预榜重挂以后，陆野从第二十三到了第十七。
九功让任务栏长了一截，欠记也只剩四功。可这两日不只他一人做任务。前面有人完成围栏修复，有人交回巡山牌，还有两名炼体九重在验血石上开了第一脉。
名次向前六位，离前十还差七个名字。
陆野看了一眼便让开。榜板不会因为他多站一会儿，把第十七写成第十六。
苏晚晴在巡山房侧厅等他。
侧厅窗户全开着。桌上摆着两只浅陶碟，一只来自第三只灰线筐里的骨片，一只装着幼麂焦痂内那块外来骨刮下的薄蜡。碟边各压一张封签，蜡已经被药峰切走大半，只剩米粒大小两团。
苏晚晴没有先念化样单。她把一块温石推到桌边，让陆野自己看。
两团灰蜡落上温石，很快软下来。先冒出的是松脂味，和兽院补栏板时熬的便宜封蜡差不多。等蜡油摊开，底下各沉了一撮细黑粉。苏晚晴用铜针划过，粉末里有很淡的火腥。
“一样？”陆野问。
“只能说配法一样。”
她把药峰回条翻过来。两份都是松脂蜡混细火骨粉，烧后的颜色和颗粒也相近。里面没有昂贵药材，没验出常见毒物，更没有哪种只在一处能买到的香料。
苏晚晴从药篓里取出一小块补木缝的灰蜡，放到第三处温石上。化开以后，也是松脂味，也是黑粉沉底。不同只在骨粉磨得粗些。
“这一块从兽院领，半个铜钱都不到。”她说，“器峰封灰袋的更细，山下旧窑自己熬，也花不了多少。”
陆野捻起冷下来的蜡边。松脂粘手，骨粉却能让蜡面保持暗灰，不像普通黄蜡那样在火边发亮。若只为挑出带火裂骨，这种颜色正合适：抹过以后不显眼，拿近了又能认。
“查买蜡的人没用。”
“买的人太多。”苏晚晴把三块温石分开，不让对照样混进证物，“该查谁知道哪几块骨要抹。”
侧厅另一张桌上放着试压篮。
篮子昨夜泡过水，藤条还是湿的。巡山房找来三根画废弯肋骨，抹上刚配的灰蜡，下面垫一层旧麻，再压一块与回收筐重量相近的石头。石头已经移走，骨头仍平码在篮底。
一名巡山弟子当着两人的面解开绑绳。
第一根弯骨抬起，湿藤上只有一条浅印。第二根压得更久，灰蜡已经挤进藤缝，留下半圈弯痕。第三根靠着篮壁，印子最深，形状与旧窑两只空篮的拓纸很接近。
陆野用清水冲了一遍。浮蜡掉了，钻进缝里的灰色仍在。他拿薄刀沿藤皮刮开，里面也吃进去一层灰。
难怪旧窑空篮水洗不净。
那几道弯痕不需要谁专门画。带蜡弯骨在湿篮里压过一夜，取走以后，记号自己会留下来。
巡山弟子把三张拓纸并排压住。试压痕与旧痕能合上大半，最深处却不完全一样。旧篮用过多少次、每次压多重，谁也补不出来。他只在验条上写下“可由抹蜡弯骨压成”。
陆野又看向装外来焦骨的证物碟。那块骨从幼麂旧痂里夹出时，蜡面沾着血和焦毛。如今能知道灰蜡怎么配，却看不出它是在受伤前被放进焦痂，还是在某次躺过同类篮子以后粘到伤处。
“幼麂那块，药峰还能验放进去多久吗？”
苏晚晴摇头。旧痂反复裂过，雨水、兽血和泥都混在里面。若骨片边缘长进新肉，尚能估时；它只是卡在焦痂外沿，药峰写不出一个可靠日子。
陆野没有再问是不是有人故意塞的。
灰蜡结果把一件事弄清了：空篮弯痕是装货留下的，脚夫不需要识字，也不必知道骨头为什么被挑走。接下来要找的是谁在灰沟前挑出带火裂骨，谁又在旧窑后取货，不是去各院查一块人人都买得起的松脂蜡。
巡山房把两份证物的关系写成“标记方法相同”。陆野逐字看过，在现场见证栏压下镇山令。他没有替验条添上同批，也没有在那块幼麂焦骨后面写人为塞入。
封签重新盖回陶碟时，苏晚晴先用刮片清掉温石上的残蜡。那点蜡冷后粘得厉害，刮三遍仍留一层油。她没有把对照样和证物一起扫进灰盆，而是分开包好，连用过的铜针也各套一截细竹管。
陆野帮她压住纸角，右手抬到桌面时，肩窝牵了一下。
苏晚晴看见了：“昨夜冷敷过，不是长好了。”
“抬到桌面没事。”
“那就别接需要抬过桌面的活。”
她收药篓时仍是那副不肯给人多写半句好转的样子。两人离开侧厅，先绕到兽院伤栏还一张复诊副条。幼火角麂已经从内栏挪到朝阳的小圈，伤腿敢点地，走急了仍会缩回。焦痂边缘的新肉干净，没有再渗黑水。
赵小刀正给它换草。幼麂不认人情，苏晚晴刚靠近便把耳朵压低，叼着半截干茎往栏角退。她没有为了复诊把兽重新捆倒，只隔栏看它走了几步，让赵小刀照旧记吃草和落蹄。
灰蜡结果不会让这条腿立刻好一点。它只把焦痂里的外来骨从“疑似同批证物”改成了“同法标记、来路待查”。苏晚晴将这行补在旧伤册后，没有重开药。
“灰沟还去吗？”陆野问。
“有新伤兽或新筐再去。”她把炭笔收进篓侧，“天天守着空篮，守不出药方。”
药峰那边还有赤泥沟三份轻症记录要复看。天气一转暖，酸叶粉存放后会不会失效，也得有人把旧样翻出来。她不会为了已经用完的一张协作牌，一直把五功药位格空在下圈。
赵小刀听见五功，隔着栏板问他们化样有没有赏钱。苏晚晴说见证没有，药峰化样算本职。他立刻觉得那两小团灰蜡不值半日工，低头继续剁草。
陆野却知道这一趟没有白来。查蜡的人可以收手，巡山房往后该盯的是挑骨与取货。少走一条到处问谁买松脂的岔路，也算省下力气。
任务堂里，十三功的黑线已经短到四功。
陆野没有再找九功以上的重活。右肩昨夜才冷敷过，再连做热道，名次未必先升，伤停倒可能先来。
低功牌中有一块刀室换靶。
旁边还有两功的药架刷油和三功的兽院清沟。药架要连续举刷过肩，清沟则得在湿泥里拖半日木耙，都不比功数看起来轻。刀室换靶虽然做两日，旧木芯可以用绳立起，右肩只需守低位。
两日四功。拆下三具裂靶，换新木芯，记录刀痕深浅。要求开脉境和控制印，不是因为木靶重，而是旧靶拆前要做一次外附血气复检，确认靶心裂纹来自正常使用，不是木芯空腐。
陆野问任务吏，若外附复检没通过，四功是不是也没了。
任务吏把副条转给他看。复检是查靶，不是考做工者；他若留不下血气，由守刀弟子补检，只在个人练刀册记一次未通过。拆靶、换芯和废料分栏做对，任务照常结算。
“想借任务混个外附火印，不行。”任务吏说，“想老实换靶，可以。”
这正合陆野的账。他需要知道血气能不能到刀上，却不能把清掉最后四功全押在一次从未做过的外附上。
刀室牌还剩最后一格。前面一名弟子读到外附复检，问清不附刀也得做两日木工，便转去取了清沟牌。陆野把自己的镇山令按上去，牌背先亮控制火点，再显出右肩不举重的伤注。
任务吏给他配了低位拆框和记痕，立靶时必须由三人拉绳。陆野当场领到一只钉袋、一把薄木锤和三张裂痕纸。东西都不值功，少一件照价扣；他把钉袋翻过来看，底角没有破，才系到腰后。
离开任务堂时，他又经过预榜。第十七名没有动。侧厅那张见证印不计任务，明日的四功也要等三具靶全部换完才落。陆野没停，先去刀室认门和木料堆。门外白蜡味很淡，里面每隔一阵便响一次木刀落靶的闷声。
陆野的缺口猎刀不能承受开脉血气。
刀室会提供制式木刀，复检也只需把血气附上刀身一瞬，不计成绩。换靶完成，四功便能把药债清掉。
陆野取了牌。
副条最下方写着：旧靶先检，检后方拆。
明日，他要先把第一脉里的血气，从右腿送到手里的刀上。