣，像是怕谁抢了去似的，两眼放光地看着他，“不瞒这位公子爷，老朽在天桥说书二十来年了，本子见过无数，就没见过写得这么活的！这要是拿去说，不出两天，保管能场场满座——只是今儿天色晚了，容老夫回去好好练练，明儿就换这本子说一回试试！”
贾珩微微一笑，也不急着跟他谈价钱，只是道：“先生请便，三日后我再来。”
“好！好！”刘铁嘴连连点头，“公子爷，您就请好儿吧！老夫这嘴皮子可是出了名的利索，配上您这活本子，那就是吕布跨貂蝉，不红火都没有天理，公子爷您这公子珩的名号，老朽定会卖力宣扬。”
贾珩笑了笑，转身走了。
第二天下午，他又来了一趟，这回是带了钟叔，领了月娘一起来的。依旧坐在那茶摊子上，要了三碗大碗茶。钟叔坐下时，明显有些拘谨。
老槐树底下，刘铁嘴的摊子果然换了新本子。他的惊堂木一拍，扇子一展，扯开了嗓子就说道：“却说那蒋兴哥，是个本分的买卖人，在襄阳贩粮为生，家中娶了一房娘子，姓王，小字三巧儿。那三巧儿生得——”
他说到这儿，故意一顿，那双小眼睛往下一扫，见众人竖着耳朵在等，才嘿嘿一笑，“生得如何？诸位别急，且听老夫慢慢道来——粉面含春如新月，纤腰怯怯似杨柳，走一步，裙拖湘江水，坐一坐，鬓挽巫山云……”。
刘铁嘴这辈子，头一回拿着这么好的本子，使出了浑身解数。他一人分饰几角，念陈大郎时油头滑脑，念三巧儿时娇声细气，念薛婆子时更是挤眉弄眼把那老婆子的奸猾贪婪演得入木三分。一段三巧儿凭栏望街说完，底下听的人比昨天多了一倍不止；第二段薛婆子牵线说成，已经有坐在前排的老头拿扇子直拍大腿，后排的年轻后生伸长了脖子，眼珠子都快掉到台子上了。
“爷，这就是您写的那珍珠衫？这老丈倒是说的极好。”月娘拿帕子掩着嘴，笑的眉眼弯弯。
贾珩看了她一眼，嘴角勾了勾：“这到底好不好，得看过会子的赏钱有多少”。