半日后，水军整装待发，船帆收起，船桨都用布裹住，静悄悄地泊在岸边。
关羽一身绿袍，手持青龙偃月刀，立在船头，丹凤眼微眯，望着江面，神情肃穆。
见李华和周平过来，他开门见山：“军情紧急，闲话少叙。此番劫粮，该如何部署，还请周司马赐教。”
这话从素来傲气的关羽口中说出来，已是极大的客气。
周平心中颇为得意，面上谨慎：“不敢当将军垂问。我以为，可溯流而上，隐蔽在汉津口上游二十里的芦花荡中。待曹军粮船至，借顺流之势直冲其侧翼，必能一战而胜。”
关羽捋了捋长须，沉吟片刻，点了点头：“就依你之计。”
他当即下令，船队拔锚起航。
夜色渐浓，江面上起了薄雾，二十艘战船借着夜色掩护，悄无声息地溯流而上。
周平站在船头，只借助星光月影，指点方向，避开暗礁和浅滩，果然对汉水了如指掌。
到了后半夜，雾气更重了，十步之外就看不清人脸。
船队靠岸，找了一处隐秘的河汊，把战船全部藏了进去。
接下来的日子，船队昼伏夜出。
周平待在关羽船上，与他讲解水战经验。
“江上打仗，跟陆地上不一样。”
周平蹲在甲板上，用木炭画了个简易的图，“陆地上看地形，水上看水流。哪段江面流速快，哪段有暗礁，哪段适合伏击，哪段容易被堵……”
关羽听得很认真，偶尔问上一两句，周平一一作答。
到底是江夏老人，与江东作战多年，果然是有两把刷子。
李华也在旁边听着，起初还觉得新鲜，听多了只觉得头大。
什么顺流逆流、风向风速、潮汐涨落、深浅暗礁……
光是记这些名词就够呛，更别提还得在实战中灵活运用。
一连数日，终于提前到达目的地。
关羽站在船头，望着两岸黑沉沉的芦苇荡，捋了捋长须：“此番劫粮，不仅要夺粮，更要打出我军气势。”
他转头看向周平，丹凤眼中闪过一丝寒光：“曹操夺蔡瑁兵权，北人不善水战，这便是机会。”
周平笑道：“北人皆是旱鸭子，哪会想到我们在水上埋伏？此举必能打出威风，让曹贼不敢小视江夏。”
他说这话时，腰杆挺得笔直，语气里带着几分自信。
关羽点了点头，下令全军就地隐蔽，吃住都在船上，不许生火、不许喧哗、不许随意走动，违者军法从事。
这片芦苇荡绵延数里，水深及腰，正好隐蔽战船。
只派两艘小船，扮作渔民，在江面探查动静。
一切准备就绪，剩下的就是等了。
这一等，便又是三天。
李华皱眉道：“不对啊，按蒯越消息，昨天就该来了，怎么今天还没到。”
周平顿时一惊：“难不成是蒯越诈我们，实际是以粮船为饵，诱我等前来，然后……”
他猛地抬头，看向关羽，眼中满是焦急：“关将军，赶紧下令撤退吧！若在此处被曹军围上，只一把火，我等恐全军覆没！”
关羽坐在船头，手指轻轻抚着青龙刀的刀柄，神色不变。
“不必担心。”他缓缓开口，声音沉稳，“若蒯越加害，昨日便该有伏兵杀出，何至于等到今日，令我等生疑？”
李华想了想，试探着道：“所以……有可能是曹军迟到了？”
关羽微微点头：“很可能是如此。水上不比陆地，行程本就难控。或许他走错了航道，失了船速，耽搁了时辰。”
周平一愣，随即反应过来，脸上闪过一丝羞愧。
“定是如此了。”他低声道，“北人不善水，见如此大江，心生害怕，便贴着江边走。江边水流慢，船速自然就慢了……”
他说着说着，声音越来越小，分明自己才是水战行家，这一节竟被关羽先看破了。
关羽瞥了他一眼，没有多说什么，只是淡淡道：“他们走江边，我们走江心。届时将其往岸边压制，越是靠近岸边，礁石越多，浮木越多，他们的船就越难操控。”
李华心中暗自佩服。
不愧是关羽，自己也跟着听了几天的水战课，怎么这些东西自己就想不到呢？
又等了半日。
到下午申时左右，派出去探察的小船突然发回信号——江面上出现了船影。
李华知道自己本事，没能力上战场，便乖乖去了后方支援船只上躲着。
探出头望去。
果见曹军船队排成一字长蛇阵，顺着江边，慢悠悠地向汉津口驶来。
船只吃水很深，船舷几乎压到了水面，显然装了不少东西。
那些北方士兵站在船上，一个个东倒西歪，不少人扶着船舷呕吐，护卫的战船也松松垮垮，毫无戒备。
“果然是群旱鸭子，就这德行，也敢来荆州撒野？”
关羽乘坐主舰，手中令旗一挥，大喝一声：“全军出击！”
数十艘大小战船，蜂拥而出。
江面上一览无余，曹军当然发现敌袭。
“敌袭！敌袭！”
牛金站在主舰船头，脸色瞬间变得煞白，拼命挥手：“快！快划！往岸边靠！”
只不过，刘备军船轻，又行于江心，船速几乎是曹军两倍。
两支船队愈发靠近，进入射程之后，弓箭如蝗纷飞，如雨坠落，不时便听得有人惨叫。
水战比陆战残酷得多，主要便是无法穿铁甲。
一来怕落水，穿着铁甲掉进江里，不用别人杀，自己就沉下去了。
二来水上潮湿，铁甲养护太难，一副新甲可能半年就锈烂了，成本高得吓人。
于是，水兵们要么穿点皮甲，要么干脆无甲。
面对箭雨，防护差得可怜，一箭下去就是一条命。
曹军虽然陆战精锐，可到了水上就慌了神。
箭雨一轮接一轮地砸下来，身边不断有人中箭倒下，甲板上很快就被血水染红了。
“低头！低头躲着！”
不知谁喊了一声，曹军士兵纷纷抱着脑袋蹲到船舷后面。
这样一来，伤亡倒是少了些，可战场主动全拱手让给了关羽。
而关羽又如何会放弃机会？
“跳帮！”
关羽大喝一声，第一个纵身跳上敌船，手中青龙刀一挥，两名曹兵连惨叫都没来得及发出，便身首异处。
其余周平等紧随其后，荆州水兵从小在江边长大，在船上比在平地上还稳当。
他们动作敏捷如猿猴，手中钩镰枪齐出，“咔嚓咔嚓”几声便勾住了曹军战船的船舷，借力一跃就跳了上去。
那些北方士兵哪里见过这般凶悍的水战。
一个个吓得魂飞魄散，有的转身就跑，有的直接跳进江里，瞬间乱作一团。
牛金又惊又怒，大吼道：“慌什么！给我顶住！”
可他的声音在混乱中根本没人听。
牛金眼睁睁看着自己的船队被一艘艘夺下，气得浑身发抖。
就在这时，一声怒喝如炸雷般在头顶响起。
“关云长在此，牛金纳命来！”
牛金猛地抬头，只见一红脸人，提着青龙偃月刀，正朝他这边杀来。
刀上鲜血滴落，丹凤眼中杀意凛然，如山岳一般压来。
所过之处，曹军士兵纷纷避让，没人敢挡。
牛金脸色煞白，额头上的冷汗像雨一样往下淌。
关羽威名，他如何不知？
当年在白马，于万军之中，单人独骑突入敌阵，斩颜良首级而还。
颜良本也威名赫赫，乃袁绍帐下第一猛将，在关羽手中，连一个回合都没撑过去。
如今还未交战，牛金便已两股战战，心生怯意。
却又没办法，这是在水上，无处可避，无处可逃……
牛金硬着头皮提刀迎去，只一合，手中刀便不见了，肩膀也被擦了一下。
青龙刀何等了得，只轻轻擦过，也是皮开肉绽，鲜血喷涌。
“将军快走！”
几名亲兵拼死拦住关羽，牛金已无心再战，干脆往江中一跳。
他拼命扑腾着往岸边游，心中暗道：还好，在玄武池时，自己游泳学得不错。还好，粮船走的是江边，离岸只有十几丈……
关羽正要追赶，却见岸上尘土飞扬，隐约有骑兵身影，便收住脚步，冷哼一声：“算你跑得快！”
此时战斗已接近尾声。
曹军要么被杀，要么投降，十二艘粮船全部被刘备军控制。
关羽看着这沉甸甸的粮船，一贯严肃的脸上，也露出笑来。
“返航！”