曲阳城本就城墙坚实牢固，曹洪又在此经营了半年有余，早就以广陵方向的敌军为假想敌，修筑了无数防御设施。城外挖了深深的壕沟，设置了密密麻麻的鹿角和拒马，城墙上堆满了滚木礌石，城楼里储备了充足的箭矢和粮草。可以说，这座城已经被打造成了一座坚固的堡垒。
有多年征战经验的老兵邓宗，自信地宣称此城固若金汤，敌军插翅也飞不上来。胜负的关键，取决于另一边主力决战的结果。只要主力不败，曲阳就万无一失。
这个想法，也代表了曹军中大部分人的想法，包括亲自坐镇曲阳的主将曹洪。所有的防御设施都是他一手打造的，他有强大的信心，可以将蒋钦的军队牢牢拖在曲阳城下，为曹操的主力争取时间和空间。
时至午夜，万籁俱寂。城中绝大部分人都已经进入了梦乡。只有城墙上值夜的士卒，还在寒风中强撑着精神。
那名年轻的士卒，忽然听见一阵“哇哇”的乌鸦叫声，远远地从城外传了过来。他不禁皱了皱眉，觉得在这种时候听到乌鸦的叫声，实在是一种不祥的预兆。但他也没有太在意，只当是夜鸟惊飞。
然而，邓宗却忽然睁开了眼睛。他侧耳倾听了一会儿，脸色变得凝重起来，问道：“什么声音？”
“是乌鸦吧！”年轻士卒随口回答道。
邓宗没有答话。他用腰刀撑着地面，站起身来，快步走到城墙前，手扶着垛口，向夜幕中望去。夜色深沉，伸手不见五指，城外一片漆黑，什么也看不清楚。但他的脸色却越来越凝重，眉头紧锁，似乎在努力分辨着什么。
忽然，他猛地挥手，喊道：“快点号火！去通知曹将军，敌军到了！”
“什么？”年轻士卒一脸不解。这黑沉沉的夜里，他能看到什么？
邓宗一脚踹在他身上，怒道：“快点！还愣着干什么！”他又指挥其他几个人，分头去通知各处守军，“宿鸟惊飞，必有敌袭！这是老兵的直觉，错不了！”
经验丰富的士卒，有时能够挽救全军的命运。
当曹洪从温暖的榻上爬起来，匆匆穿上铠甲，召集各部将领，提着兵器来到城墙上时，他已经能够远远地看到夜幕中那些移动的黑影了。他来不及后怕，倒吸了一口凉气。
对面这进军速度，也太快了一点吧！他白天才接到斥候的情报，按照常理推算，蒋钦的军队至少还有三天才能赶到曲阳！怎么会这么快？
但很快，他就确信了，这确实是蒋钦的主力部队。一队队士卒，仿佛黑夜中的幽灵一般，以轻快得让人难以想象的速度，从夜色中鱼贯而出，在曲阳城下迅速排起了整齐的队列。整个过程鸦雀无声，只有整齐的脚步声和偶尔的兵器碰撞声，显示出这是一支训练有素的精锐之师。
大概是看到城上灯火通明，知道已经有了准备，他们并没有立刻发动攻城。但那支沉默的军队，静静地列阵于城下，那股沉默的肃杀之气，却让城上的人们看得直咽唾沫，直觉一阵阵凉意从脚底板直冲天灵盖。
“这支军队好强……”邓宗脸色凝重地说道。他征战多年，见过不少军队，但从没见过这样一支军队。那种沉默中蕴含的力量，让他感到一种前所未有的压迫感。
他向曹洪将军看了一眼，见这位主将也是神情肃然，眉头紧锁，显然也意识到了问题的严重性。
“可能这一战的艰苦，会超乎我们的想象了……”邓宗沉重地对几个士卒说道。
而就在此时，城下敌军的动作，让他大跌眼镜，几乎惊骇出声。
“他们这是要攻城？”
远道来袭，城上又已经有了准备，还要立刻攻城？这是怎么想的？这也太狂妄了吧！
邓宗茫然地看着，却见一大群弓弩手从阵列中涌出，来到城下，在一声令下之后，向着城头射来一阵密集的箭雨。那一瞬间，城头便有数十人惨嚎着倒地，有的被射中了面门，有的被射穿了喉咙，有的被钉在了地上。
“这是什么弓？”邓宗又震惊了。这么远的距离，都能射出这么大威力的箭枝来？这已经完全超出了他对弓箭的认知！
但他没有时间多想。那箭雨根本就不带停的，真像雨点一样，一波接一波地飞上来，将城头覆盖得严严实实。城头的士卒们只能缩到墙垛后面躲避，即便如此，时不时仍有人被从缝隙中射来的流矢击中，惨叫着倒地。
“这些家伙箭枝不要钱吗！”邓宗缩着脖子，骂骂咧咧。他打了这么多年仗，从没见过这样不计成本的箭雨压制。
好不容易，箭雨才停了下来。城下的弓弩手有序地退向后方，而左右两边的敌军，则悄无声息地抄了上来。同时，云梯车和攻城车，一架接一架地被推上前来。还有一些奇形怪状的器械，邓宗等人连听都没听说过，更别说见过了。
“什长，那……那是什么？”年轻士卒指着一架巨大的、前端装有喷火装置的器械，骇然问道。
邓宗张了张嘴，想说点什么，却发现自己什么也说不出来。他只能握紧手中的刀，强迫自己镇定下来，说道：“别怕！曲阳城里有两万曹军！夏侯惇将军也在赶来支援的路上！敌军纵然强横，也不可能轻松拿下我们！”
直到此时，曹洪以及大部分曹军将士，仍然都是如此认为的。他们有城墙，有工事，有兵力优势，还有援军在路上。无论如何，都不可能一夜之间就丢掉曲阳。
很快，让他们头皮发麻的事情出现了。
“这……这是人吗？”
当云梯车搭上城墙，邓宗正准备冲上去，将最先登城的敌军砍下去时，却骇然发现，一连串的敌军，仿佛飞一般，从云梯车上接连跃上了城头！他们身手敏捷得出奇，在倾斜的云梯车上飞快地跑动，如履平地一般，直接就登上了城墙！
精绝营，这支沈砚麾下最精锐的突击部队，首次向天下人展现出了其恐怖的战斗力。他们的敏捷属性爆高，每一个士兵都经过严格的选拔和训练，拥有远超常人的反应速度和身体协调性。
十多架云梯车，将上百名精绝战士同时送上了城墙。一瞬间，就对城上措手不及的曹军，造成了巨大的杀伤。那些精绝战士，如同虎入羊群，刀光剑影之间，曹军士卒纷纷倒地。
曹洪骇然地瞪大了眼睛，好一会儿才回过神来。他咬着牙，拔出腰间的佩刀，冲上前去，大喝道：“给我杀！将他们赶下去！”
城头顿时展开了激烈的白刃战。刀光剑影，血肉横飞，喊杀声震天动地。
而与此同时，攻城车和那巨大的喷火车，也开始猛烈地撞击城门。巨大的撞击声，如同巨人的擂鼓，一下接一下，震得整座城墙都在微微颤抖。后续的精绝战士，不断地通过云梯车登上城墙。后方的云梯车，更是一架接一架，源源不断地开了过来。
“他们到底有多少攻城器械！”曹洪此时，心中顿时生出一种无力感。他修筑了许多防御措施，那是不假。但谁能想到，对方的弓弩这么强，箭枝这么多？谁能想到，对方竟然这么快就爬上了城头？谁能想到，对方的攻击如此凶猛，如此不计代价？
这仗怎么打？能怎么打？竟然直接就进入到白刃战了！他还有那么多后手，那么多防御设施，都还没来得及用上啊！
曹洪虽然仍在奋力指挥守城，但心里已经越来越往下沉。他知道，今夜，恐怕凶多吉少了。
此时，老兵邓宗，非常机警地从一面城垛后面绕了过来。他瞅准一个背对自己的精绝战士，举枪，用尽全力，向那战士的背心刺去。满以为这一枪十拿九稳，必然能将对方捅个透心凉。
然而，让他惊骇欲绝的是，就在枪尖即将刺破对方背心的那一刹那，那名精绝战士，仿佛背后长了眼睛一般，忽然以一个极为怪异的姿势，向旁边猛地一滚！邓宗那全力一枪，刺空了！只是在那战士的背上，划破了一道浅浅的血口。
怎么可能！邓宗全力一枪刺空，身体因为惯性而向前倾倒。他只能眼睁睁地看着那名战士转过身来，眼中闪过一丝寒光，一剑刺进了他的胸口。
邓宗只觉得胸口一凉，随即一阵剧痛传来。他低头看了看插入自己胸口的长剑，又抬头看了看那名面无表情的精绝战士，张了张嘴，却什么也说不出来。他的身体，缓缓地软倒了下去。
在他失去意识的最后一刻，他听到的，是城头那震耳欲聋的喊杀声，以及曹洪将军那嘶哑的、带着绝望的呼喊声。
他最后的念头是，这仗真的能打赢吗？