听了蔡圭的分析，卢兴隆也连连点头，面色铁青的说道：“必须严令制止。告诉他们，老老实实放行，安分守己，便是保全自身。
谁敢私下动手脚，我们不会为其担责，只能将人交出，任由陛下处置。到时候可别怪我们不讲情面。”
他站起身来，走到案前，提笔亲自拟了一封措辞更厉的信，“这封信我来写，用我的印。”
于是第二封措辞更为严厉的密信加急送往各处关卡，警告所有人不得妄生事端，若是再有私做手脚者，立刻除名，不再庇护，并将名单一并报送军火司查办。
信尾盖了卢兴隆的私印，加急送往各处。
一众官吏见两位国公态度坚决，知晓大势已去，纵有万般不甘，也只能压下心中算计，不敢再生歪心思。
于是前期被扣的物料几乎在同一天被运出，沉寂多日的官道上重新响起了车马辘辘声，山谷工坊有了原料，复工也就顺理成章了。
蔡、卢二人约束好底下人手后，不得不打起精神，着手张罗第一批物料的采买事宜。
他们担心李云天给他们来个突然袭击——譬如某日突然上奏说物料未到、工期延误，把责任往他们头上一推——所以就得提前采买囤集物料，以免被刁难处罚。
二人分派下人奔赴各处矿场，采买硝石、硫磺，又派人进山收购烧制合格的柳条精炭。
管家、账房、采买管事，一连忙了数日，才算把第一批物料凑齐。
往日采买物料，经手之人总能从中捞取些许油水，此番按最低价结算，从矿场买料、雇用车马、征募挑夫，一路开销算下来，勉强持平。
稍有路上淋雨、矿料撒漏损耗，便要自家贴补银两填补缺口。
卢兴隆清点账目，看着一笔笔支出，心疼得直嘬牙花子。
他把账本往案上一摊，指着一行“途中补足折耗”的记录道：
“你瞧瞧，这一趟下来，光是淋雨结块筛出来的损耗，就补了八十多两！费力操劳，无利可图，稍有损耗还要自掏腰包。李云天这一招，当真歹毒。”
蔡圭长叹一声，将账本合上，声音里带着几分倦意：
“没办法，圣旨如山。先把第一批物料送过去，稳住局面。小心押运，严加看护，保证物料足额、品质达标送到双峰堡山谷，不能留下任何把柄。”
他顿了顿，又补了一句，“告诉押运的人，路上哪怕多花两天绕开雨雪，也不许让矿料受潮。多花的路费，从咱们账上出，不许打折扣。”
二人抽调府中可靠家仆随同押送，亲自挑选稳妥的车队，分批次装载硝石、硫磺与柳炭。
车队一路行来，途经往日层层设卡的十四处关口。
如今关卡官吏收到严令，不敢再有半分为难。
车马一到，查验文书之后立刻放行，不再挑拣杂质、不再以复核为由滞留。
有个关卡小吏习惯性地想翻两袋硝石看看成色，被旁边的老吏一把拽住了袖子，使了个眼色，那年轻小吏便讪讪地缩回了手，挥手放行。
往日处处阻滞的官道，此刻一路畅通。
数日跋涉，这支庞大的物料车队终于抵达双峰堡东侧山谷之外。
车轮碾过最后一道山梁，山谷的炊烟和炉火便已遥遥在望。
值守的护卫远远望见车队扬尘而来，连忙入内禀报李云天。
此时李云天正在炼钢坊查看新锻出来的铳管毛坯，手里拿着一把卡尺量着管壁的厚薄，听闻物料运抵，放下手中量具，嘴角微微一动，带着张管事一同前往谷口查验。
谷口之外，一车车硝石、硫磺整齐排列，车辕上插着蔡、卢两府的旗号，押运管事上前，恭敬递上物料清单，腰弯得极低。
“农国公，奉蔡国公、卢国公之命，第一批军需物料送到。硝石四十车，硫磺十二车，柳炭三百石，清单在此，请国公爷核验。”
李云天接过清单，目光扫过，淡淡吩咐：“张管事，带人清点数量，取样查验矿料纯度。仔细核对，不可马虎。”
张管事带着几名经验丰富的工匠上前，逐车清点数目，又分别从每车之中抽取样品，拿至工坊检验。
工匠们用铜杵将硝石碾碎，用绢筛细细筛过，看粉末的粗细与颜色；硫磺则用土釜加热，看熔融后浮起的杂质多少。
不多时查验完毕，张管事回来禀报：“国公爷，数量无误，矿料、柳炭品质合格，没有掺杂物。”
李云天微微颔首，看向押运管事：“辛苦一路押送。物料核验无误，可以送入工坊库房存储。回去替我向蔡、卢两位国公道谢，劳烦二位费心筹措。”
押运管事心中五味杂陈，只能躬身领命。
他本是卢府老人，从前押运物料时何曾这般卑躬屈膝过，可如今圣旨压在头上，连两位国公都得低头，他一个管事又能如何。
张管事站在一旁，看着忙碌起来的工匠往库房里搬料，低声对李云天说道：
“国公爷，蔡卢二人这次倒是安分，送来的物料足量合格，沿途关卡也没有再刁难。”
李云天望着库房堆积如山的硝石，嘴角浮起一抹浅淡笑意：
“不是他们本心安分，是枷锁套在身上，不敢再轻易伸手。
今日这一批顺利送到，不代表往后都会一帆风顺。
他们心中积怨未消，只是暂时蛰伏。你叮嘱库房与验料工匠，往后每一批物料送达，依旧要仔细核验品质、清点数目，不可有一丝松懈。
越是他们听话的时候，越要防着他们憋着坏水。”
“老奴明白。”张管事躬身应下，转身去安排库房清点的事。
与此同时，押运管事赶回京城，将山谷核验物料、顺利交付的消息回报给蔡圭与卢兴隆。
卢兴隆听完汇报，脸色稍稍舒展几分，靠在椅背上长出了一口气：“第一批总算平安送到，没有出纰漏。”
蔡圭却依旧眉头紧锁，端着茶盏没喝，只是在手中转着：
“不要掉以轻心。这只是开端。长久经办此事，开销浩大，损耗难料。我们要时刻提防，稍有不慎便会获罪。”
他放下茶盏，目光越过卢兴隆，落在窗外渐渐暗下来的天色上，“李云天手握火器工坊，火药一旦量产完成，军中势力格局，恐怕就要彻底变天。我们……还得另寻机会。”
山谷之内，炉火升腾，火药坊重新运转。
舂粉声、筛粉声、拌药声重新响起来，比停工前更加急促有力。
京城两国公府，筹料的重担才刚刚扛上肩头，暗流依旧在暗处缓缓涌动。