那天晚上的录音，秦天明后来又听了一遍。
办公室里没有开灯，只有烟头的红光在黑暗中一明一暗。
录音设备里那几个人的声音断断续续，像虫子啃木头。
张伟强的话最多，嗓门最大，主意最狠。
李志刚跟着附和，王丽华和陈美玲犹豫，赵晓敏从头到尾没怎么说话。
秦天明把烟按灭，又点上一根。
录音放完了，他又倒回去，只听了张伟强那几段。
“他就是个土包子。”
“他连个屁都不敢放。”
“查他暗地里的。”
“找到问题，整理成材料，报到总公司。”
他关掉设备，在黑暗中坐了很久。
不能全干掉。全干掉动静太大，总公司那边交代不过去。
只诛首恶，敲山震虎。剩下的四个，自然会老实。
他把这个念头在心里过了两遍，然后起身，拉开抽屉，把那个手提袋拎出来，放在桌上。
……
第二天晚上，中城区那家酒楼，还是上次那个包间。
圆桌上铺着暗红色的桌布，菜已经上了一半。
范启明坐在秦天明右手边，周德荣在左手边，陈霆、王德发、赵铁山依次坐着。
服务员倒完酒退出去，带上了门。
酒过三巡，菜过五味。
范启明夹了一块海参，嚼了两口，放下筷子，看向秦天明。
“秦总，今天你做东，不光是为了吃饭吧？”
秦天明端起酒杯，喝了一口，放下。
“有一个来实习的，想搞事情。要调查我私下的事。”
包间里安静了一瞬。几个老总的目光都落在他身上。
周德荣端着酒杯的手停了一下，然后慢慢放下，“调查？查什么？”
秦天明靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。“各位应该都心知肚明。有些事，不能放在明面上。
在座的各位，哪家公司底下没有点私下的事？
总公司睁一只眼闭一只眼，下面的人心里有数。但这位实习生——想坏规矩。”
他扫了一圈，“所以，留他不得。”
包间里彻底安静了。陈霆端着酒杯，没喝。王德发低头看桌面。赵铁山盯着面前的筷子，一动不动。
几个人你看看我，我看看你，谁都没先开口。
周德荣放下酒杯，身体往前探了探，“秦总，你现在的实力，在下城区排得上号。能跟你相当的——”
他看了一眼范启明，“也就只有范总的振邦了。”
范启明端着酒杯的手微微一顿，然后笑了。“老周，你这是把我架在火上烤。”
周德荣摆摆手。“不是架你。范总，这是实话。这件事，要演戏，就得找个像样的对手。
下城区现在谁不知道，华信和振邦是头两家？
秦总那边出了事，大家第一个想到的，就是竞争对手干的。”
他顿了顿。“所以，得范总的人出手。而且必须留下一点点痕迹——
不能太多，太多就假了。也不能太少，太少查不到。刚好能把苗头引向振邦，却又不能确定。”
王德发点头。“老周这话在理。悄无声息地弄死，那还不如秦总自己的人直接动手。留下痕迹，秦总总公司那边才能交差。”
赵铁山难得开口。“到时候秦总与范总再演一场戏。下城区这边，跟上面的老大们也能交差。
后面，我们几位再互相演一场戏。上面那些人，就该放心了。”
范启明端起酒杯，一饮而尽，把杯子墩在桌上。
“行。这个活，我接了。”
秦天明看着他，点了点头。他从脚边拿起一个手提袋，放在桌上，推过去。
范启明看了一眼那袋子，没有伸手。
“哎呀，秦总，您破费了。就一个小小的实习生，用不着这样。”
秦天明把袋子又往前推了推，“应该的。以咱们的交情，肯定用不着这样。但要麻烦下面的人干活嘛，肯定要有奖赏。”
范启明看了他一眼，笑了一下，没再推辞，“那行，秦总客气了。多谢。”他随手把袋子放到脚边。
秦天明又从口袋里掏出一个信封，推过去。“里面是那个实习生的基础个人资料。每天下班之后的路线、时间、常坐的位置，都写清楚了。”
他顿了顿。“我希望他能死在下城区。但不要死在我公司的管理范围。”
范启明把信封收进口袋，端起酒杯。“秦总放心。”
六只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。
……
接下来几天，风平浪静。
那几个实习生照常去饭馆、修车铺、货运站报到。
秦天明也没再让人跟着，也没问范启明打算怎么动手。
李青继续招人。林琳开始跟着她跑暗面上的事，学得很快，已经能单独见人了。
刘武把训练抓得很紧，马东的五行拳越打越顺，阿生的刀法也越来越稳。
秦天明的修炼没停。那朵三品灵物还剩最后一片花瓣，心脏表面的金光已经覆盖了将近八成。每次跳动都像擂鼓，沉稳有力。
第五天晚上，消息传来了。
张伟强死了。死在一条巷子里，离他下班常去的那家酒吧不到两百米。身上没有外伤，但法医说是心脏骤停。
下城区治安队的人查了一晚上，没查出什么。巷子里没有监控，附近的人说没听见什么动静，没看见什么可疑的人。
李青把消息带回来的时候，秦天明正在办公室里看账本。
她站在桌前，把一张皱巴巴的治安队通报放在桌上，“死了。法医鉴定是心脏骤停。治安队那边定性为意外。”
秦天明拿起那张纸，看了一眼，放下。“意外？”
李青点头，“查不出什么。下手的人很干净。”她顿了顿。“巷子里留了东西。”
“什么东西？”
“一枚扣子。振邦的制服扣子。”
李青看着他，“掉在巷口，离尸体不到十米。不仔细看发现不了，仔细看——能看出来。”
秦天明没说话。他靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。
范启明的人确实留下了痕迹。不多不少，刚好够用。
“剩下的四个呢？”
“老实了。”李青看着他，“张伟强出事之后，他们几个连饭馆都不敢去了。每天老老实实在宿舍待着，哪儿也不去。”
秦天明点头，“行了。回去休息吧。”
李青转身走了。