“朕怎么会心悦她呢？”谢怀瑾的声音低得像落在雪上的尘埃，分不清是说给高玉听，还是说给自己，“朕最该恨她才是。”
他记得她从前的明媚，自然也清楚万分的记得从前所受的屈辱。
爱恨像两股拧成死结的绳，勒得他心口发闷，连呼吸都带着滞涩的疼。
他偏过头，望着窗外，喉结滚动了两下，将那些快要溢出来的情绪又狠狠咽了回去。
倘若当年姜国送来的是姜岐，是姜昭，哪怕是随便哪个沾着姜氏血脉的人，他心里这股积压了多年的恨意，都能痛痛快快地泄出来。
不必如今这般……连恨都恨得束手束脚。
可偏偏来的是姜时愿。
是那个曾在落雪天追着他掷雪球，笑起来眼里像盛着星光的姜时愿。
谢怀瑾闭了闭眼，指节抵在眉心，那里突突地跳。
谢怀瑾啊谢怀瑾，你当年在敌国为质，忍辱负重，日夜啃着冷硬的干粮，听着窗外的嘲讽，不就是为了有朝一日能踏平那片土地，报尽当日之辱吗？
怎么偏偏遇上她，就成了这副前怕狼后怕虎、连恨都不敢痛痛快快的模样。
“陛下，奴才始终有一疑问，您既然不愿将公主殿下纳入后宫，为何不赐婚将人赶的远远的？”高玉问道。
赐婚？
让她嫁给哪个素未谋面的世家子，让她她对着别人笑，唤别人的名字，甚至为旁人洗手作羹汤……
谢怀瑾只觉得眉心跳得像是要炸开，太阳穴突突地疼，连呼吸都变得粗重。
“不可能！”
他猛地攥紧拳，指节捏得发白，骨缝里都透着一股狠劲。
便是死，也只能是他和她纠缠。
“陛下，您与殿下如今这般僵持着，”高玉看着他紧绷的侧脸，声音放得更柔了些，带着几分无奈的规劝，“您总用冷言冷语刺她，又暗地里把她护得严实，这般矛盾，殿下如何能懂？日子久了，心只会离您越来越远啊。”
谢怀瑾喉头滚动，一拳砸在案几上，青瓷笔洗震得哐当响。“离得远？”他低笑一声，笑声里裹着寒意，又藏着丝连自己都未察觉的恐慌，“她敢！”
“陛下，是您背负的东西太多，反倒把自己困得紧了。”
高玉站在一旁，目光通透，语气里带着几分过来人的温和，“有些事，未必非要分个非黑即白，做得太绝对，反倒容易伤着自己，也伤着旁人。”
他顿了顿，见谢怀瑾没有动怒，才又轻声道：“安国有了您，定会日益繁荣，国盛民安是迟早的事。您日后自然也会有子嗣，可若这孩子里，能多一个流着姜氏血脉，又承着您骨血的……于您来说，或许不是坏事。”
“既是两国的牵绊，也是您与她之间的牵系，总好过如今这般，用恨意死死捆着，彼此都熬得辛苦。”
谢怀瑾猛地抬眼，眼底翻涌着复杂的情绪，像有惊涛在暗夜里冲撞。
高玉的话像一把钥匙，猝不及防地捅开了他从未敢触碰的角落。
有着姜氏血脉，又流着他骨血的孩子……他从未设想过和她会有更深的羁绊，哪怕如今已然纠缠不清。
指尖无意识地收紧，连呼吸都乱了半拍。
“派人着手安排吧。”谢怀瑾的声音沉了沉，听不出太多情绪，只带着一丝不容置疑的决断，“先把消息压严实了，莫让宫里那些闲言碎语传出去。还有，贵妃的服饰……让制衣司挑个合适的时辰，去给她量量尺寸。”
话落，他便转了身，重新坐回御案后，指尖在奏折上轻轻点着，仿佛刚才那番话只是随口吩咐了一件再寻常不过的事。
“奴才遵旨。”
高玉瞧着总算是将人劝住了，顿时笑意颜开。
汀兰水榭里，姜时愿斜倚在软榻上，整个人像被抽去了所有生机。
高玉来过一遭后殿内更像是死寂一般的静。
窗外的风卷着残叶掠过廊檐，发出细碎的声响，衬得这水榭里的沉默愈发浓重，像化不开的墨，将她整个人裹了进去。
案上的茶早凉透了，氤氲的热气散去后，只余下杯壁上淡淡的水痕，像谁不经意间划过的一道浅痕，印在那里，擦不去，也淡不了。
她今早没什么胃口，早膳只勉强尝了两口便搁了箸。
午膳更是粒米未沾，任凭听荷怎么劝，都只是摇头。
直到日头偏西，听荷几乎要急红了眼，好说歹说才捧来一碟刚蒸好的莲蓉酥，姜时愿才终于动了动，拈起一小块，小口小口地抿着，味同嚼蜡。
那点吃食进了肚，却像压不住心底翻涌的涩，反倒让喉头更堵得慌。
她整日都浑浑噩噩的，眼皮重得像坠了铅，连抬手掠一下鬓边碎发都觉费力。
就好像她刻意伪装的坚强、尊贵都被骤然打破，那层薄薄的表象像是被人猛地捅破了个窟窿，内里的慌乱、无措、屈辱，全都顺着这破口往外淌，怎么堵也堵不住。
她靠在窗边，望着天边慢慢沉下去的落日，只觉得浑身都乏，连呼吸都带着股说不清的钝痛。
谢怀瑾是晚膳后来的。
暮色刚漫过窗棂，廊下的宫灯次第亮起，昏黄的光晕透过雕花窗格洒进来，在地面投下斑驳的影子。
他掀帘进来时，带着一身室外的清寒，目光扫过水榭内的陈设，最终落在了窗边的姜时愿身上。
她似乎没察觉到有人进来，依旧维持着方才的姿势，望着窗外渐浓的夜色出神，侧脸在灯光下显得有些苍白，连带着周身的气息都透着几分沉寂。
殿内一时无话，只有烛火偶尔发出轻微的噼啪声，衬得这片刻的安静愈发悠长。
高玉原已让人将晚膳的食盒在宣政殿摆妥当了，热菜凉菜错落排开，连温在小炉上的汤都冒着恰到好处的热气。
正候着谢怀瑾批阅完最后几本奏折，谁料他笔尖刚落，不知忽然想起了什么，竟抬眼道：“去汀兰水榭用膳。”
一句话说得突然，高玉愣了愣才反应过来，忙应着“是”，转身便让人将刚摆好的膳食重新拾掇进食盒，脚步匆匆地跟上。
陛下这心思，当真是越来越难猜了，前一刻还在御案后凝眉沉思，后一刻却偏要挪去那水榭，大约是……记挂着那边的人吧。
一路提着食盒往汀兰水榭去，暮色里的宫道静悄悄的，高玉望着前方谢怀瑾的背影，暗自叹了口气，脚步却不敢慢半分。