他迈步走到石碑近前，略微弯下腰，目光扫过碑石的每一处细节。
随后转向罗教授等人，出声问：“几位老师，当初发现这块石碑的时候，它就是像现在这样，有一部分嵌在墙里的？”
罗教授点头确认。
“是的。”
“当时没打算对曹操墓做完整发掘，工作推到这间墓室就停住了。所有人拍完、记完，都退了出去。”
“这方石碑，我们始终没动过。从最初见到它起，它就是这个样子。”
说这话时，他朝石碑看了一眼，像在确认自己没说错。
方毅轻轻吸了口气，戴上手套，指尖在碑面上叩了叩，发出沉闷的响。
声音不对，他眉头动了一下。
他又叩了两下，位置往左挪了挪，声音更闷。
“这块碑……有点问题。”
这话一出，四周几个人脸上都浮起愣怔。
一块石头刻的碑能出什么岔子？总不成里面还装了机括？
心里这么嘀咕，却没人当场反驳。
几道目光都聚在他身上，等下文。
方毅停了片刻，才接着说：“按旧时的规矩，标明墓主来历的石碑，本该立在墓室正中央。那是对死者的敬重，也是礼数。”
“尤其眼下这种圆顶环壁的墓室构造，最合古人天圆地方的讲究。汉白玉碑搁在圆心上，再合适不过。”
“曹操被追封为魏武帝，凭他的地位，墓室修得再讲究都不算逾矩。看这四周的做工，也确实处处精细。”
“可为什么，这块碑偏偏被砌进了墙里？”
“这不合礼制，也找不出先例。曹丕难道会由着父亲的陵墓出现这样不合章法的安排？”
“旁人不懂，他总该懂。”
“所以，要么是碑本身有问题，要么就是这种嵌墙的法子藏着别的门道。”
他不点破，众人或许还真觉不出异样。
队伍里已经有人凑到碑侧去看，看完回头，脸上还是茫然。
古墓里的规矩本就多，格局也常随墓主心意变动，说不定曹魏那时就流行这么安置。可经方毅一说，连罗教授心里也起了疑。
他把历年见过的碑刻记载在脑子里过了一遍，找不出能对上的例子。
确实……为何非让碑嵌进墙内？为了省石料？曹操生前主张薄葬，可绝不表示能胡乱摆放。
罗教授的视线掠过墓室四壁那些精致的雕纹，最后落回那块石碑。
每一处都做得滴水不漏，怎么偏这方碑显得格格不入？
他转向身边的年轻人，声音在寂静的墓室里响起来：“方毅，你觉得我们现在该怎么做？”
方毅没马上接话。
他抬起右手，手掌平贴住石碑冰凉的外表。
手套隔着石面，他先朝左右两个方向各试了试。
随后肩背微微沉下，全身的力道汇到那条手臂上，开始徐缓而持续地往前推。
“咔……咔……”
原本只有呼吸声的空气里，忽然响起金属机关缓转的干涩动静。
那块厚重的石碑，竟随着方毅施的力道，开始极慢地旋转。
“轰！”
一记沉闷的撞击声荡开，机关内部的阻力在方毅的力量面前显得微不足道。
石碑彻底转了过去，原本朝向众人、刻着“魏太祖武皇帝之墓”的那一面，滑进了墙壁的暗槽。
另一面，暴露在灯光下。
灯光跟着转过去，几道光柱凑在一处，把那块石面照得发白。
看见这情形，在场的考古队员几乎同时屏住了呼吸。
天爷！这布置……想都想不到。
要不是方毅看出蹊跷又亲手推动了石碑，他们就算想破头，也料不到这竟是个能转的机关。
方毅，到底还是得靠他。
在真正的行家面前，他们这些攒了多年经验的人，此刻竟觉出几分生疏和笨拙。
惊愕之余，一股强烈的期盼也跟着升上来。
就像方毅早先提醒的，任何反常的设计背后，一定藏着特别的用意，或许就埋着不为人知的线索。
没等罗教授吩咐，队伍里已经有人失声喊出来：“背面！背面刻着字！”
这声音让罗教授精神一振。
他拨开前面两个人，挤到碑前。
碑面反着光，他眯起眼，凑近看了几息。
他快步上前，手电的光柱立刻照向石碑新露出的那一面。
一行清晰的铭文映入眼中。
可是，看清那行字的刹那，罗教授像被钉住了，脸上的神情剧烈变动。
不止是他，周围的专家、工作人员，乃至刚收回手、静立一旁的方毅，也都怔在原地。
石碑背后的刻痕让在场每个人都愣住了。
汉故征西将军曹侯之墓。
队伍里有人小声念了一遍，念到一半自己就停住了。
方毅的目光在那行字上停了很久，瞳孔深处有什么东西轻轻晃了一下。
周围的空气凝住了，只能听见仪器偶尔发出的滴答声。
几位队员互相看了看，有人张了张嘴，却什么也没说出来。
转动这块石头之前，他们猜过很多种可能，一段被岁月吞没的记录，一句留给后来者的警告，或者仅仅是墓室构造里一个普通的部件。
没人想到，藏在机关深处的，会是这样一个称呼。
汉故征西将军曹侯。
魏太祖武皇帝。
两个名字，指向同一位早已作古的人物。
既然如此，为什么还要多费这番功夫？为什么要把这一面严严实实压进墙里，非得用足够的力量才能让它转过来？若只是想多列一个名号，完全可以在石碑两面都刻上字，光明正大立在墓室中央，不是更简单？
罗教授的手指抬起来，有些发颤地碰了碰那些凹陷的笔画。
细细分辨，这两个称呼背后的意味截然不同。
一边属于汉室。
一边属于魏朝。
征西将军，在东汉的武职序列里，这个位置几乎仅次于大将军。
可无论地位多高，“汉故征西将军”，终究是汉家的臣属。
而“魏太祖武皇帝”，却是一个新王朝的开创者，是取代了旧日江山的人。
它们的立场，从根子上就是对立的。
一个称呼的差别，隔着两个朝代。
他把这两行字在心里来回念了两遍。
指腹从冰凉的刻痕上移开，罗教授转过身，视线扫过方毅，又扫过旁边几位沉吟的同行。
“各位，”他的声音在墓室里格外清晰，“曹操的墓中出现了这样一行字，你们觉得……他想表达什么？”
问题抛出来，多数人脸上还是一片空白。
方毅过了半晌才出声。
“我认为，”他语速很慢，像在斟酌每一个字，“这表示直到生命尽头，曹操仍然把自己看作汉朝的臣子。”
几个年轻研究员露出更困惑的表情。
可罗教授和另外两三位年长的学者，眼神忽然变了。
“依据呢？”罗教授立刻追问，手电没收，光仍钉在碑上。
方毅看了看四周，重新把脸转向石碑，一边抬手比划，一边往下说：
“曹操一生从未真正受封征西将军。唯一能和这个称号联系起来的，只有他那篇《让县自明本志令》，是他亲笔写下的自白。”
“里面有句话：‘愿为国家讨贼立功，望封侯作征西将军。’”
“那篇文章写于建安十五年。赤壁的战火已经熄了，可曹操握在手里的北方依然牢固，朝堂上的权柄也尽归他一人。”
“在那种情形下写出这样的文字，自称向往做个征西将军，实际上跟他当时的地位早已不相称。”
“可他还是这么写了。与其说是毕生志向，不如看作他递给世人的一种姿态。”
“比起做权倾朝野的丞相，成为凌驾众人的魏公，他更宁愿做一名领兵出征、为国平定四方、讨逆建功的将军。”
“他心底最认可的身份，始终是汉室的臣属。”
“所以在这块标明墓主身份的石碑背面，会出现一个跟魏国皇帝尊号完全不同的称呼，也就不难理解了。”
方毅说完最后一个字。
墓室里先是一片寂静，随后许多人的神情渐渐明朗起来。
罗教授和几位老学者不约而同地感到胸口某处轻轻一颤。
众人无法否认，方毅的这番分析确实触及了某种关键。
那曹操是怎样一个人？
在东汉末年的乱局里，他是无人能及的枭雄，是那个时代真正的主宰。
手握中原沃土，战功堆得像山。
击败袁绍，扫平袁术，除掉吕布，令匈奴畏惧，击垮乌桓，把整片北方纳入掌控。
他官居丞相，先受封魏公，再进为魏王，挟天子而号令四方。
皇帝刘协在他手里，不过是个摆设。
天下人只知有曹丞相，谁还理会汉家天子？
刘协发出的诏令，连寝殿的门槛都迈不出去。
在许多仍心怀汉室的旧臣看来，曹操的所作所为，跟反叛没什么两样。
当时世间无数人骂他，口里喊的都是“曹贼”。
可即便是这样一位枭雄，最初也曾对大汉朝廷尽心竭力，是个挑不出错的忠臣。
他平生所愿，不过是替国家征战立功，得以封侯拜将，仅此而已。
可时势造英雄，英雄也反过来推动时势。
汉室日渐倾颓，天下一步步衰败，把他推向了曹丞相、乃至魏王的位置。
对这位汉末的雄主而言，人生已到巅峰，一生光芒夺目。
除了最后那一步，他几乎拥有了一切。
但从建安二十一年受封魏王起，整整四年，曹操在完全有能力的情况下，依然没跨出那一步。
始终不肯取代汉室。