1886年2月二十六日，博斯城。
李书堂推开市政厅的门，手里捏着一份巡警厅的月报，脸色不太好看。
苏文轩跟在后头，手里也攥着文书。
钟途正在批东西，抬头看见两人一前一后进来，搁下笔。
“一起来的，有什么事？”
李书堂把月报往桌上一拍：“钟哥，第四矿区前天打群架，你知道了吧？”
“听说了。怎么回事？”
“两个工棚的人抢一桶菜油。一桶，五斤。打断了三根扁担，伤了七个人，有一个头上开了口子，缝了六针。”
李书堂翻开月报：“不光这一件。最近一个月，因为物资分配闹出来的纠纷四十七起，比上个月翻了一倍。酒是另一个大头——矿工想喝口酒解乏，但酒不在配给清单里，有人拿工具去跟码头上的洋人私下换，换亏了回来闹事。上礼拜巡警在三号仓库后面逮了个赌局，十三个人，赌的不是钱——是肥皂和布头。”
钟途没出声。
李书堂在椅子上坐下来：“二十万人了，钟哥。两批移民安置完，人口过了二十万。以前还在打仗的时候，配给制能撑，有口吃的就行。现在不一样了。仗打完了，开始安定了，有家有口的人多了，需求全变了。单身汉想喝酒，带孩子的女人想给娃扯块花布，老工匠觉得自己手艺值钱，凭什么跟扫地的拿一样的东西——这些事堵不住。”
钟途转向苏文轩：“你也是来说这个的？”
苏文轩点头，把自己那份文书摊在桌上。
“配给制不能再撑了。”
他往前推了推文书：“从1883年起义到现在，两年半，全靠统一配给过日子。以前物资紧、人少，没别的办法。但纺织厂和罐头厂等工厂下个月就投产，布匹、罐头、肥皂、火柴这些东西一出来——怎么分？按人头平分，要么浪费要么不够，怎么弄都有人骂娘。”
“没有货币就没有市场，没有市场就没有价格。干多干少一个样，干好干坏一个样——长此以往，谁还肯用心做事？”
钟途拿过文书翻了翻。
是两人联名写的。抬头六个字：设银行，铸货币。
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钟途看了两遍。
苏文轩准备得很细。
货币分三级：银元为主币，铜元为中币，铜板为辅币。
货币定名统一为澳华，分三级通行：
主币为澳华银元，面值一元；
中币为澳华铜元，面值一角；
辅币为澳华铜板，面值一文。
法定兑换比：一元银元换十角铜元，一角铜元换十文铜板。
银元白银铸造，用于大额交易、军饷公俸、工商结算。铜元管日常买卖和日结工钱。铜板买菜找零。
钟途翻到铸造那页，指了一下：“不能用纯铜铸币，这是对的。”
苏文轩接话很快：“对，纯铜值钱。一枚铜板三克半的纯铜，按市面铜价折算，熔了比花掉划算。我跟林铁柱商量过了，用铜锌锡合金。掺了锌和锡，铸出来的铜板金属价值低于面值，没人费劲去熔。具体配比还得试几炉，林铁柱说给他一周。”
“铸造这么多铜币用铜量是多少？”
“铜板一千五百万枚，铜元六百万枚，加一起不到一百吨。不过这只是20~30万人的货币量，后续还会按人口数量加大铸币量的。亨德森那批五百吨铜月内到港，拿一百吨铸币，剩四百吨归工业和船厂。”
钟途敲了敲桌面：“白银呢？”
“我们打听过了，这得让亨德森来操作。”苏文轩翻到后面，“美利加联邦银矿多，内华达那边银子堆成山卖不动，银价贱得很。一百吨白银，加运费加利润，折黄金四吨半到五吨。”
“嗯，那现在黄金库存还有多少？”
“结清移民费和设备尾款之后，剩余十六吨。拿五吨买银子，还有十一吨，加上每月两吨的金矿进项，够用的。”
“运输呢？一百吨白银不可能一次性运过去吧，安全和风险太大了？”
“那是他们的事，我们只要白银到港结尾款就行了。首批三十吨先发，后面每月二十吨，分四个月运完。三成黄金预付，货到付尾款。”
钟途没立刻说话。他站起来走到窗边，远处造船厂方向灯火亮着，叮叮当当的夜班敲击声隔了半个城传过来。
“薪俸怎么定，有计划了没？”
苏文轩翻出一张表：“全军全民取消配给制，改发薪俸。按工种、技艺和危险程度分级——”
“过去两年半欠的工资也要补发吧？”
这一句出来，屋里安静了几秒。
李书堂想了想开口道：“按在册工龄和岗位折算，待各级货币全部铸完后一次性补发。”
钟途看着他说道：“这笔账虽然不小。但必须给。兄弟们跟了咱们两年多，一文钱没见着，全凭一口气撑到现在。”
“欠兄弟们的，一分能不少。”
他转过身，走回桌前坐下，拿起笔。
“有一条——所有货币统一铸完，统一发行。不搞先出铜板后出银元的零碎事。市面上要么没有钱，要么三级货币一起亮相，兑换比例一步到位。零散放出去会乱，老百姓不知道手里的铜板值多少，铺子不知道怎么定价，不如一锤子砸下去全理顺。”
苏文轩点头。
“那就这么办。”钟途一边写一边说，“成立西澳储备银行，挂在财政厅下面，你兼管。铸币厂选址你跟林铁柱商量，蒸汽冲压机是现成的，改模具就能用。银行章程三天内给我。”
“是。”
“给亨德森发电报。订购白银一百吨，首批三十吨，定金三成黄金，让他走太平洋航线，武装护运。”
“明白。”
“还有——”钟途搁下笔，“铸币的事不要声张。模具没做好、银子没到港之前，外面一个字都不准传。”
李书堂：“怕引起哄抢？”
“不光是哄抢。”
钟途看着两人：“铸币权，从来都是主权的事。咱们现在名义上只是个自治领，一旦传出去我们要铸自己的货币——戴英人会怎么想？”
屋里没人接话。
“悄悄办，办成了再说。等到新币发下去后，要是有人来问——”