王家堡大胜，张亮派人清点缴获。
按照闯营规矩，战利品一部分上交闯王公库，剩下归本部。两万石粮食，大批甲胄兵器，让本部家底再上一层台阶。
张亮下令，将堡中囤积的粮食拿出一部分，分发给堡周边流离失所的百姓。此举一出，附近百姓纷纷称颂，不少青壮年听闻，主动前来投军。
短短数日，前来投奔的青壮达到一千二百余人。
面对源源不断的新投士卒，张亮没有直接全部编入普通队伍。他按照之前定下的计划，开始筛选嫡系骨干。赵承武主持筛选，查验品性，分开老弱精锐，把最为果敢可靠的四百人，抽出来组建一支亲卫部曲。
这一支亲卫，不归属其他将领，只听张亮调遣，饷银、军械全部优先供给，日日加紧操练。这便是张亮手中的压舱底牌。
李自成负责安抚新来归附的流民与降卒，依旧待人宽厚，体恤疾苦。大量陕北过来的苦人，真心信服于他，不少人愿意听他调遣。他依旧一切为公，没有私自截留兵马，只是天生便容易获得底层人心。张亮看在眼里，心中戒备却不表露，依旧放手任用。
大军凯旋返回闯营。高迎祥大喜，当众赏赐大量金银绸缎，高声褒扬张亮所部。风光无限的背后，嫉妒如同毒草疯狂滋长。
刘三一众旧部头领，脸色铁青。他们本想借王家堡这块硬骨头消耗张亮实力，结果反倒成全对方再建大功，还吸纳千余新兵，实力进一步壮大。
明面上不能再拿战功说事，暗地里的小动作却不曾停下。流言再度四起，四处散播，说张亮收买人心，刻意笼络百姓士卒，意在图谋更大的权势。
苏凌月布下的暗探，把这些流言源头查的清清楚楚，尽数回报张亮。
深夜营中议事大帐，烛火摇曳。
张虎一拳砸在案几上：“这群小人，打不赢就只会背后嚼舌根！干脆我带一队人，直接把刘三那厮教训一顿！”
“不可。”赵承武摇头，“一旦我们主动动手，正好落入对方圈套，闯营之中，私斗将领乃是大罪，吃亏的会是我们。”
沈砚道：“流言杀人，日积月累，难保不会慢慢影响闯王心中的判断。”
李自成缓缓开口：“流言止于实力。我们不去主动争辩辩解，辩解越多，旁人反倒觉得心中有鬼。往后征战继续立功，同时约束好麾下士卒，不留下任何把柄。只要我们无错，旁人便无法构陷。”
他的见解沉稳务实，依旧站在大局角度考量。
张亮微微点头：“说得对。嘴上争辩无用。明面上，我们继续听从闯王调遣，奋勇作战。暗地里，三件事不可松懈。”
“第一，赵承武继续打磨那支亲卫嫡系，宁缺毋滥，把战力练到顶尖；第二，沈砚借着王家堡缴获，继续通过空间隐秘储备粮草物资，做好长期后备；第三，苏凌月扩张情报网，不光盯外敌，闯营各部的动向，一举一动都要掌握。”
几人纷纷领命。
帐外风声呼啸。闯营表面烈火烹油，一派兴盛，内里派系倾轧暗流汹涌。张亮这一支队伍，一边借大势获取战功人口，一边默默铸造属于自己的磐石根基。
闯营连续攻城掠地，震动陕西官府。
陕西三边总督调集各处兵马，总计三万官军，分三路向陕北合围而来，打算一举扑灭高迎祥这股最大的义军。
战报传入闯营，整个大营瞬间人心惶惶。
闯营号称数十万，但绝大多数都是裹挟而来的流民，真正能披甲作战的战兵不过七八万，而且各部良莠不齐。面对三万装备精良、训练完备的三边官军，压力巨大。
高迎祥紧急召集全部头领召开军事大帐会议。帐内气氛压抑。不少头领心生畏惧，有的主张弃掉占领的县城，向后撤退躲避锋芒；有的主张分兵四散逃跑，保存实力；也有人叫嚣要集结全部人马和官军硬拼。众说纷纭，乱作一团。
刘三等老牌旧部，心中打着小算盘。若是硬拼，他们不想消耗自己的嫡系；若是撤退，又舍不得掳掠到手的财货。
高迎祥眉头紧锁，一时间也拿不定主意。
就在这时，张亮出列。
“闯王，不可不战而退。”张亮声音清亮，响彻大帐，“官军三路来攻，看似声势浩大，三路兵马之间相隔遥远，调度联络多有不便。若是我们直接放弃城池后撤，士气一泻千里，流民必然大量溃散，到时候不用官军来打，我们自己就会分崩离析。”
“但也不可全军盲目硬拼。应当集中精锐，寻一路官军主力，速战速决击溃一路，剩下两路敌军便会心生忌惮，不敢贸然突进。”
一番分析条理分明，把利弊讲得通透。帐下不少头领纷纷侧目。
刘三立刻反驳：“说得轻巧！官军三万精锐，拿什么去速战速决？一旦战败，大祸临头！依我看，应当向南撤退，暂避锋芒！”
几名和他一伙的头领纷纷附和撤退的提议。他们舍不得手里抢夺来的财物，只想保存自己的实力。
李自成站出来，补充说道：“撤退并非不可，但仓促后撤，数十万流民随行，行动迟缓，极易被官军骑兵追袭。张裨将的计策，险，却有胜算。”
高迎祥沉吟片刻，被张亮的分析打动。若是一味逃跑，他这个闯王的威望会一落千丈。
“依张亮之计！集中精锐，先打东路这一路官军。”高迎祥最终拍板，随即环视众将，“何人愿为先锋，正面迎击东路官军？”
大帐之内，又陷入沉默。直面官军主力，是实打实的血战，伤亡必不可免。一众头领纷纷低头，无人应声。
刘三目光闪烁，又想把张亮推出去送死，正要开口举荐。张亮抢先一步，高声请命：“末将本部，愿为先锋！”
主动接下最凶险的硬仗。
满帐皆惊。不少人心中五味杂陈，既佩服这份胆气，又等着看他能不能扛住官军的猛攻。高迎祥眼中闪过赞许：“好！我调两万其他各部义兵作为后援，由你节制。”
“不必。”张亮再度拒绝，“各部兵马派系混杂，号令难以统一，反倒容易崩坏影响战局。我本部兵马三千六百，外加我新练亲卫，足矣。两万义兵只需要在后方摇旗呐喊，作为声势即可。”
此话一出，帐中轰然。只用四千出头本部战兵，去迎击近万一路官军，何等气魄。
回营之后，全军立刻进入战时状态。
赵承武规划战场，选定一处河谷隘口，布置拒马、壕沟、陷阱；苏凌月派出全部暗探，不间断探查官军行军速度、斥候动向；张虎统领前军精锐，磨刀霍霍；李自成留守大本营，稳定后方流民，预备伤兵安置与粮草转运。