字字皆是太后本心，却每一笔，都被朝堂权谋利用。
高玉立于一旁，低声道：“陛下，确是太后亲笔，无从辩驳。姜国使臣定然料到书信会落入您手中，只怕明日早朝，便会以此事大做文章。”
谢怀瑾指尖轻轻抚过纸上颤巍巍的字迹，眸底沉如寒潭。
姜国打的算盘他心中透亮。
书信截在帝王手里，他们便要当着满朝文武，指责大靖隔绝骨肉，扣住太后手书，不让母女互通音信，将不孝的帽子扣在姜时愿头上，也让他落一个苛待外邦公主的骂名。
若是书信交到姜时愿手中，便是把那道忠孝两难的选择题推到她面前。
进退，全是圈套。
“我知道。”谢怀瑾将信纸小心收拢，装入锦匣，“明日早朝，他们定会当众索要此信。”
一夜倏忽而过。
第二日早朝，金銮殿上，百官齐列。
朝议行至中段，姜国使臣竟直接随同礼官入殿觐见，一身朝服，手持朝笏，躬身行过大礼之后，抬声开口，声音响彻大殿。
“启禀安国陛下。寡国太后日夜惦念公主殿下，亲笔手书一封，千里迢迢自姜国送出，盼能递至公主手中，以慰母女相思。听闻书信已入京城，却迟迟不见送至汀兰水榭。”
他话说得恳切，面上满是悲悯之色，目光扫过满朝文武。
“公主远嫁异乡，思亲难归。太后垂暮多病，一纸家书，不过是亲人几句叮咛，并无半分涉及朝政。为何要横加阻拦，隔绝母女亲情？还望陛下体恤，将太后手札交还公主殿下。”
这番话冠冕堂皇，句句站在“人伦孝道”之上。
殿内当即一片骚动，不少本来就对姜时愿心存芥蒂的大臣纷纷交头接耳。
右相立刻抓住机会，跨步出列：“使臣所言有理！母女牵挂，乃是人之常情。一封家信，无关国事，陛下若是扣下不发，传扬出去，天下人会非议我安国不近人情，委屈他国公主！恳请陛下将书信赐予汀兰水榭！”
一众官员接连附和，声声不绝。
所有人都在逼谢怀瑾，逼他把那封烫手的亲笔信交到姜时愿手上。
交到她手上，便是将她推入困局。不收，便是不孝。
若是读信之后流露半分故土情思，转头就会被弹劾私通外邦。
若是依旧扣住，那么苛待宫眷、罔顾人伦的罪名，便落在帝王与姜时愿二人身上。
满殿目光，尽数聚于龙椅之上。
谢怀瑾端坐龙椅，周身龙纹在晨光下肃穆威严，神色不见半分慌乱。
他垂眸，看向殿下振振有词的姜国使臣，声音不高，却带着不容置喙的重量，压下殿中所有嘈杂。
“太后亲笔家书，朕已然收到。”
此言一出，大殿骤然一静。
姜国使臣眼底掠过一丝喜色，只待他接下来将书信交出。
却听谢怀瑾话锋一转，目光锐利直视使臣：“只是这封手札，并非太后自愿安然写下。姜国朝堂以太后寝殿守卫相胁，禁锢宫人，逼迫太后落笔，拿她的骨肉惦念，当做胁迫安国的筹码。此事，朕已有暗线密报为证。”
使臣脸色骤变：“陛下这是何言！纯属无端揣测！”
“揣测？”谢怀瑾抬手，一旁内侍捧上那只盛放书信的锦匣，将残破边角的信纸当众展开，“你且看看纸上字迹。前半段确实太后亲笔，可这信后半段，笔锋滞涩生硬，多处墨色断续，分明是受人胁迫，强行为之。”
他的目光扫过满朝文武。
“一封被朝堂胁迫写就的家书，内里藏着邦交算计。若是送入汀兰水榭，交到公主手上，叫她何以自处？读之，则中姜国离间之计；拒之，则要背负不孝骂名。”
“朕若将这封裹挟阴谋的信交予她，不是成全母女情义，而是将一把利刃，亲手递到她心口。”
殿内鸦雀无声，方才还纷纷附和的官员，大多敛声垂首。
谢怀瑾声调不改，继续道：
“人伦亲情，朕岂会不知。可亲情不该被拿来当做攻城略地的利器。太后身处姜国，身不由己，朕早已传令边境，妥善关照太后宫中一应起居。但凡太后能够不受胁迫、随心写下只言片语，无半分朝堂裹挟，那一封真正的家信，朕必定亲手送至汀兰水榭，让公主拜读。”
“可这一封被逼迫而出的信，不能给。”
字字掷地有声。
姜国使臣脸色青白交加，万万没有料到谢怀瑾竟当众撕开全部真相，把他们暗地里的算计赤裸裸摊在百官面前。
他原本准备好的一套道义说辞，此刻全然无从施展。
“更何况……”谢怀瑾冷笑一声，“姜国早就做出过利用公主身边的嬷嬷下毒暗害公主，意图离间两国挑起战争之事，这封家书……谁又能保证纸张墨迹上，没被有心之人荼毒？”
再次提及姜时愿中毒一事，朝堂之上一片哗然，众人只知道那段时间皇后重病，却不知还有姜国的手段。
“若公主接了家书后身死……”谢怀瑾呼吸一滞，仿佛那份心慌和针扎一般的痛意重新涌上一般，他顿了顿，继续说道：“这份责任谁担的起？”
右相站在一旁，欲言又止，再也不敢贸然上前附和。
满朝文武，无人再敢提索要书信一事。
谢怀瑾眸光冷落，看向姜国使臣：“贵国若真念及太后与公主母女情深，便该归还太后安宁，而非拿一位无权妇人，做算计的工具。今日之事，不必再议。”
说罢，他衣袖一挥。
“退朝。”
金銮殿钟声响起。百官依次退离，人人心绪翻涌。姜国使臣的这场朝堂发难，就这样被谢怀瑾从容化解。
消息如同长了翅膀，飞快穿过层层宫墙，传入汀兰水榭。
庭院之中秋风萧萧，姜时愿正立在廊下，听听荷一字一句复述早朝之上发生的一切。
听完，她久久默然。
芙蕖轻声道：“殿下，陛下当众把姜国的计谋全然揭穿，堵死了他们借家书做文章的路子。只是……太后那边依旧被困在姜国深宫。”