贾东旭走了之后，贾家消停了不到半个月。
正月还没出，秦淮茹就带着棒梗往易中海家跑了一趟。那天她穿了一件干净的蓝布棉袄，头发梳得整整齐齐，手里拎着一兜子鸡蛋，站在易中海家门口的时候，脸上的笑恰到好处。
“一大爷，过年好。东旭的事多亏了您，我一直想上门谢谢您，前段日子实在忙不开。”
易中海站在门口，看了她一眼，又看了一眼她手里那兜鸡蛋，侧身让开了门口：“进来坐。”
秦淮茹进了屋，棒梗跟在她后头，手里攥着一包点心，是他妈让他拿着的。易中海家不大，屋里烧着炉子，暖烘烘的。一大妈正坐在炕沿上纳鞋底，看见秦淮茹进来，抬头看了她一眼，点了点头，又低下头继续纳。
秦淮茹在桌边坐下来，把鸡蛋搁在桌上，又把棒梗拉过来，按在椅子上。她先是说了一通感谢的话——东旭的后事多亏了一大爷跑前跑后，要不是您，我们娘几个真不知道该怎么办。易中海坐在对面听着，时不时点一下头。
那番话说完之后，秦淮茹顿了一下，然后低头看了一眼棒梗。她伸手在棒梗后背上轻轻推了一下。
“棒梗，叫干爷爷。”
棒梗愣了一下，转头看着他妈。秦淮茹又推了他一下，声音比刚才低了一些：“叫啊。”
棒梗的嘴张了一下，声音不太大：“……干爷爷。”
易中海端着搪瓷缸子的手停了一下。他看着棒梗那张脸，又看了看秦淮茹，沉默了两秒。一大妈手里的针也停了，抬了一下眼皮，但没有说话。
“嫂子，这是——”易中海把缸子放下来。
秦淮茹脸上的笑收了收，语气变得认真了一些：“一大爷，东旭是您徒弟，您对他跟亲儿子差不多。现在他走了，棒梗还小，家里也没个长辈照应。我就想着，让棒梗认您当干爷爷，以后逢年过节走动走动，也算是一家人。”
她说完之后，目光落在易中海脸上，等着他开口。
易中海没有说话。他看了一眼棒梗，又看了一眼桌上那兜鸡蛋，最后把目光收回来，落在自己那杯水面上。他当然听得出来秦淮茹话里的意思——东旭是您徒弟，东旭走了，您不能不管我们。认干爷爷是假，绑住他才是真。
但他不在意。
“行。”易中海说。
秦淮茹的眼睛亮了一下。她赶紧又推了一下棒梗：“给干爷爷磕头。”
“不用不用。”易中海摆了摆手，但棒梗已经被他妈按着膝盖弯下去了，那声“干爷爷”又喊了一遍，比刚才响亮。
易中海从兜里摸出一张票子，塞进棒梗手里：“拿着，干爷爷给你的见面礼。”
棒梗低头看了一眼那张票子，眼睛一下子亮了。那是一张五块的票子，比他妈一个月给他的零花钱加起来都多。秦淮茹在旁边赶紧说：“快谢谢干爷爷。”
“谢谢干爷爷！”
那天秦淮茹走的时候，易中海把她送到门口。她没有再多说什么，但步子比来的时候轻了一些。棒梗跟在她旁边，手里攥着那五块钱，回头看了一眼易中海家那扇门。
一大妈从屋里跟出来，站在门口看了一眼那个方向，然后转身回了屋。
晚上，易中海坐在桌边泡脚的时候，一大妈坐在炕沿上纳鞋底。屋里安静了好一会儿，只有针线穿过布面的声音。
“老易。”
“嗯。”
“秦淮茹今天来，你不觉得不对劲？”
易中海把脚从盆里抬起来，用布擦了两下：“她来谢我，怎么不对劲了？”
“谢你？”一大妈手里的针停了一下，抬起头来看着他。
“东旭走了才几天？她来谢你，认棒梗当干孙子，你觉得她图什么？”
易中海没有接话，把擦脚布搭在盆沿上。
“我告诉你她图什么。”一大妈把针线搁下来，声音不高，但每个字都清清楚楚。
“东旭没了，贾家就剩贾张氏那个老的和秦淮茹那个年轻的。一个好吃懒做，一个带着孩子。易中海，你自己算算，这家里还有谁能挣钱？秦淮茹在厂里一个月挣的那点工资，够养活四张嘴吗？”
“她认棒梗当干孙子，是冲着你的工资来的。也是冲着你那间房来的。”
易中海靠在椅背上，目光落在桌面上。他当然看得出来。从那兜鸡蛋到那声“干爷爷”，每一步他都在心里过了一遍。他不是看不穿，他只是不在意。
“我知道。”他说。
一大妈愣了一下：“你知道还答应？”
“答应怎么了？不就是认个干孙子。”易中海端起搪瓷缸子喝了一口水。
“贾家那些人，什么心思我一清二楚。但我一个老头子，无儿无女，有人上门叫声干爷爷，逢年过节来看看我，我亏不了什么。”
“你亏不了什么？”一大妈的声音高了一些。
“贾张氏那是什么人你不知道？秦淮茹那是什么人你不知道？今天认干爷爷，明天就要钱，后天就要东西，你那点工资和房子——”
“行了。”易中海把缸子搁在桌上，声音比平时重了几分。
一大妈的话被截断在嗓子眼里。她看着易中海那张没什么表情的脸，嘴张了一下又合上了，低下头继续纳鞋底。
屋里安静了好一会儿。
“老易。”一大妈又开口了，声音比刚才低了一些。
“我知道你图什么。你想要个养老的，你想要有人给你送终。可你想没想过，秦淮茹那种人靠得住吗？贾张氏那种人靠得住吗？你把东西给了她们，等她们把你的油水榨干了，你老了动不了了，她们能管你？”
易中海没有接话。
“我跟你说过的那个主意——”一大妈顿了一下，像是在斟酌措辞。
“咱们去抱养一个。从小养起，养大了就是自己的。总比——”
“不行。”
易中海的声音不重，但那个语气里带着一种不容商量的东西。一大妈没有再说下去。
“我再说一遍，不行。”易中海把脚从盆里拿出来，穿上鞋，站起来走到床边坐下。
“抱养一个孩子，不是养条狗。吃穿用度、上学、娶媳妇，哪一样不要钱？我一个月工资才多少？养大了还不一定孝顺，万一养出个白眼狼呢？万一像东旭那样——”
他顿了一下，没有把后半句说完。但一大妈听懂了。
贾东旭是他花了十几年培养的徒弟，结果呢？腿没了，人也没了，要是抱养一个养大也成这样，那才是真的大亏。
“你那个主意，以后不要再提了。”易中海把被子拉开，躺下去，面朝墙壁。
一大妈坐在炕沿上，手里攥着那只纳了一半的鞋底，没有说话。过了好一会儿，她把鞋底搁下来，吹灭了灯。屋里暗下来。
第二天早上，易中海出门的时候，在院门口碰见了何雨柱。
何雨柱正蹲在门口给自行车链条上油，旁边搁着一小块抹布。他看见易中海出来，没有抬头，但手上的动作停了一下。
易中海也没有说话，从他身边走过去。
但易中海走出几步之后，何雨柱直起身来看了他一眼。那个背影比之前瘦了一些，肩膀塌着，跟他在院里当一大爷的时候完全不一样了。他手里拎着一个布兜子，里头大概是去街上买的东西。
何雨柱看了一会儿，低下头继续擦链条。
那天下午，何雨柱下班回来的时候，经过贾家门口，听见里头有说话声。是秦淮茹的声音，还有易中海的。棒梗的声音夹在中间，在喊“干爷爷”。那声音从门缝里钻出来，在院子里飘了一下，又收回去。
何雨柱没有停脚，径直往自家门口走。推门进去，苏棠正抱着何雨橙在屋里来回走，那个小不点已经半岁多了，长胖了不少，胳膊腿圆滚滚的，被苏棠架着胳膊，两只脚在炕沿上蹬来蹬去。
“回来了？”苏棠抬起头来。
“嗯。”何雨柱把外套挂好，走到摇篮旁边看了一眼。何雨橙看见他过来，小胳膊蹬得更欢了，嘴里含混地喊了一声什么，听不清。
何雨柱伸手把她从苏棠怀里接过来，抱在臂弯里。那个小不点在他怀里扭了扭，然后伸手去够他下巴上的胡茬。
“扎手。”何雨柱偏了一下头，但嘴角弯了一下。
苏棠在旁边看着他们父女俩，过了一会儿，忽然开口了：“我今天听三大妈说，秦淮茹让棒梗认易中海当干爷爷了。”
何雨柱抱着何雨橙在屋里走了两步，没有接话。
“你说易中海他看不出来？”苏棠问。
“他看得出来，只要是明眼人都知道贾家打的什么主意。”
“那他还认？”
何雨柱把何雨橙往怀里拢了拢：“他不在意的，他要的只是一个养老人，只要能给他养老，怎么都行。”
苏棠看着他，沉默了一下，然后点了点头。
何雨柱把何雨橙放回摇篮里，走到灶台前头开始做饭，现在的他只想过好自己的日子，至于易中海和贾家，他们爱咋咋。