李云天沉默了片刻，手指轻轻敲着桌面，稚气未脱的脸上竟显出几分与年龄不符的凝重。
雅间里一时只有窗外的流水声和远处隐隐的市井嘈杂。
半晌，他才仿佛下了很大决心般，抬起头，眼神格外真诚：“孙掌柜，当初我初来乍到，拿着这不起眼的粉沫子，是您没小瞧，给了小子一个机会。
这份情谊，我一直记在心里。无论如何，也不能让您在东家面前难做。”
他顿了顿，语气转为坚定，“这样，我回去就再想想办法，继续增派人手，务必……不，我给您个准话，下个月，一定将供货量再提一倍！”
孙掌柜怎么也想不到，眼前这个身形尚显单薄、面容犹带青涩的半大少年，心思竟能如此缜密通透，且说话这般有担当。
他激动得一下子站了起来，绕过小几，双手紧紧抓住了李云天的手：“李小哥，此话当真？
你可莫要诓我！若真能月供一千六百斤……那你可真是救我于水火，不，是救我们东家这盘生意于水火了！”
李云天任由他握着，脸上笑容沉稳而可靠：“孙掌柜放心，小子虽年幼，却也知‘信义’二字的分量。
既是答应了的，拼尽全力也要做到。您就只管备好银两，安心等着下月收货便是。”
孙掌柜这才松开手，连连称好，脸上是许久未见的轻松畅快。
当即，他便唤来账房，与李云天结算了本次八百斤葛粉的货款。
一百三十六两银子，其中一百两是官铸的银锭，沉甸甸，白花花；
另三十六两则兑换成了三十六贯铜钱，用麻绳串得整整齐齐装了一大箱。银钱交接，手续清楚。
李云天将银钱仔细收好，婉拒了孙掌柜留饭的盛情，告辞离开。
走出悦来酒楼那热闹的门厅，街市上喧嚣的人声扑面而来。
他掂了掂怀中那装着银锭，看了眼牛车上装满铜钱的木箱，感受着那份沉甸甸的踏实，嘴角勾起一个真心的弧度。
这不仅是货款，更是他计划得以推进的基石。
他没有立刻出城，而是转向了城中另一处热闹所在——牲口市。
空气中弥漫着草料、牲畜粪便和尘土混合的独特气味，牛哞、羊咩、猪哼声响成一片。
他在一个个圈栏间穿行，目光锐利地扫过那些或卧或站的猪仔。
最终，他在一个看起来还算干净的猪贩摊前停步，经过一番仔细的查看、挑选和讨价还价，选定了六头活蹦乱跳、哼哧有声的猪仔。
其中两头骨架稍大、性子活泼的是公猪，四头稍显圆润的是母猪。
猪贩帮忙将猪仔赶进特制的竹笼，抬上等候在旁的牛车。
看着笼中这六头哼哼唧唧、将成为他“养猪大业”起点的生灵，李云天眼中闪过一抹充满干劲儿的光彩。
牛车再次启动，载着银钱，载着猪仔，也载着更加清晰和庞大的未来规划，缓缓驶离喧嚣的县城，向着炊烟袅袅的李山村归去。
回到家，李云天没顾上歇口气，便径直将那六只一路上哼唧不停的小猪仔赶到了老宅后头。
那里已依着他的吩咐，用结实的圆木和厚石板搭好了一处宽敞的猪圈，顶上苦着防雨的茅草，地面铺了层干爽的细沙和干草，角落砌了个浅浅的食槽，旁边还放了只盛清水的大石臼。
小猪仔们初来乍时有些惊慌，挤在圈角怯生生地张望。
李云天也不急，只将拌了少许麸皮和切碎小白菜的稀食倒进食槽，清水添满，便退开静静观察。
食物的香气很快吸引了它们，胆大的那头小公猪试探着凑过去，吸溜一口，立刻欢实地吃起来。
不过一两日功夫，这六只小家伙便全然适应了新家，吃饱了就在圈里撒欢追逐，或挤在一处晒着暖洋洋的太阳酣睡，皮毛也日渐光亮起来，为这处沉寂的老宅平添了许多生机。
日子一晃到了春分，地气彻底暖透，阳气升发，正是万物生长的好时节。
收葛根的活儿自然地停了下来——山里的葛藤也要发芽抽条，此时再挖便伤了根本，不是长久之计。
庄户人家一年的头等大事——春耕，正式拉开了序幕。
李云天计划中那五十亩准备种春小麦的田，早已深耕施肥完毕，黑油油、松软软地等着播下金色的种子。
五十亩田，若单靠他和大哥李云山两人，便是没日没夜地干，怕也要累脱一层皮，多半还得误了最宝贵的播种时机。
好在同族的亲情纽带此刻发挥了作用。李云开、李云勇、李云泰这三家，家中壮劳力多，自家的小麦田不过三四亩，几日的功夫便料理妥当。
他们记着李云天琢磨出新犁给大家带来的好处，也感念这孩子平日的大方厚道，更别说农闲时请他们打短工，一年下来能赚好几贯铜钱。
于是不等招呼，便扛着自家的农具，自发地聚拢到了李家的田头。
接下来的十天，那片广阔的田野上是一幅热火朝天的协作画卷。
李云天也没闲着，他穿梭在田间，时而查看播种的深度和密度，时而给干活的人递上一碗碗晾好的粗茶。
众人说说笑笑，汗水滴进泥土，疲惫却因众人的分担而减轻了许多。
原本繁重得令人望而生畏的五十亩播种工程，在这朴素的乡邻互助下，竟真的在十天内齐齐整整地完成了。
望着那一垄垄新覆的土，仿佛已能预见夏日滚滚的麦浪。
然而，这十天的早出晚归，亲身参与每一个环节，也让李云天累得够呛，脚底磨出了水泡，胳膊酸得抬不起来。
身体的疲惫尚能恢复，但一个更严峻的问题，在他心中愈发清晰，沉甸甸地压了下来：他家，太缺人了！
眼下播种尚能依靠族人短暂的帮衬，可等到一个多月后，那剩下的近三百亩水田要插秧，那才是真正的“抢农时”，一刻都耽误不起。
届时家家户户都忙得脚不沾地，哪还能抽出足够的人手来帮他？
仅靠自家这几口人，还都是半大孩子，无论如何是应付不过来的。
误了插秧，便是误了一季的收成，之前所有的努力和投入都可能付诸东流。
这个问题像一块冰冷的石头，堵在李云天的心口。
他坐在自家门槛上，就着昏暗的天光，眉头紧锁，脑海里飞速盘算着各种可能：雇佣短工？
那是一笔不小的开销，而且农忙时节，熟练的短工还未必好找。
买人？那更非小事，且于心不安……正思虑纷杂，难得有些一筹莫展之际，院门“吱呀”一声被推开了。
抬头一看，是三婶柳氏。她挎着个小竹篮，像是刚从地里摘了些菜回来，脚上还沾着泥点。
可一进门，她那素来温和的脸上，却掩不住地漾开了一圈笑意，眼角细细的皱纹都舒展开来，眼神亮晶晶的，仿佛揣着一个天大的、迫不及待要与人分享的喜讯。