第二天一早，钟途没让布尔人歇着。
七个人被从住处叫起来，早饭是两个玉米饼子，一壶凉茶。儒贝尔咬了一口饼子，嚼了两下，没说什么。范德梅尔韦倒是多看了两眼那壶茶，大概在琢磨这帮华人为什么不喝咖啡。
骑马沿博斯城外的土路往东走了半个钟头，钟途在第一处防区停了车。
“虽然我不建议你们跟戴英打战地战，但有时候那些不得不守的地方就要用到，所以说你们还是学一下的好。 ”
这是一段标准堑壕阵地，挖在一道缓坡的反斜面上。壕深两米出头，底部铺了碎石排水，壕壁用木板和沙袋交替加固。七个布尔人跳下车，走到壕沟边缘往下看了一眼，都没吭声。
范德梅尔韦第一个跳下去。
他蹲在壕底，用手摸了摸壕壁上突出来的一块木板。那块板子离壕底大约一尺半高，宽度刚好够踩一只脚。
“这是什么？”
钟途也跳了下来，踩上那块板子，身体刚好露出壕沿到胸口的位置。他抬手做了个瞄准的动作，又收回来蹲下。
“射击踏板。踩上去开枪，蹲下去装弹。敌人看到的永远只有你的脑袋和枪口，别的什么都打不着。”
他拍了拍壕壁另一侧的一截短梯——三根横木钉在两根竖杆上，底部没固定，靠在壕壁上就能用。
“这东西可以拆走。你守这条壕的时候架着，撤退的时候抽走带跑。戴英人追过来跳进壕沟，没梯子，两米深的坑，爬都不好爬。”
儒贝尔蹲下身看了看短梯的构造，又抬头打量了一下壕沟深度。道理不复杂，但他从没想过这么干。布尔人打仗靠马靠枪，从来不挖坑。
钟途没停，带着人往壕沟纵深走。每隔二十多米，壕壁上掏出一个侧洞，洞口用圆木搭了门框，上面盖着半米厚的土层和石板。
“防炮洞。戴英人炮击的时候，人全缩进去。炮一停，十几秒就能回到射击位。”他拍了拍洞口的圆木框，“这个尺寸只够一个人半蹲着钻进去，炮弹不是直接命中，炸不塌。”
范德梅尔韦钻进去看了一圈出来，脸上的表情变了。他是老行伍，算得清一笔账：布尔人最怕的就是戴英炮兵——民兵没有野战工事经验，一轮炮击就能把阵地打散。但有了这种洞，炮弹的杀伤效率会直接砍掉七八成。
接下来两天，钟途带他们看了交通壕的折线挖法、侧翼交叉火力点的布设、拉发地雷和压发地雷的杀伤演示和埋设方式，甚至连壕沟拐角处专门加宽用于会车和伤员转运的设计都讲了。布尔人看到地雷是这样杀伤敌人的，眼睛都一亮一亮的。
之后每到一处，七个布尔人轮流下壕，用手量尺寸，两个测绘员掏出随身的小本子画图，画得飞快。儒贝尔不画图，他站在壕沿上看整体布局，越看越沉默。
第三天上午，钟途把人拉到了盘蛇岭。
两年前的焦痕早被雨水冲淡了，但岩壁上烧黑的印记还在。铁路弯道两侧的灌木重新长了出来，矮矮一层，盖不住当年火油瓶和黑火药包的摆放位置。
钟途站在弯道入口处，手指着两侧山坡，把当年的伏击过程从头到尾讲了一遍。语气很平，像在说别人的事。
“五千多人进来，没有出去的。”
七个布尔人站在铁轨上，谁都没说话。范德梅尔韦走到路基边蹲下来，捡起一块烧变了形的铁片，翻来覆去看了半天，放进了口袋里。
下午转场到铁壁峡谷。
窄口处的乱石坝早已经清理完毕。钟途领着布尔人爬上侧面的山坡，站在当年加特林机枪的射击位上，往下指。
“一万多人被关在谷底，断粮断水断炮断退路。最后投降的有八千多。”
儒贝尔盯着谷底看了很久，转过头来问了一句：“你当时有多少人？”
“不到一万。”
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第四天，射击场。
钟途让人搬来两种枪：一支原装马蒂尼-亨利，一支改装过的m1871毛瑟。
马蒂尼-亨利不用多介绍，布尔人太熟了。戴英军的制式步枪，单发后装，打完一发开膛退壳再塞一发，训练有素的射手一分钟能打十发。
改装m1871摆在旁边。外观变化不大，最显眼的是机匣下方多了一个五发弹仓。钟途拉开枪机给他们看内部结构——旋转后拉式枪机，弹仓从顶部用桥夹压弹，五发一组。
“装填一次，连打五枪。”钟途说完，举枪对准百米外的木靶，连续拉栓扣了五次扳机。枪声紧密，节奏均匀，五发打完，拉开枪机退壳，从腰间摸出一个桥夹压进去，又是五发。
前后不到三十秒，十发子弹全部出膛。
范德梅尔韦接过枪，掂了掂分量，摸了一下弹仓位置，自己装了一组弹。他是老猎手，枪到手里就知道好坏。第一枪出去，后坐力熟悉，弹道稳。拉栓、推栓，动作比单发的马蒂尼快了将近一倍。五发打完，他站在原地没动，低头看着手里的枪。
“这东西要是给我们三万支……”他没往下说。
儒贝尔走过来，拿起那支马蒂尼-亨利，又看看改装m1871，脸上的表情很复杂。同样的射手，同样的距离，一个一分钟打十发，一个能打二十发以上。在壕沟里防守的时候，这个差距意味着冲上来的戴英兵会多死一倍。
“钟先生，”儒贝尔把枪放下，“这种枪你们卖吗？”
钟途早就等着这句话。
“我手里现有的库存装备，可以全部转让给你们。”他把清单报了一遍：“马蒂尼-亨利步枪两万支，改装m1871毛瑟一万支，左轮手枪一千支，手摇加特林三十挺，七十五毫米青铜野战炮——全是旧货——连同黑火药手榴弹、拉发压发地雷各数千枚，配套黑火药枪弹、机枪弹、炮弹数十万发。”
他顿了一下，补了一句：“以上都是当今戴英、德意志等列强陆军的现役主流制式，不是淘汰货。”
这句话说得四平八稳。布尔人不会知道，西澳的军工厂里，澳华一式步枪和轻重机枪的生产线早就转起来了。眼前这批东西，是换代淘汰的旧家底。
但对布尔人来说，这批东西是救命的。
儒贝尔和范德梅尔韦对视了一眼。七个人里两个懂军火行情的当场在心里算了笔账——光那一万支改装毛瑟和三十挺加特林，就够德兰士瓦的民兵战斗力翻一番。
“怎么付，黄金可以吗？”儒贝尔问。
“我不要黄金。”
这话让布尔人愣了一下。德兰士瓦最不缺的就是黄金，金矿遍地，随便刨刨就有。他们本以为这是最容易谈拢的部分。
钟途从桌上拿起一张纸，上面列着四个名字：铬矿石、镍矿石、锰矿石、粗铂。
“我要这些。”
儒贝尔接过去看了看，念了两遍，皱着眉：“铬？镍？这些……我们有吗？”
“你们有。而且很多，露天矿，不难采。你们请欧洲地质师去认矿、开采就行。”
范德梅尔韦凑过来看了一眼，摇头：“这些石头我见过，扔得到处都是。运到欧洲也卖不上几个钱。你确定要这个？”(当时各国对这些矿石还没有有效应用)
“确定。”
布尔人觉得这笔买卖简直是天上掉下来的。用一堆不值钱的石头，换三万多支步枪、三十挺机枪、几十门炮和全套弹药，外加堑壕和其他战术的手把手教学——克鲁格要是知道了，大概会高兴的从椅子上蹦起来。
“弹药怎么卖，这点弹药可不够？”范德梅尔韦突然问。
钟途等的就是这句话，毕竟黑火药子弹西澳早就停产了：“后续弹药不必从我这里买。马蒂尼-亨利和m1871用的都是标准制式弹，德国克虏伯和毛瑟厂都能供货。你们本来就在从柏林采购军火，走原来的渠道就行，比从西澳运便宜得多，也稳当。”
这话在理。布尔人跟德意志邦联的军火贸易线早就是现成的，走莫桑比克港转运，成本远低于横跨印度洋。
儒贝尔当场又追加了一笔单子：改装m1871再要五千支，手榴弹追加两万枚，压发地雷追加三千枚。
“来得及吗？”
钟途转头看了一眼林铁柱。林铁柱掰着指头算了算，点头：“你们要在这里训练几个月，时间够的。”
儒贝尔没再犹豫：“那好，要多少矿石你说。”
钟途把纸翻过来，在背面写上数量：
铬矿石两万六千吨，镍矿石四千吨，锰矿石三万吨，粗铂两百公斤。总数六万吨。
“这么多，船是个问题？”儒贝尔问。
“你们自己租船。三千吨级也好，一千五百吨级也好，最好分批发运，免得戴英察觉到截停。运费你们出。”
“那，有时限吗？”
“最好三十天内全部发完。最后一艘矿石到我港口验收无误，我这边统一装载军火，你们跟最后一批船一起回国。”
条款硬得很，但布尔人没有还价。儒贝尔逐条确认，范德梅尔韦在旁边用荷兰语跟其他五个军官低声商量了几句，点了头。
合约条款当天下午就落到了纸上。苏文轩用英文誊抄两份，双方签字画押。
最后一件事。
“训练的事，”钟途指了指门外的石勇，“这是我们二团团长石勇。他全程参加过跟戴英军的作战，堑壕挖法、地雷布设、伏击战术、火力配置，他比我还熟。后面几个月，你们跟着他学。”
儒贝尔没意见。他这几天观察过石勇——三十岁出头，话不多，但讲起战术来条理清楚，演示动作干脆利落，是个能教人的料。
范德梅尔韦倒是多嘴问了一句：“为什么不是那个一团？一团不是更好？”
林铁柱在旁边哼了一声，用中文嘀咕：“赵虎？让他教？第一天就得把你们骂跑。”
钟途没翻译这句话，只说：“石勇更合适。”
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当晚，布尔使团住进了军营旁的平房。儒贝尔在灯下给克鲁格写电报，写到一半停了笔，把白天画的壕沟剖面图又拿出来看了一遍。
两米深的壕沟，踏板，短梯，防炮洞，交叉火力点，地雷带。
每一样都不复杂。但组合在一起，就是一台绞肉机。
他把电报写完，最后加了一句：这趟没白来，他们是有真东西的。