书房的门被推开，悄然无声。
楚墨轩抬起眼。
苏念瑶立在门口，身上还带着几分春日宴上沾染的暖香，眼底却清明依旧。
她没说话，径直走到书案前。
将袖中那张记着字的素笺，平平整整地放在了他面前。
“方家。”
“城南旧宅。”
“丰裕当。”
“玉石行。”
她吐字清晰，每说一个词，指尖便在纸上对应的字上轻轻点一下。
楚墨轩的目光扫过那几个字，脸上并无意外。
他伸出手，将手边那份早已备好的卷宗，推了过去。
动作不急不缓，卷宗滑过光滑的桌面，正好停在她的手边。
苏念瑶垂眸，看向那泛黄的牛皮纸封面。
光启十五年，京畿各家产业置办录，方氏卷。
她的指尖在“方氏卷”三个字上停住。
宴席上的闲言碎语，与眼前这本尘封的官方记录，在这一刻，严丝合缝地对上了。
她翻开卷宗，一目十行。
里面详细记录了十年前，方家在京郊接连置办的三处不起眼的庄子。
时间点，恰好与西北那批玉石在京中盛行之时吻合。
“这些庄子，明面上是种些瓜果菜蔬，但账目上，每年都有大笔的‘耗损’，却不见填补。”楚墨轩开口，打破了书房的寂静：
“我查过，那几处庄子附近，都有隐蔽的车马行。”
苏念瑶合上卷宗，抬起头。
“玉石行的大宗交易，从不走明面上的账。那些庄子，怕是用来囤货和走货的幌子。”
她顿了顿，继续道：“官府的人去查，只会打草惊蛇。他们既然用的是玉石行的名义，那必然要跟京中的玉石商人打交道。”
“我名下有两间铺子，前身做的便是玉石生意，掌柜的是苏家的老人，与京中几大玉石行的管事都熟。”
她看着他，目光清亮。
“以铺子盘货的名义去探一探，比官府出面，要稳妥得多。”
她没有提这是在为苏家翻案，只说这是最稳妥的法子。
像是在谈一桩生意。
楚墨轩看着她，看了半晌。
他从袖中取出一枚小巧的黑玉私印，印纽上雕着一只欲扑的麒麟。
他将那枚印章推到她面前。
“楚家在城中有三处暗桩，皆是单线联系，只认此印。”
“人手不多，但查些车马行踪，盯几个人，足够了。”
苏念瑶的目光落在那枚私印上。
这代表的，是楚墨轩藏在暗处的底牌。
她没有推拒，也没有客套。
坦然伸出手，将那枚尚带着他体温的黑玉印章，收进了自己的袖中。
“多谢。”
她收下的，是这份平等的合作，无关依附。
楚墨轩看着她坦然的模样，唇角微扬。
“茶凉了。”
他起身，自然地提起桌上的茶壶，走到一旁的小泥炉上，重新烧水。
苏念瑶则拿起一份京城舆图，在灯下铺开。
她执起朱笔，圈出城南旧宅与那三处庄子的位置。
“从庄子到城南，最近的路，要经过三条巷子。巷口都有咱们的人。”
她话音刚落，楚墨轩已端着新沏的热茶走了回来，搁在她手边。
“丰裕当铺的后门，正对着其中一条暗巷。”他想也不想便接上她的话头：
两人在灯下，一人执笔，一人低语，将各处关节一一串联，布下暗局。
书房里，只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，与偶尔添炭的轻响。
远处传来沉闷的更鼓声，夜色更深了。
突然，一阵急促的脚步声由远及近，在静宜园的石板路上响起，打破了这份宁静。
房门被人从外头猛地撞开，一声带着哭腔的惊呼划破了夜的寂静。
“少夫人！大人！”
翠屏白着一张脸，踉跄着扑了进来，重重跪倒在地。
“不好了！”
“方才柳巷递来急信……说老夫人肺疾加重，咳血不止，怕是……怕是熬不过今晚了！”