冬日的午后，阳光没什么温度。
穿过挂着冰凌的抄手游廊时，苏念瑶脚步放慢了些。
游廊的拐角处，一株腊梅开得正盛。
楚墨轩正立在树下，穿着一身家常的玄青色直裰，肩头落着几瓣被风吹落的腊梅花瓣。
他看着她走近。
目光深沉，不知已在此等了多久。
跟在后头的青禾和翠屏交换了一个眼神，脚步便慢了下来，远远地坠在后头。
苏念瑶走到阶下，停住脚步，拢在袖中的手轻轻握了握，随即松开。
她敛衽，朝着他屈膝行礼。
“大人。”
楚墨轩从台阶上走了下来，并未伸手扶她。
他走到她面前，两人之间隔着两步的距离。
他抬起手，指尖擦过她石青色长袄的肩头，拈起一片被风带来的残梅。
他的动作很轻，指腹并未触碰到她的衣料，苏念瑶却觉得那一片肩颈的布料都跟着僵了僵。
“方才在前厅的事，都听见了。”
他面无波澜，只像在陈述一件无关紧要的事。
苏念瑶垂着眼，看着他脚下那双云纹皂靴，没有出声。
“把族中长辈得罪得这么死，”
他将那片梅瓣随手弹开，目光落在她身上，“不怕外头传你刻薄寡恩，不敬尊长？”
苏念瑶理了理袖口处并不存在的褶皱。
风从廊下穿过，带着腊梅清冷的香气。
她抬起头，迎上他的视线。
“楚家如今是朝中新贵，正是树大招风的时候。”
“外头的人想寻错处，尚且寻不着门路。若由着族亲这般将手伸进公中，今日是百两，明日便是千两。”
“日子久了，账目不清，亏空渐大，来日便是御史言官参本上一条实实在在的罪证。”
“到那时，牵连的便是整个楚家的仕途与根基。”
她顿了顿，扯了扯嘴角。
“区区一个刻薄的名声，与楚家的百年基业相比，又算得了什么。”
话音落下，廊下只有风吹过梅枝的簌簌声。
楚墨轩注视着她的眼睛。
那双眸子幽深沉静，映着冬日清冷的天光，也映着他的影子。
里面没有委屈，没有邀功，只有全然的清醒与平静。
看了半晌，他没有反驳，只转过身，与她并肩往静宜园的方向走去。
两人步伐一致，踩在被扫得干干净净的青砖上，脚步声规律地重叠在一起，不轻不重。
阳光将他们的影子拉长，在地上交汇，又分开。
苏念瑶跟在他身侧，落后半步的距离。
她能闻到他身上传来的淡淡的松木熏香，混着廊外腊梅的冷香，并不难闻。
这段路不长，两人谁也没有再开口。
快到静宜园月亮门前的假山时，楚墨轩停下了脚步。
他从宽大的袖中取出一份折叠好的文书，递到她的面前。
“拿着。”
苏念瑶的目光落在上面，那是一份地契，纸张厚实，边角崭新。
她没有伸手去接。
楚墨轩也不催促，只将地契展开。
上面的朱红官印和字迹清晰地映入她的眼帘。
柳巷，苏家花铺左右相连的两间铺面。
苏念瑶指尖微顿，垂下眼帘，掩去眸中的情绪。
“无功不受禄。”
她往后退了半步，与他拉开距离。
“大人这份礼，太重了。”
楚墨轩看着她，将地契又往前递了递，几乎要碰到她的指尖。
“今日在前厅，你替我挡了族中那些人的口舌，也替楚家日后免了许多麻烦。”
他目光沉沉，不容推拒。
“这算是长房主母，今日替我挡煞的束修。”
苏念瑶抬起头，正对上他的眼，那里面幽深无波。
她手上还拿着一串沉香木的佛珠，是方才在前厅为了应付场面拿出来的。
她正要再次开口拒绝，楚墨轩却已将那几份厚实的地契，径直压在了她握着佛珠的手上。
纸张的温凉触感，透过佛珠，清晰地传到她的掌心。
他没再多说一个字，收回手，拢入袖中，转身提步离去。
苏念瑶捧着那几份文书，独自在假山的梅影下站了片刻。
风吹过，将最上面那张地契的边角轻轻吹起。
地契底下，还压着另一张纸。
那是一张用朱砂红线勾了边框的户籍红契，纸色微黄，盖着顺天府尹的朱红大印。
户主名姓那一栏，清清楚楚地写着两个字。
单立一户。