一九八九年十二月三十号，农历腊月初三。
天刚擦黑，周星从海产加工厂回来，还没进院门，就看见张大山蹲在他家门口的台阶上，手里攥着个布包，低着头，不知道在想啥。
“大山，蹲这儿干啥？”周星把自行车靠好，“进屋坐，外面冷。”
张大山站起来，吭哧了半天：“周哥，我……我跟你说个事。”
“进屋说。”
两人进了屋。穆爱萍端了两碗热茶上来，又给张大山抓了一把花生。张大山坐在炕沿上，布包放在膝盖上，手指头不停地搓着包布。
“啥事？说吧。”周星喝了一口茶。
张大山憋了半天，脸都红了：“周哥，我……我想娶桂芳。”
周星端着茶碗的手停了一下，然后笑了：“好事啊！你俩处了一年多了，该办了。”
“我怕……我怕配不上她。”张大山低着头，“桂芳是高中毕业，有文化。我小学都没念完，就会干活。”
“你俩过日子，又不是比文化。”周星说，“桂芳看上你，是因为你人好、肯干、实在。你要是光有文化不干活，她能看上你？”
张大山抬起头，眼睛里有光：“周哥，你真觉得行？”
“真觉得行。”周星说，“桂芳在合作社干了一年多，海参加工那摊子管得利利索索。你管着合作社的日常事务，也是里里外外一把手。你俩一个管内一个管外，正合适。”
张大山咧嘴笑了，又赶紧收住：“那……那我咋跟她说？”
“你直接说。”周星说，“你跟桂芳处对象，又不是偷鸡摸狗，怕啥？大大方方去她家，跟她爹妈说。她爹妈要是同意，就定日子。”
“她爹妈能同意不？”张大山又紧张了。
“你去问啊。”周星说，“你不问，咋知道同意不同意？”
张大山点点头，但还是坐着不动。
穆爱萍在旁边听明白了，笑着说：“大山，你要是抹不开面子，我替你问。我跟桂芳她娘熟，先探探口风。”
张大山眼睛一亮：“嫂子，那……那麻烦你了。”
“不麻烦。”穆爱萍说，“这是好事，我乐意跑腿。”
第二天，穆爱萍去了刘桂芳家。刘桂芳她娘正在院子里喂鸡，看见穆爱萍来了，赶紧让进屋。
“爱萍，你咋来了？”刘婶端了茶上来。
“刘婶，我替大山来提个话。”穆爱萍说。
刘婶愣了一下，然后笑了：“大山？那孩子实在，我看行。”
“刘婶，您跟刘叔商量商量。”穆爱萍说，“大山那边，周星说了，合作社出两百块贺礼，他个人再出一百。婚礼定在正月十五，您看咋样？”
刘婶想了想：“正月十五好，元宵节，团圆的日子。我跟他爹说一声，应该没问题。”
穆爱萍回来跟周星一说，周星当天晚上就去了张大山家。
“大山，刘婶同意了。”周星说，“明天你买点东西，去刘家坐坐，跟刘叔刘婶把日子定了。”
张大山高兴得直搓手：“周哥，我买啥？”
“买两瓶酒、两盒点心、两斤糖。”周星说，“不用多，实在就行。刘叔不喝酒，但礼数得有。”
第二天，张大山提着东西去了刘桂芳家。刘叔坐在炕上，抽着旱烟，看着张大山，半天没说话。
“刘叔，我……我想娶桂芳。”张大山站在炕前，手都不知道往哪儿放。
刘叔磕了磕烟袋锅：“大山，你是个实在人，我看得出来。桂芳跟着你，亏不了。”
“我不让她亏。”张大山说，“我挣钱都给她管，家里事她做主。”
刘叔笑了：“这话我爱听。行，正月十五，把事办了。”
张大山从刘家出来，一路小跑到了周星家，喘着气说：“周哥，成了！正月十五！”
周星正在院子里劈柴，放下斧子：“好！这日子好，元宵节，团圆。”
消息传出去，合作社的人都很高兴。赵小军第一个跑来：“大山哥，恭喜！到时候我给你当伴郎。”
“我也去！”刘二蛋喊。
“都去都去。”周星说，“正月十五，合作社食堂摆酒，全社的人都来。”
张大山开始准备婚事。他把自己那间屋子重新粉刷了，墙刷了白灰，炕席换了新的，窗户上贴了新窗花。穆爱萍带着几个妇女，帮张大山缝了新被褥，红缎面的，绣着鸳鸯。周星让木匠打了一套新家具——一张炕桌、两口箱子、一个碗柜。花了八十多块，周星说算合作社的贺礼。
张大山不肯：“周哥，这太贵了。”
“贵啥？”周星说，“你给合作社干了三年，里里外外一把手，这点东西算啥。”
腊月二十，张大山和刘桂芳去县城领了结婚证。回来的时候，张大山攥着那个红本本，手心里全是汗。
“周哥，你看。”张大山把结婚证递给周星。
周星看了看，照片上张大山憨憨地笑，刘桂芳抿着嘴，眉眼弯弯的。
“好。”周星把结婚证还给他，“收好了。”
张大山把结婚证揣进贴身的兜里，拍了拍：“丢不了。”
腊月二十五，合作社开了个会，周星宣布了张大山和刘桂芳的婚事。大伙儿都鼓掌。李德贵说：“大山这孩子，我看着长大的。老实，肯干，心眼好。桂芳嫁给他，有福气。”
“李大爷，到时候您做主婚人。”周星说。
“行。”李德贵笑了，“我当主婚人。”
散会后，周星在院子里碰见林江合。老头儿佝着腰，手里提着一壶酒，站在墙根底下，像是等了他半天。
“林大爷，您找我？”
林江合走过来，把酒塞进周星手里：“周星，我听说大山要娶媳妇了。这是我家自己酿的苞谷酒，给大山贺喜。”
“林大爷，您太客气了。”周星接过酒。
“不客气。”林江合搓着手，“红兵在合作社干得好，我一年到头也帮不上啥忙。这点酒，是个心意。”
“林大爷，您这话说的。”周星说，“红兵在合作社干得好，就是最大的心意。”
林江合笑了，脸上的皱纹舒展开来：“周星，我还有件事想跟你说。”
“您说。”
“红军。”林江合说，“红军从里头出来快两年了，在养殖场干活，一直踏实。我想问问，能不能让他跟红兵一样，也当个啥……啥队长？”
周星想了想。林红军在养殖场干得确实不错，喂牲口、清圈、打疫苗，样样都干。养殖场的场长赵老栓几次跟周星夸他：“红军那人，话不多，但活干得好。牲口有病了他第一个发现，圈脏了他第一个去清。”
“行。”周星说，“开春以后，让红军当养殖场的副场长。工资涨到六十。”
林江合眼圈红了：“周星，你……你真是……”
“林大爷，别这样。”周星拍拍他的肩膀，“红军干得好，这是他该得的。”
林江合擦了擦眼睛，没再说话。他转身走了，走了几步又回头，冲周星鞠了一躬。
周星站在院子里，看着林江合佝偻的背影消失在暮色里。他想起三年前，林江合领着林红兵来合作社求他收留的时候，那个佝着腰、低着头的林江合。那时候他满脸愁容，头发花白，像是老了十岁。
现在呢？林红兵当了副队长，林桃花在加工厂干活，林红军要当副场长了。林江合腰虽然还佝着，但脸上有笑模样了。
周星回到屋里。穆爱萍正在灶台前忙活，安安在炕桌上写作业，兴邦和兴华在炕上玩。锅里炖着酸菜，咕嘟咕嘟冒泡。
“星哥，今儿咋回来这么晚？”穆爱萍问。
“跟林大爷说了一会儿话。”周星坐在炕沿上，“红军要当副场长了。”
“红军？”穆爱萍有点意外，“他行吗？”
“行。”周星说，“赵老栓夸他好几回了。养殖场那摊子，他摸得门清。”
穆爱萍点点头：“那倒是。上回我去养殖场，红军正在给鹿打针。那鹿不老实，他一个人按住了。赵老栓说，红军手稳，牲口都不怕他。”
“所以让他当副场长。”周星说，“开春就上任。”
安安抬起头：“爸爸，红军叔要当官了？”
“当副场长，不是官。”周星说，“就是管事的。跟铁柱叔一样，管一摊活。”
“那林桃花阿姨呢？”安安问，“她在加工厂干得咋样？”
“干得挺好。”穆爱萍接话，“刘婶说她手巧，一天能加工两斤多。”
安安点点头，低下头继续写作业。
周星靠在炕头，看着穆爱萍在灶台前忙活，看着安安在写作业，看着兴邦和兴华在炕上滚。窗外，月亮上来了，照在院子里的积雪上，亮堂堂的。
他想，张大山要娶媳妇了。林红军要当副场长了。林桃花在加工厂干活。林江合脸上有笑模样了。
日子，是一天一天好起来的。