他们用担架抬起受伤队员才走出不远，吸血藤蔓便从四面八方扑了上来。
用最简单的因果推演，问题的关键十有八九就藏在这里。
这些念头在罗教授脑中飞速闪过。
他立刻上前两步靠近方毅，嗓音里压不住急切。
“所以你的意思是，那根地刺才是唤醒它们的信号？”
方毅竖起一根食指。
他先是微微颔首，随即又摇了摇头。
“更准确地说，是那些埋在地里的尖刺扎穿脚底之后，吸走了人血。而飘散在风里的血腥气，才是真正引动整片森林的东西。”
“这些草木……对血的渴求太强烈了。”
“徐福是故意把尖刺埋在这儿的。”
“林子里雾这么浓，低头也看不清什么，谁会时时刻刻注意脚下呢？”
“再加上我们赶路心切，脚步快，更不会弯腰去查看地面，他早算准了这一点。”
听完方毅的剖析，众人没有豁然开朗之感，反倒一个个沉吟下来，脊背发凉。
是啊，整座森林里的植物，几乎都对鲜血展现出疯狂的贪婪。
不小心踩中就会抽吸血液的土刺；一旦缠上就疯狂榨取生命的藤蔓；还有嗅到血气便释放剧毒雾气的“封喉树”……
所有这些，全是见血而动的凶物。
这么看来，方毅的推断便顺理成章了。
关键不在那些刺，而在血的气息。
假使他们进入森林时，队伍里有人身上带伤、血流不止，恐怕刚踏入边缘，这些草木就会彻底苏醒，根本等不到走到半途。
念头转到这里，众人脊背都窜起一股寒意。
徐福对人心算计竟到了这种地步，连触发机关都设得如此刁毒；同时众人又泛起苦笑：要不是恰好踏中，此刻队伍应当早已安然穿过这片林子了。
倒也算不幸之中捡回了几分运气。
队伍里终究有方毅这样的人物在，还有他“顺手”带来的那位年轻助手，寥寥几句话便将一场杀局悄然化去。
明白缘由之后，压在众人心口的石头总算松动了几分。
至少往前行进时，不必再每步都提心吊胆、左右张望。
既然知晓关键在于不能见血，那么只要留意不踩中那些地刺，便不会有事。
何况白秋野已经出手清理干净，剩下的无非是多添一分小心罢了。
考察队再次动身。
林间的雾气依然厚重，但经历过刚才那番险境，这片白茫茫的障碍反倒显得不那么可怕了。
只是越往里走，眼前冒出的草木越发形状诡异。
起初只见过吸血藤、封喉树、食人花和叶子锋利如刀的竹子，可随着一步步深入，各种从未见过的植物接连出现，完全不止先前那几类。
望着这些姿态妖异的异种，罗教授等人背后仍隐隐发凉。
光是最早碰到的那几种，就已经让他们措手不及、差点全军覆没，现在又冒出这么多陌生而邪异的活物，谁也不敢放松戒备。
谁料穿过这片雾障重重的密林后半段，竟藏着这么多形态怪诞的草木。
难怪之前那块石碑上会刻着“雾林绝地，十死无生”的警告。
如今回想，这话确实一点不假。
要不是此行有白秋野这位精通此道的同行者，恐怕他们早已在这林间折损了不知多少次。
每多认出一类植物，需要防备的袭击方式就多一种。
随身携带的装备本就有限，枪械并不能应付所有状况。
真要硬闯，只怕覆灭得更快。
因此众人心里剩下的，只有深切的庆幸。
以及对方毅与白秋野由衷的感激。
这下欠方所长的救命之恩，怕是难以还清了。
实际走过的路程证明，这片雾林的范围远比预想中广阔，纵深早已超过数公里。
考古队行进速度并不慢，可抵达雾林尽头时，仍然花了近半个钟头。
沿途所见的各类奇异植物，累计已不下三十种。
而这还只是沿着主要路径两侧所能窥见的景象。
被浓雾遮蔽的林木深处，必然存在着更为辽阔的区域，其中潜藏的植物种类恐怕只多不少。
整体来看，这座迷雾森林里形态各异的诡谲植物，总数很可能接近百种。
他们先前所遭遇的，不过是其中微小的一角，在整体范畴里只占极少部分。
即便如此，也已经让他们狼狈不堪、几近崩溃，险些全队葬身于此。
可以想象，要是林中近百类植物一同暴动，那将会是何等骇人的场面。
到那时，整座森林恐怕瞬间化作植怪的怒潮，除非有数百人携带喷火器这类特制武器镇守，否则只怕唯有被动承受的结局。
想到此处，罗教授暗自拿定主意：待返回地面后，即便向国家申请调遣生物学者来此考察，也必须严加防范。
务必谨慎行事，绝不能激怒这些植物，更要避免受伤流血。
毕竟谁也无法保证，白秋野的沟通之法能持续生效多久，总不能一直让这位姑娘留在此地协助研究。
理清思绪后，罗教授才将目光投向眼前那堵浓郁如墙的雾障。
手指没入乳白色的屏障，罗教授转身对身后的人群开口：“早先的测量数据表明，这片雾气森林存在一个特性，越往深处走，能见度反而越高。”
“站在林外时，我们面对的是一堵完全密实的雾墙，除了翻涌的白，什么也捕捉不到。”
“可一旦跨进来，眼睛就能辨认出一两步距离内的轮廓，这说明森林边缘的雾气浓度最大。”
“现在拦在我们面前的这道屏障，应该就是森林另一侧的边界了。穿过去，就会离开这里，到达下一个区域。”
听着他的分析，队员们四下环视，陆续露出恍然的神情。
老教授说得没错。
眼前的雾障和进来时那面几乎一模一样，从天空垂到地面，像一匹厚重无比的棉絮，把雾林内外隔成两个世界。
朝外看去，只有模糊的白色光晕，完全不知道后面藏着什么。
这无疑证明，他们已经到了雾林的另一端，只要迈过这道雾墙，就能进入新的地段。
罗教授和几位老队员依旧保持着惯有的谨慎，没有急着踏出浓雾。
眼下这种情形反而让他们觉得，被雾气包裹的森林内部成了更熟悉、更让人安心的地方。
至于雾墙之外有什么，谁也无法预料。
说不定藏着什么隐蔽的触发装置，所以每一步都得稳住。
“我们有没有带能伸长的拍摄工具？哪怕是自拍杆也行，先伸出去看看外面的情况。”
这次和之前在雾外勘探不同，不需要再套上笨重的防护服去冒险。
这种时候，一根长杆反而更实用。
罗教授刚说完，队伍里负责影像记录的年轻人已经打开随身背包，取出一台带着可伸缩手柄的小型摄像机。
作为专门负责记录的人，他自然不会只准备一套设备，万一中途坏了，岂不是要误事。
按下录像键后，他慢慢将杆子探出雾墙，左右转了一圈，才小心地收回来。
众人聚拢过来，视线都落在屏幕上。
画面开始播放，雾气另一侧的景象逐渐变得清晰。
没有预想中的危险机关，也没有特别突兀的布置。
和林间那种潮湿朦胧的氛围不同，雾外竟然是一片明亮通透的光景。
而真正让所有人呼吸一滞的，是画面里显露出的轮廓：那是一片开阔地带，不是完全的空地，中间散布着房屋、田埂，透过镜头还能隐约看到几棵树的影子。
那样子平常得就像乡下的村落，这里不是什么与世隔绝的遗迹，而是某个普通村庄的一角。
盯着屏幕里的画面，大家先是愣住，随后罗教授和身边几个人几乎同时心头一跳。
这场景……好像在哪里听说过。
不知是谁轻轻拍了下手，接着有人用难以置信的低声说。
“这……这不就是桃花源里写的样子吗？”
这句话一说出来，周围几个人顿时清醒过来，像一道闪电劈开了混沌。
原来是这样！难怪觉得熟悉，现在对照起来，竟然处处都能对上。
平坦的土地，整齐的房屋，田间的水塘和绿树相互映衬，这分明就是古文中描绘的景象。
眼前所见，几乎和那篇流传了千年的文字一一对应。
大家互相看了看，从彼此眼里读到了同样的震惊。
难道这里真的就是那个传说中的地方？这个念头一旦冒出来，就再也压不下去。
众人都生出一股冲动，想立刻穿过雾气，亲自踏进那片土地。
罗教授抬起手，向众人叮嘱：“大家都跟紧，穿过雾气后不要分散，等所有人到齐再行动。”
录像设备关闭后，队伍依次穿过那道半透明的屏障，踏上了外侧坚实的地面。
眼前的景象确实与镜头捕捉的画面相符，但在自然天光的映照下，一切显得更加清晰具体。
头顶上方有一处敞开的穹顶，白昼的光线从那里直射下来，将整片原野笼罩在一片柔和的明亮之中。