灰沟清点的第二日，没有再钻出荒兽。
两只在册筐换了新封线，旧桦树后的方形压痕也被巡山房盖上木框。昨日带回的两只空篮叠在证物房里，弯灰痕能对上大半，仍认不出压过什么。
任务暂时结到这里。
陆野和苏晚晴各记三功。那点红光刚进镇山令，便沉入背面黑记，十六功变成十三。赵小刀前日换班时付过半日饭钱，三顿早工仍得另补；这次两日清点的日钱照杂役牌结清，没有再扣第二遍。
他把钱揣进里袋，又从管事手里领了三根早工签。往后三天，他得比放兽梆早到半个时辰，先清水槽再领当日的活。钱和工签分得明白，救急换班的人情没有借着结算再长一层利。
他算完以后，觉得没捡到金子这件事尤其可惜。
三人从任务堂出来，在宗门寄信处各自分开。苏晚晴回药峰送灰蜡化样，赵小刀去外栏补早工。陆野被一名赶山脚夫叫住，收到了青石镇来的信。
信封用药铺旧纸糊成，右下角沾着一枚浅绿指印。陆青禾写字快，墨色一会儿浓一会儿淡，第一行先骂他腊月的信只写“住下了、饭够吃”，不知道的还以为青阳宗把纸按字卖。
后面才是家里的事。
陆长山已经做完一月复查。药师准他扶架时用右脚跟点地，不准把全身重量压上去，更不准自己走出院门。脚趾知觉比服丹前好，阴天仍疼，原来的开脉修为也没有回来。
肉库账案按现有证据结了陆家这一层。陆洪被撤掉肉库钥匙，三年内不得碰族库账、秤和税条；能由公秤、夹层纸和见证互证的短肉照户补还，烧账另罚。烧坏后无法复原的旧页没有全算在他一人头上，剩余焦账和税房抄册转存镇署，往后若有新证，再另案追。
陆长山户还差的一斤补肉已经送到祖屋。陆青禾说肉偏肥，熬出的油正好够他们吃到月底。
信末另有一句：药柜最下层那个“烫手砂包”还在，纸没湿，结没松，她没打开。
那包烫手黑砂仍在青石镇。
没有随信送来，也没有多出新变化。
陆野把信折回原痕。肉库的账没有把每一页都找回来，也没有再一直悬着。陆洪该担的已经落到名字上，不能证实的那部分留在镇署封匣里。陆家那一斤肉，终于不是谁嘴里答应补，而是进了自家锅。
他在寄信处买了一张最薄的回笺，没有立刻写。
兽院后棚今晚有火签。
灰沟拖回来的两副木架沾了湿炭，要烘干后重抹蹄油。赵小刀名下本来就有这份活，火签写到亥初，半筐碎炭另记在清点耗材里。陆野将那块铁爪猞碎肩胛包在换下的旧油布中，天黑后才把黑炉从丁七舍床下背来。
先烘木架。
湿炭味从木缝里冒出来，赵小刀拿刮片一点点清。两副架子都有用，不是谁为了遮黑炉现凑的幌子。最靠外的一根横档被铁爪猞血浸过，热气一蒸，焦腥味压住了矮灶深处的骨味。
陆野等灶砖烧热，才放入那块碎肩胛。
骨上的血已经擦净，断口仍没干透。黑色废印被火一舔，先冒出一点刺鼻烟气。以往的废骨进炉后会慢慢发灰，髓孔里若还有东西，便往炉底滴。
这块骨没有滴髓。
它在炉底轻轻动了一下。
不是翻滚。肩胛尖先贴住炉壁，较厚的一端向后收，像有什么东西伏低身子，把左肩藏到肋下。
陆野用火钳碰过，骨头立刻倒下。松钳以后，它又被炉底热流推回原来的角度。
第一把炭烧尽，骨面只缩了一圈。
第二把炭添进去，陆野指腹的旧割口不够出血。他重新划开一道小口，血落上炉沿。火声猛地低下去，像被人拿湿布捂住了灶口。后棚的蹄油味还在，矮灶里却一丝烟也不往外吐。
血气开始往炉里走。
陆野胃里先空，接着是手臂发冷。铁背狼三块碎骨炼失败时，他也发过热，这一次却相反。热全压在炉底，人身上的温度像被抽过去。他吃掉准备好的两块豆饼，又灌了半壶温水，指尖仍有些木。
赵小刀从前头回来，看见他脸色不对，把剩下的炭铲压在脚下。
“再冷就停。”
陆野点头，没有逞着添第三把。
炉底那块骨终于开裂。
外层碎成灰，厚处却没有全化。最后只剩一片两指长的薄骨，弯得像缩小的兽肩。薄骨由灰转黑，又从黑里透出一线暗红。
黑炉炉沿的十道旧缺口同时热起来。
没有光冒出灶外。陆野用湿布按住炉耳时，摸到最深那道旧痕旁边，有一处磨损向下多吃进去一点。像旧刀口又崩了一丝，细得指甲都未必卡得住。
他没顾上再看。
后墙忽然一震。
隔墙的青角兽受焦腥味惊到，后蹄撞中栏板。挂在墙上的抹油木架跟着晃动，最上层那口温蹄油锅向外滑。锅不大，里面的油却刚从火边端下，正对着蹲在灰坑旁的赵小刀。
赵小刀抬头时，锅沿已经翻过木架。
陆野手里还捏着那片薄骨。
骨片猛地一烫。
他的左肩先沉，腰腹在念头之前收紧。右脚没有照练步坡那样往前送，反而斜插到赵小刀身侧。整个人贴着灶沿扑出去，低得几乎擦地。
这一扑不像伏虎拳，也不是他刚学会的第一脉。
他左臂撞开赵小刀，两人一起滚出油锅落下的位置。热油泼在灰坑和灶砖上，腾起一片白烟。铁锅擦着陆野鞋跟砸下，锅耳磕碎一块灶砖。
陆野本该停住。
身体却还在往前。
他的十指无意识地扣起，右脚前掌死死抓地，肩背又一次下沉，像前方还有一面圆盾，要从盾底钻过去。第一脉也被这股动作带动，血气从小腹冲到右腿，完全没等他送。
陆野撞上后棚木柱。
右肩先中，接着是胯。木柱没有断，他半边身子当场麻了一下。掌心里的薄骨发出脆响，裂成几片，又在指缝里散成灰粉。
那股向前扑的劲才断。
赵小刀从地上爬起来，左肘擦破一层皮。他没先骂油锅，盯着陆野伏低的肩背看了片刻。
“你刚才像那头猞。”
陆野也知道。
铁爪猞扑前会沉左肩，会把后腿收进腹下；左肩有伤时，它还会把身体拧向右边。刚才那一下，连避开左肩受力的习惯都一模一样。
可他的左肩没伤。
右肩才是旧处。
结果那股动作替荒兽避开了旧伤，却把他的右肩结结实实撞上木柱。
陆野试着站直。右腿又向前顶了半步，膝弯牵痛直上大腿。他只能扶住柱子，等那股不属于自己的缩肩感慢慢退下去。
薄骨已经没了。
灰粉里找不出一块完整碎片。黑炉炉底也没有赤髓，只有一层比平日更细的白灰。刚才那一扑用完以后，什么都没留下。
赵小刀把油锅踢远，先去关隔墙的兽栏门。回来时，他只问陆野能不能自己走。陆野走了三步，第三步右脚仍想抢先，便停下。
火签尚未到时辰，他们却不能再起火。
两人收掉热油，用干灰压住灶砖，木架也不再往墙上挂。验火管事来时，只看见断了一块的旧灶砖、打翻的蹄油锅和陆野撞青的肩。兽院每年都有被惊兽踢翻锅架的人，这次照实记了器物损耗，赵小刀的日钱要等次日查明栏板是否失修。
黑炉冷透后被重新裹好。
回丁七舍的路上，陆野走得很慢。每次右脚想多抢半步，他便停下来，等它重新听自己的。肩窝越来越疼，右胯也像被人用木槌砸过。那一扑救了两个人，却没有替他省下一处伤。
夜里，他拆开陆青禾寄来的信。
回笺上先写自己收到了，父亲复查别急着走，补来的一斤肉让青禾别全熬油。写到最后，陆野停了很久，只添了一行：
家里那只黑炉，当年是从哪里拿回来的？
他没写骨头记住了一头荒兽的扑法，也没写炉沿有一道旧痕变深。
短笺第二日一早随脚夫下山。
信上只问了一个问题。
陆野不知道，父亲会不会答。