当赫司的马车疾驰入平阿的时候，沈砚正在接见西域来的诸王。
大殿很高，很宽敞，柱子粗得要几个人合抱，地上铺的砖光可鉴人，踩上去有轻微的回声。
“这是鄯善王，这是焉耆王......这是疏勒王......”
通译高声地唱着名，一个名字一个名字地报。
诸王依次上前拜见，走得很慢，低着头，弯着腰，到了跟前扑通跪下，紧紧地跪在地上，额头贴着砖，连头都不敢抬，有人手抖得厉害，捧礼单的时候差点掉在地上，有人膝盖一软，直接跪得太猛，磕出一声闷响。
蒲犁一战，西域各国可说是心惊胆战。
那一仗打完，所有人都明白了贵霜没那么可怕，大夏才可怕，连见到马超，都情不自禁腿软，话都说不利索，何况是拜见传闻中的大夏皇帝。
他们从前只听说中原天朝繁华，听说而已，没有概念。在他们的想象里，繁华大概就是集市大一点，房子高一点，人多一点。
此次被马超逼迫着东来，一路走一路看，才真正明白了什么叫做人间天堂！
和这里相比，西域实在是一片荒芜大漠，最繁华的城市相比之下也是如此可笑，连这里一条小街道都比不上！
有个王在路上悄悄问过同行的人，这里的人每天都过得这么好么？
对方说，是啊，一直都这样。
那人就不说话了，走了很久，又说了一句，那我们以前过的，算是什么日子。
“诸位，远来辛苦。”沈砚微笑着说。
他坐在上首，穿一身常服，语气很平和，像是在跟远房亲戚说话。
“不......不敢......”
胆子最大的疏勒王颤声回答，说了这两个字，后面就没了，喉咙像被什么堵住。其他人只能连连叩首，额头一下一下磕在砖上。
沈砚看着他们，不禁摇了摇头。
他回想起当年越人部族前来朝见的情形，那些小部族的头领，皮肤黑黑的，身上带着海腥味，说话口音重得听不懂，可他们至少敢悄悄地抬头看一下自己，看一眼，赶紧低下，过一会又偷看一眼。
而这些王，从头到尾没敢抬过一次。
不过这也是这些年来威势更盛的原故。
地方大了，仗打赢了，名声出去了，来朝见的人一年比一年多，一年比一年恭敬，恭敬到后来，就只剩下害怕了。
所谓高处不胜寒。
坐上皇位后，连几个妻子都对沈砚的态度都恭敬了许多，说话前先想想措辞，递茶的时候手放得很低，笑的时候也要看他的脸色，更不用说其他人了。
沈砚有时候会觉得没意思，想找个能跟他吵一架的人，找个敢当面说不的人，找个能拍着桌子跟他争的，可没有，一个都没有！
沈砚意兴索然地挥了挥手，命礼部官员带着诸王去馆驿歇息，好好招待，别怠慢。
诸王如蒙大赦，退下去的时候脚步都是飘的。
“德波拉苏怎么样了？”他又随口问道。
问的是旁边一个侍从，问得很随意，像是忽然想起来有这么个人。
“呃......回陛下，那番邦王子，跟着吕奉先在学习天文知识呢。”
侍从回答的时候表情有点古怪，像是自己也觉得这事荒唐。
沈砚不禁无语地摇头。
德波拉苏王子当日被吕布一把拎起来，如拎小鸡一般，两只脚离了地，两手乱抓，脸涨得通红，一句话都说不出来，可怜王子吓得险些晕厥过去，眼睛翻了一半，最后还是没晕。
那过后，沈砚却是没将这王子关起来什么。
平阿一向是个充满了包容的城市，那比武不过是他一时兴起，想看看这王子的本事而已，打赢了就放，打不赢就留下，留下也不是囚禁，想走随时可以走。
他并没有将贵霜当成多强大的敌人，贵霜远在西边，中间隔着葱岭，隔着沙漠，隔着无数个小国，七万人过来一趟都不容易，再来一次更难，自然也不会太重视德波拉苏。
其实要走随时可以走。只是路途遥远，路上不太平，不知道这位王子能不能找到回家的道路。
但德波拉苏连输三场以后，却是老老实实地在平阿呆下来了。
输给高顺，输给黄忠，最后输给吕布，那一输，输得他世界观都塌了。
然后他竟然缠着吕布，一心拜其为师，天天跟着，吕布走到哪他跟到哪，吕布看书他也在旁边站着，吕布练琴他在门外听着，被赶走过好几次，赶走了又来，来了又被赶走，再又来。
最后吕布被他搞烦了，干脆就收了这徒弟。
不过，不是教他武艺，吕布说，我那套蛮力我不教，教了你也学不会，学会了也没用。
教的是天文物理等各种稀奇古怪的知识，星怎么转，月怎么缺，水为什么往下流，东西为什么会掉下来，光为什么是直的。
可怜一个两米高的黄须壮汉，就经常在平阿学院里抱着本书晃来晃去，那么大的个子，缩在小小的书桌前，手指头粗得像胡萝卜，捏着细细的笔，一个字一个字地描。嘴里瓮声瓮气地念着什么乱七八糟的口诀，念错了还要重来。
渐渐成了平阿学院新四奇之一。
另外三个是谁，沈砚记不清了，反正有这么个说法，学生们私下传的，传得还挺像那么回事。
想到这里，沈砚不禁失笑摇头。
此时旁边一名天罡卫笑着说：
“现在平阿城里番人是越来越多了呢，现在大家都见怪不怪了。”
确实是这样，街上走着走着，就能碰见一个高鼻深目的，或者一个说话叽里咕噜听不懂的。卖胡饼的摊子旁边蹲着个波斯人在讨价还价，学堂里坐着两个西域来的学生，医馆里有个南海来的大夫在跟人比划着手势说话。
一个强大的中原王朝，总是会引来周围诸多小国朝见膜拜，大夏当然也不例外。
而沈砚更是目光最辽阔的君王，他从未停止过向外扩张的步子，西边要通，南边要开，海那边也要去看看，理所当然的，远近各处，普天之下的诸多国家的人们，都跋山涉水来到了平阿。
他们都有着这样那样的理由，有的是来做生意的，有的是来求学求技的，有的是被逼着来的，有的是自己非要来的，有的是逃难来的，有的是纯粹好奇来看看的。
带着各种目的。
但在平阿生活了一段时间后，很多人就再也舍不得离开。
遥遥领先时代的伟大城市，富丽繁华，美好积极，而又充满了包容性，每个人的观念都会受到强烈的冲击，随即深深地改变其人的思想和立场。
你在这里见过夜里不熄的灯，就再也受不了黑漆漆的帐篷，你在这里见过干净的水从管子里流出来，就再也喝不下河沟里的水，你在这里见过生病有人治，死了有人管，老了有人养，就再也回不去那种听天由命的日子。
这就是平阿的魅力。