看着马尔切洛那双收起散漫、彻底认真起来的眼眸。
我心中暗松一口气，这第一关，已经被我用超越时代的知识硬生生砸通过了。
我微微偏头，向身旁的杰拿斯示意了一下。
杰拿斯立刻上前，将那个精致的木盒打开放在矮几上。
胡椒的深褐、肉桂的浅金、丁香的棕红、以及那几颗带着猩红假种皮、如同宝石般的肉豆蔻。
浓郁的复合香气瞬间填满了这间奢华的会客室。
马尔切洛的神情在看清实物的瞬间，变得肃穆。
他没有直接伸手去抓，而是从抽屉里取出一副洁白的棉布手套戴上，又拿起了黄铜柄放大镜和银镊子。
那动作庄重且一丝不苟，仿佛一位大主教正在鉴定传说中的圣物。
房间里静得只能听到微弱的呼吸声。
他先夹起一粒胡椒，在放大镜下缓慢转动。
“颗粒饱满，表皮干燥，无霉斑。”
他低声自语，犹如最精密的机械在报数。
接着，他捻起一小片肉桂，放在指尖轻轻一搓。
“表皮脆而不柴，油性很足。”
他凑近鼻尖，闭上眼深吸一口气，
“甜香纯厚，没有一丝树皮的涩味，正宗锡兰货！”
最后，他的目光落在那颗肉豆蔻上。
他用银刀轻轻刮下一点粉末，放入口中，闭紧嘴唇。
整整五秒钟，他仿佛在品鉴某种绝世佳酿般，任由那股霸道的辛香在味蕾上炸开。
随后，他立刻端起桌上的清水漱了漱口。
他靠回椅背，脸上露出了进入房间后最舒展的笑容：
“费雷德阁下，我必须向刚才的轻慢道歉，这批货在漫长的海运中，保存得相当好，品质绝对属于中上乘！在非官方渠道里，这是我今年见过的最好的货。”
听到这个结论，我心中悬着的大石终于落地。
废话，品质能不好吗？
他现在大加赞赏的货，很有可能就是出自他们自己的某个仓库，兜兜转转一圈，又被我从海雷丁那里拉回来了！
马尔切洛身体前倾，那双商人的眼睛闪烁着毫不掩饰的进取心：
“那么，费雷德阁下，您这次带来的这批‘库存’，具体数量是？”
我报出了那个烂熟于心的清单：
“肉豆蔻3桶，丁香4桶，肉桂51桶，桂皮29桶，生姜5桶，胡椒2桶。”
“——总计94桶！”
马尔切洛在听到具体数量时，瞳孔微微收缩。
作为格里马尔迪家族的掌舵人，在听到这串数字的零点一秒内，他的大脑恐怕已经瞬间算出了一笔账。
这特么哪里是一批货物？这分明是整整一座停在热那亚港口的流动金山！
他手指有节奏地敲击着扶手：
“很可观的数量！那这批香料，您是打算在不同城市分批出手，还是……寻找一位有实力的承销商？”
我直视他的眼睛，给出了一个让他无法拒绝的诱惑：
“马尔切洛阁下，我准备全部卖给格里马尔迪家族，我知道您吃得下，也给得起公道价。”
这绝对是一个巨大的诱惑。
但老狐狸之所以是老狐狸，就是因为他们从不轻易相信天上掉馅饼。
马尔切洛没有像那些暴发户一样，拍着桌子高兴的一口答应。
他只是深深地看着我，陷入了长达半分钟的死寂沉默。
最终，他缓缓抛出了心中的疑虑：
“费雷德阁下，请恕我冒昧，众所周知，里斯本如今才是香料贸易的心脏，那里有王室设立的‘印度之家’，拥有全欧洲最大的香料吞吐量。”
“您作为葡萄牙贵族，却绕过了‘印度之家’，千里迢迢把货送到热那亚，这……可不符合常理。”
一针见血！这是一个致命的问题！
如果不解释清楚缘由，他不敢收。
我心中快速权衡，面对格里马尔迪这种百年底蕴和恐怖情报网的寡头，找借口、编谎言、玩弄心机很可能适得其反。
真诚，或许是此刻最有效的武器！
我迎着马尔切洛探询的目光，语气变得坦诚甚至带上一丝无奈，缓缓说道：
“马尔切洛阁下，既然我们以诚相待，我也不再隐瞒，科雷亚家族现在的处境，想必您有所耳闻。”
马尔切洛眼底闪过一丝“果然如此”的精光。
他微微颔首，表示知情，但没有打断，示意我继续。
“门德斯那十万金币的债务像一把刀悬在我的头上，期限紧迫，因此，我不得不动用一些非常规的家族储备来应急。”
我摊开双手，脸上露出一丝苦涩的无奈：
“您问我为什么不回里斯本，不卖给‘印度之家’？”
“我当然可以回里斯本，但马尔切洛阁下，您想必比我更清楚‘印度之家’那帮饿狼们的贪婪嘴脸！”
“如果我父亲还在，借他们十个胆子也不敢动科雷亚家的货。但现在……狮子死了，鬣狗就围上来了。”
我咬了咬牙，语气中透着切齿的寒意，
“只要我的船一靠岸，他们就会像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。产地存疑、规格审查、涉嫌逃税……他们有一万种理由扣押我的货，直到把我的现金流拖断，最后逼我不得不以地板价把货卖给他们。”
“我等不起，科雷亚家族也等不起！”
我身体前倾，直视他的眼睛，抛出了最后的筹码：
“所以我冒死穿过地中海来到热那亚，要的是速度和现金！”
“如果阁下您能够全部接手这批香料，并支付现金……我愿意在热那亚当前市价的基础上，让利10%。”
10%！！！
马尔切洛敲击扶手的手指停住了。
对于这种大宗奢侈品贸易，10%的让利意味着数万金币的纯利润。
这还只是批发价，如果叠加他们遍布欧洲的终端零售的溢价……这一口咬下去的肥肉，绝对足以让他们满嘴流油！
这不是在做生意，这简直是在给他们送钱！
这是一个让对方难以拒绝的诱惑，尤其是在他们有能力消化的情况下。
而且我的理由无懈可击，为了躲避官僚盘剥，为了偿还紧急债务。
这套完美的逻辑闭环，充分的解释了为什么会有这批货，以及为什么急着出手，这彻底打消了他对这批货“来路不正”的最后一点疑虑。
马尔切洛双手环胸，身体靠向高背椅，陷入了深深的思考。
他的手指有节奏地轻轻敲击着手臂，目光低垂，权衡着其中的利益与风险。
漫长的煎熬。
终于，马尔切洛抬起头，脸上露出了果决的笑容：
“没问题，费雷德阁下。这批香料，我格里马尔迪家族可以全部吃下。”
听到这句话，我感觉整个灵魂都犹如卸下了万钧重担般，飘飘欲仙地轻了几分！
成了！！
门德斯家族那悬在头顶的催命倒计时，在这一刻彻底解除。
然而，还没等我品尝狂喜的滋味，马尔切洛突然坐直了身体。
他双手交叉，目光深邃地看着我：
“不过，费雷德阁下。除了这笔生意，我还有一个小小的……私人问题。”
我弄不清他的用意，只能微微点头，保持着礼貌的微笑：
“您请讲。”
他目光深邃地看着我，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气变得意味深长：
“科雷亚家族在印度洋的开拓史确实辉煌，但能绕过‘印度之家’的封锁，把这么多顶级香料运进地中海……这可不仅仅是‘家族库存’能解释的。”
我的后背瞬间起了一层白毛汗！
难道这老狐狸，看出来这批货是海雷丁抢来的赃物？
我面上依旧不动声色，甚至端起酒杯抿了一口，用一种讳莫如深的语气答道：
“家族总有些不为人知的……底蕴。”
“当然，当然。”
马尔切洛笑了，那是一种同类之间，看破不说破的默契。
“您多虑了，费雷德阁下，我不在乎货是从哪条航线上来的，只要它品质好，且来源干净，就足够了。”
“我想问的是——未来，这种合作能否持续？”
他身体微微前倾，释放出更强的合作信号：
“如果您能建立一条稳定的渠道，将东方的芬芳绕过某些官方的阻碍，源源不断地送来热那亚……”
马尔切洛张开双臂，
“那么我向您保证，格里马尔迪家族，愿意成为您最坚实的合作伙伴！这种友谊所能产生的财富，将远比今天这笔买卖，要庞大一万倍！”
我心中一凛，背后的冷汗再次冒了出来。
这老狐狸太特么精了！
他不仅一眼就看穿了我的这批货根本不是什么家族库存。
更是在用这种委婉的方式，试探我是否掌握了一条全新的香料走私线！
这也意味着，他猜到了我有香料走私货源和渠道，并且他非常感兴趣，甚至想要分一杯羹。
我大脑飞速运转，沉吟片刻，给出了一个谨慎而诱人的回答：
“马尔切洛阁下，您的信任和远见令我动容。但如今‘印度之家’的势力如日中天，海上的风浪诡谲莫测，想要维持一条稳定的航线，稳定的数量和周期，我不敢保证。”
“但我可以保证，只要科雷亚家族的船帆还在海上飘荡，只要我还能从东方或者任何地方弄来香料，并决定在地中海沿岸出售……那么，格里马尔迪家族，将永远是我的第一选择！”
“我也希望，我们两家的友谊，能像地中海的季风一样，虽有间歇，但永不缺席。”
马尔切洛那双深邃的眸子猛地亮了！
他这等聪明绝顶的老狐狸，立刻就听懂了我的潜台词：我不保证持续有货，但我保证有货先给你。
他笑了，那是成年人之间在利益划分明确后，达成默契的笑容。
他站起身，主动伸出手：
“费雷德阁下，有您这句话，这就足够了！真诚是长久合作最坚实的基石。”
我也伸出手，紧紧握住那只掌控着巨大财富的手。
“合作愉快，马尔切洛阁下。”
两人相视一笑。
在这个弥漫着昂贵香料气息与权力味道的房间里。
一个足以在未来撼动整个欧洲贸易格局的隐秘联盟，就此悄然落子。