明镜司的效率向来惊人，不过三日功夫，姜国境内的风吹草动便已尽数收进密档。
姜恒的动作，比预想中更露骨几分。
谢怀瑾指尖捻过那叠往来信笺，墨迹里翻涌的，是借上官一族钳制姜时愿的阴狠，更是要利用姜时愿的安危，挑起两国战火的野心。
密报写得明白，姜恒早已买通了看管上官家的守卫，只待姜时愿踏回故土，一场“公主为救族人惨死于乱兵之手”的戏码便要上演。
届时，他自可高举“安国苛待公主”的旗号，联合诸国发难——哪怕动摇不了安国根基，也要借此捞足好处，出一口积压多年的恶气。
一举三得，倒是姜恒惯有的算计。
“既想借刀杀人，又想坐收渔利。”谢怀瑾将密报掷在案上，纸张碰撞的轻响里，墨色眼眸淬着冰，“真当朕是摆设？”
高玉垂首躬身，声音平稳：“依老奴看，上官家眼下暂无性命之忧，不过是被软禁在府中，当真是……等着公主殿下回去做那‘催化剂’呢。”
谢怀瑾指尖在案上轻点，笃、笃、笃的声响在静室里回荡，像是在掂量什么。
半晌，他抬眼，眸色沉了沉：“去瞧瞧，她这会子在做什么。”
高玉应声退下。
这三日，姜时愿倒是没真拿自己的身子赌气，绝食的话喊得响亮，却也没真饿着。
只是那张脸，日日都像覆着层寒霜，连芙蕖端去的燕窝粥，也只动了两勺便推开，望着窗外的眼神，空落落的，像蒙着层雾。
“公主，陛下过来了。”芙蕖的声音轻颤，带着几分小心翼翼。
姜时愿裹着被子躺在床上不做回应。
谢怀瑾已站在门口，玄色龙袍衬得他身形愈发挺拔，目光落在她脸上，带着些说不清的意味。
“还没想明白？”他开口，声音里听不出情绪。
姜时愿依旧抿着唇，眼睫低垂，遮住了眸底翻涌的情绪。
谢怀瑾缓步走到床边，玄色衣袍扫过床沿，带起一阵微凉的风。他垂眸看着她紧绷的侧脸，声音放轻了些，却仍带着不容错辨的重量：“若是没想明白就在这里，直到想明白为止。”
姜时愿猛地掀开被子，动作急得带起一阵风，额前碎发都被吹得微乱。
她坐起身，胸口微微起伏，抬眼看向谢怀瑾时，眸底的水汽还未散尽，却硬生生凝出几分倔强的锋芒。
“想明白什么？”她的声音带着刚睡醒的沙哑，却字字清晰，“想明白我是姜国的公主，上官家是我的外祖家，就算前面是刀山火海，我也得回去？还是想明白，陛下您坐拥万里江山，根本不在乎我这枚随时能被舍弃的棋子，如今不过是看我还有些利用价值，才不肯放我走？”
她的话像淬了冰，掷在空气里，带着股破釜沉舟的尖锐。
谢怀瑾看着她泛红的眼角，那点倔强里藏着的脆弱几乎要溢出来，指尖微动，终究只是沉声道：“朕若是想留你，便不会让你做棋子。”
“那陛下想让我做什么？”姜时愿逼视着他，声音发颤，“做您笼中的鸟，困在这四方宫里，供您泄愤玩乐？”
谢怀瑾的眸色深了深，玄色龙袍下的手悄然攥紧：“朕说过，上官家暂时无碍。”
“暂时？”她笑了一声，笑意却未达眼底，“是一天？一个月？还是一年？”
“姜时愿，你最不该蠢成这副模样。”谢怀瑾的指尖在袖中蜷起，骨节泛白。
姜时愿被这句带着冷意的话刺得一怔，随即眼底涌上更浓的倔强，像是被踩了尾巴的猫，浑身的刺都竖了起来：“那你还留着我做什么？”
她猛地挣开身，若非被床沿绊了一下，几乎要冲到他面前去。发丝凌乱地贴在颊边，那双总是含着水光的眸子此刻像淬了火，亮得灼人：“谢怀瑾，你不觉得可笑吗？一会儿想方设法给我难堪，一会儿又带着试探讨好，你想过很多次出掉我的办法吧，可现在又口口声声不让我赌上性命。”
“谢怀瑾，我看不懂你。”姜时愿摇了摇头，眼神里满是讽刺。
谢怀瑾的眉峰骤然蹙起，玄色龙袍下的气息陡然沉了几分。
他低笑一声，笑声里裹着说不清的冷意，“姜时愿，你当朕是闲得慌，要对着你这枚随时会炸的爆竹费心思？”
他上前一步，高大的身影带着迫人的压迫感，几乎将她笼罩住。
目光落在她因激动而微微颤抖的唇上，声音压得极低，带着种不容错辨的力道：“朕留着你，自然有留着你的道理。但你要清楚，用性命去赌姜恒的底线，是最蠢的做法，蠢到让朕觉得，先前护着你，都是白费功夫。”
姜时愿仰头瞪他：“那就放我走！放我回去，是死是活，都与你无关。”
她抬手去推他，力气却小得可怜，反倒被他顺势攥住了手腕。
他的掌心滚烫，力道却奇异地收了几分，没再像之前那样捏得她生疼。
“就这么想与我无关？”谢怀瑾喉间发紧，话音落时才惊觉自己的声音竟带了丝不易察觉的哑。
心头那点刺痛像是生了根，细细密密地蔓延开来，连带着看她的眼神都沉了几分。
“是，巴不得和你一点关系也没有。”姜时愿气急。
谢怀瑾的指腹摩挲着她腕间细腻的肌肤，力道不重，却带着不容挣脱的执拗。“只怕是让公主殿下失望了。”
他俯身，玄色的衣袍倾泻而下，在她眼前投下一片阴影，声音压得极低，像落在心尖的雪，冷冽又带着一丝滚烫：“从你踏入安国地界的那一刻起，有些关系，就由不得你说了算了。”
没等姜时愿反应过来，他已俯身再次靠近。玄色衣袍裹挟着清冽的龙涎香，瞬间将她笼罩。
她下意识后仰，却被他伸手扣住后颈，力道不容抗拒。
呼吸交缠的瞬间，他的吻落了下来。起初带着几分隐忍的克制，像是在试探什么，而后便染上了不容错辨的灼热，将那些未说出口的复杂心绪都揉了进去。