弗里曼特尔。
钟途盯着地图上那个点，手指从博斯港往北划了一百六十公里，停住。(小说剧情需要，把弗里曼特尔的距离放远十倍)
“消息怎么来的？”
马刀站在桌对面接着说道。
“辛加坡港口，咱们的人从酒馆里的酒保那买到的。
那帮测量船的水手、工程兵喝了酒嘴就没把门的，说是奉命勘测弗里曼特尔到珀斯的水文航道，船上装了全套测深设备。”
“你说这是一周前的事？”
“是的，一周前发的电报。我当时在海上，没收着。今天下船才拿到。”
钟途没说话，目光在地图上移动。弗里曼特尔在北，奥尔巴尼在东南，博斯港夹在中间。
如果英军在弗里曼特尔建立前进基地，再加上奥尔巴尼那头剩下的一艘铁甲舰……三点连线，一个口袋就扎起来了。
测量船不是军舰，但测量船画出来的东西比军舰更危险。
军用海图意味着航道标定、水深记录、暗礁标注。
有了这些，大吨位战舰才能安全进港锚泊。
戴英人在给自己修路。
钟途一个人在地图前站了很久。
南非金矿确实把大英帝国的注意力拽走了大半，印度洋方向调走了六艘主力舰，辛加坡的兵力薄了一层。
但薄归薄，没有空。留下来的人还在干活，而且干的是长线的活。
修海图、测航道、勘港口……这些事不需要大舰队，三五条船就够。
等南非的事一了结，戴英人回过头来，现成的海图摊开，舰队直接开进弗里曼特尔，把博斯港的出海口掐死。
到那时候，再动手就晚了。
“去通知赵虎、石勇、陈铁、周彪，还有李书堂、苏文轩……一个小时后市政厅开会。所有人到齐，不许缺。”
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傍晚，市政厅二楼会议室门窗关死，窗帘拉上。
七个人围桌而坐，没有茶水，没有寒暄。钟途把那张电报纸放在桌上，又展开地图。
“戴英人派了测量船，在勘测弗里曼特尔的航道水文。”
他拿铅笔在弗里曼特尔、珀斯、奥尔巴尼三个点上各画了一个圈，然后用直线连起来。
“这三个点一旦被英军串成军事据点，博斯港就是个死胡同。
往北出不去，往东南出不去，博斯港外又有戴英军舰巡逻游弋……到时候所有出海通道堵死，那还叫什么港口？”
赵虎第一个开口：“那还等什么，打过去。”
“急什么，听我说完。”
钟途好气的回了一句，继续说道：“好消息是，英军主力在南非脱不了身。
辛加坡驻军比半年前少了四成，澳洲方向就剩奥尔巴尼一艘铁甲舰和一条巡洋舰和一条护卫舰。
测量船上是工程兵，不是战舰。现在动手……”
他在弗里曼特尔的圈上重重点了一下。
“正是时候。”
屋里安静了两秒。苏文轩率先理清思路：“那要怎么动？”
“分两步。”
钟途竖起两根手指，“第一，海军1号舰明早出港，直奔弗里曼特尔外海，等他到来后把那条测量船赶走。
不用开炮，贴上去，亮出炮口，让它滚。
咱们有《自治协议》，弗里曼特尔在西澳地界以内，它没经过我们许可就来勘测，道理在咱们这边。”
“第二”他看向周彪，“一个骑兵营连夜出发，急行军抢占弗里曼特尔的滩头和周边高地。
插旗，布哨，挖阵地。人到了，旗插了，这块地就是咱们的。”
周彪没废话：“没问题。”
钟途又转向李书堂。
“书堂，夜校的事推了两个多月了，军队那边识字和算术的底子怎么样？”
李书堂翻开随身带的本子：“截止上月底，三个步兵团加骑兵营，能读写简单公文的有四千三百多人，基础算术过关的三千八百人。”
“够用了。”钟途合上本子推回去，“接下来说正事。”
他站起来，走到地图前。
“西澳的地形决定了一件事……咱们是靠海吃饭的。
矿石要从海上运，粮食缺口要从海上补，黄金要从海上换东西回来。
陆地上戴英人打不进来，三个团加新式火炮加地雷阵，它拿十万人来啃也得崩掉满嘴牙。但海上呢？”
没人答话。
“两条炮舰，两条巡逻艇，三条商船。这就是咱们全部的海上家当。
之前海军的事一直是苏文轩兼管，他还要管财政、管金矿核算、管对外采购，一个人掰成四瓣都不够用。”
苏文轩苦笑了一下，没否认。
“所以，今天定一件事……西澳正式建立海军，设海军统领一名，总管所有舰船、海军人员、海防事务。弗里曼特尔就是未来的海军基地。”
这句话落下去，几个武将的眼神都变了。
赵虎坐直了身子：“钟哥，我请战。”
钟途转头看着他：“你想去？”
“想。”赵虎拍了一下大腿，“我带一团打过铁壁峡谷，打过远征军，地上的仗打过了，到了海上也能打。”
“老虎，你的脾气上了船，遇到英军舰队你第一反应是什么？”
赵虎愣了一下：“冲上去。”
“冲上去。”钟途重复了一遍，“1500吨的船冲英军几千吨的铁甲舰，冲完了以后呢？”
赵虎哑口无言，没接上。
“海战不是陆战，不能凭胆子。一发炮弹打歪十米，这一炮就白打了，不像陆地一炸一大片。
你是陆上的猛将，把你换走。一团离了你，谁来带？”
赵虎脸上的表情很复杂……不甘心，但没法反驳。
石勇举了下手：“钟哥，我性子稳，要不我试试？”
“石勇，你在陆上组织力一流，工事修得全军最扎实。
但你碰过船吗？上过甲板吗？知道涌浪里怎么开炮吗？”
石勇摇头。
周彪倒干脆，自己摆了摆手：“我带骑兵的，马背上能打，船上站不住。这事不适合我。”
钟途的目光最后落在陈铁身上。
陈铁从刚才起一直没说话，安安静静坐在那里。
“陈铁。”
“在。”
“你在博斯港码头干了多少年？”
“三年。”
“装卸、调度、船务、潮汐，你都熟？”
“不敢说精通，干了三年，不瞎不聋。”
“铁壁峡谷那一仗，你带三团守壕沟阵地，英军几次冲锋都没啃动你，你带兵打仗的能力是毋庸置疑的。
现在我问你一句话……你愿不愿意去海上？”
陈铁沉默了几秒。他扭头看了看赵虎和石勇，两人的眼神里有遗憾，但没有嫉妒。他又看回钟途。
“钟哥让我去，我就去。码头的活我干过，船底下什么样我知道。海上的仗没打过……但没打过不等于打不了。”
“好。”钟途点头，“从今天起，陈铁任西澳海军统领，总管一切海军事务。”
赵虎咧了咧嘴，拍了陈铁肩膀一把：“老陈，行啊你。”
陈铁没吭声，但脸红了一下。
钟途没给他们时间感慨，扭头看苏文轩：“文轩，1号舰和2号舰的舰长竞选拖了几个月了，有结果没有？”
苏文轩点头：“选来选去，也就是那几个人最能打。再比下去只会伤士气。我这里有两个人比较合适。”
“谁？”
“1号舰，林文舟。二十六岁，闽南沿海出身，跑过帆船，上了咱们的蒸汽炮舰以后学得最快。
操舰稳，敢担事。上个月夜间训练，海上起了大浪，全船慌了，他一个人站在舰桥上把船稳住的。”
“2号舰呢？”
“方海生。二十四岁，造船厂学徒半路出来的，鲍尔手底下干过活。
转到海军炮舰后，学东西很快，是个天生的好苗子。
轮机、船体构造摸得透，实操全舰第一。就是年纪轻，有人不太服。”
“不服的人有他成绩优秀吗？”
“……没有。”
“那就没什么好不服的。”
钟途拿笔在纸上写下两个名字。
“林文舟，1号舰舰长。方海生，2号舰舰长。即刻生效，不用再选了。
大副、二副、枪炮长、轮机长这些，陈铁到任以后跟两位舰长自己理。”
苏文轩应了一声，长出一口气。这三个月的烂摊子总算有人接了。
钟途翻过一页纸，说最后一件事。
“第三团的整编。”
陈铁的表情变了一下。三团三千多人，让他丢下这些弟兄，心里还是有点不舍的。
钟途也不绕弯子：“三团番号保留，整体划入海军。
全军范围自愿选拔一千人加入海军，优先夜校合格的，这批人跟着老舰员学操舰、学炮术、学轮机，是海军的底子。
一团、二团因此空出来的缺，从三团里不愿上船的人里调拨补齐，保证陆军两个团满编。”
“三团剩下的两千人呢？”
“海军陆战队。”
钟途在弗里曼特尔的位置画了个方块。
“驻防弗里曼特尔，滩头防御、港口守卫、将来的登陆作战，全归你管。
初期任务是跟工兵一起把弗里曼特尔的军营、炮台、码头、仓库建起来。”
陈铁听完，没再说什么。三团的兄弟还是跟着他，只是从陆地挪到了海边。
“等日后人口再涨一截，第三团的陆军番号会重新组建。”
钟途把笔搁下。“眼下人手紧，先这么办。”
他扫了一圈桌上所有人。
“还有没有要问的？”
没人出声。
“那就散会。各自去办。”
椅子响了一片。
周彪第一个冲出门，靴子在走廊里敲得山响。他得赶回营地点兵，连夜就走。
赵虎和石勇一前一后下了楼，赵虎走出大门时回头看了陈铁一眼，眼里闪过一抹失落。
苏文轩等在门口：“老陈，走吧，我带你去港口。那几条船和人，今晚交到你手里。”
陈铁点点头，跟着苏文轩走进了夜色。
(这里说一下，昨天中午本书莫名其妙的被关了几个小时的小黑屋。
有可能是涉及到某某敏感或其他东西，本书以后涉及到的现实地名其他的我有可能改名。
有不懂的读者可以留言，我会尽可能的答复，谢谢大家支持！ )