演武场角落，魏尘恍若未闻，依旧稳稳扎着马步，神色平静无波。
张磊却有些坐不住了，憨厚的脸上满是焦急，拳头攥得紧紧的，看着萧锋远去的背影，眼里有羡慕，也有几分茫然。
他只知道埋头苦练，可看着旁人这般轻易便突破，难免心头发慌。
不远处，邓全靠在木桩上，满脸苦涩。
他比谁都清楚，自己与真正天才之间的鸿沟有多深。
他已是二次冲击暗劲失败，再冲一次，若是还不成……
他不敢再想下去，只是低垂着眼眸。
宋重山站在廊下，神色也有些复杂。
他也多有准备，可冲击暗劲时，也失败多次，心境本就不稳，今日见萧锋这般年轻便轻易突破，心中更是五味杂陈。
一直练到午后，魏尘才动身前往安生堂。
他照例在堂内四处巡查，眼看差事将了，目光忽然掠过柜台前一道魁梧身影。
那人穿着打满补丁的粗布短褐，正低着头买药，背影瞧着有几分眼熟。
魏尘定睛一看，竟是邓全。
“邓师兄？他怎么会来这儿？莫非是买武者调养的药材？”
他快步走过去，笑着招呼：
“邓师兄，来抓药？我在这堂里做护卫，对药材熟些，要不要我帮你参谋参谋？还能给你打个折扣。”
邓全闻声猛地抬头，眼里掠过一丝慌乱，转瞬便强压下去，勉强笑道：
“不用了尘师弟，就是点寻常药材，我随便买点就走，不打扰你当差了。”
说罢，他匆匆付了钱，拎着药袋快步出了门，像是生怕魏尘多问。
魏尘望着他的背影，眉头微蹙。
方才一瞥，他看清了药袋里的药材，皆是些寻常调理的草药，根本不是武者用来补气血、培元气的品类。
邓全一个明劲武者，买这些普通药材做什么？
“尘兄，看什么呢？”
孟石恰好走过来，顺着他的目光望去。
“那不是你们曹院的邓全吗？”
魏尘转头问道：
“石兄认识他？”
“他常来。”孟石随口道，“不过他每次都买些普通汤药，不是武者用的。具体治什么，我倒没细问。”
堂里客人这么多，他没留意也属正常。
魏尘谢过孟石，转身去问坐堂的药师。
翻了抓药记录，再结合自己对几日对药材多有了解，他心里渐渐有了数，邓全买的这些药，多是润肺止咳、补虚养气的，常年服用下来，花销不小。
看这服药的时长，竟已有好几个月了。
“邓师兄身子看着硬朗，不像是有顽疾的样子……”
魏尘心中疑惑更深，沉吟片刻，便快步出了药铺，远远跟在邓全身后。
一路出了外城闹市，拐进一片破败棚户区。
这里房屋低矮破旧，土墙斑驳脱落，屋顶铺着茅草，四处漏风，巷子里污水横流，臭气熏天，比青石湾好不上那去。
邓全一个明劲武者，就算俸禄不算丰厚，也断不至于住这种地方。
魏尘心中诧异，脚步放得更轻了。
只见邓全推开一扇吱呀作响的木门，走了进去。
屋中很快传来他刻意放柔的声音：
“小宁乖，把药喝了，喝了身子就好了。”
一个细弱的少女声音响起：
“哥，我喝……等我好了，就不用你这么辛苦了。”
片刻后，门口走出一个十四五岁的小姑娘，身形枯瘦，脸色苍白如纸，走两步便要喘口气。
魏尘凝神一看，结合那些药材，心中顿时了然。
这姑娘是得了肺疾，常年咳喘，是极耗银钱的慢性病。
原来如此。
他没有上前，邓全在安生堂买了这许久的药，从未向人提过半个字，显然是不愿让旁人知晓。
此刻贸然露面，反倒伤了对方自尊。
魏尘轻轻叹了口气，转身悄然离去。
次日清晨，魏尘照旧到曹院练功。
邓全与张磊都已在场，一人打桩，一人练拳，各占一角。
魏尘走过去，抱拳笑道：
“邓师兄，我这几日练抱石拳，总觉得有几处发力不顺，不知师兄可否指点一二？”
邓全爽朗一笑：“师弟客气了，有什么不懂的尽管问，师兄知道的，绝不藏私。”
魏尘便借着请教招式，与他拆招切磋。
张磊见状也凑了过来，三人你来我往，边练边交流心得，倒也热闹。
转眼到了午时，三人寻到两棵大树下歇息吃饭。
魏尘瞥了眼邓全的干粮，不过是两个粗粮窝头，就着一小碟咸菜，只零星撒了点肉末。
以他明劲武者的修为，本该多吃肉食补充气血，这般寒酸的吃食，如何撑得住高强度练功。
张磊也差不多，粗饼配酱菜，瞧着便没什么油水。
魏尘心里清楚，邓全是要攒钱给妹妹治病，可张磊这憨小子，怎么也过得这般拮据？
他没多问，只从食盒里拿出用油纸包好的肉饼，递了一块给邓全：
“邓师兄，今早出门匆忙，多带了一份，我也吃不完，你拿着垫垫。武者练功耗气血，总吃这些可不行。”
“这怎么行……师弟你自己吃。”
邓全连忙摆手。
魏尘直接塞到他手里，笑道：
“师兄就别跟我客气了，难不成还怕我欠你人情？你平日指点我拳法，这点吃食算什么。”
邓全握着温热的肉饼，指尖微微发颤，喉结动了动，半晌才沙哑着嗓子道：“多谢师弟。”
……
时光荏苒，半月转瞬即过。
曹院内的气氛一日比一日凝重压抑。
三个月入门期已至，一批新弟子要冲击明劲，成则留下，败则逐出。
而那些卡在暗劲门槛的老弟子，也有人耐不住性子强行破关，大多落得个气血反噬的下场。
这几日，时常能看见弟子背着行囊，低着头弓着腰，默默走出院门。
背影里满是不甘与落寞，却又无可奈何。
演武场上少了往日的呼喝声，连空气都仿佛沉了几分，压得人喘不过气。
魏尘对此恍若未觉，依旧每日按部就班练功。
这日收功时，他擦了把汗，脑海中面板再次浮现。
【抱石凝桩功：小成（455/500）】
【断石烈掌：小成（250/500）】
【抱石拳：小成（225/500）】
“快了。”
魏尘长舒一口气，目光投向不远处的张磊。
张磊练得比往日练得更狠，拳势却有些乱，额头上满是汗水，眼里藏着掩不住的焦急。
他日日苦练，可修为却迟迟不见精进，看着身边人或突破、或离开，心里哪能不急。
魏尘心中了然。
他自己能心无旁骛，是因为看得见进度，知道每一滴汗水都有回报，一分耕耘便有一分收获。
可张磊不同，前路茫茫，全凭一股韧劲死撑，能坚持到今日，已是不易。
曹院规矩严苛，从来不是入了明劲便一劳永逸。
末尾淘汰制悬在每个人头上，唯有暗劲武者，才算得上院中的中坚力量。
而整个曹院，暗劲武者也不足十人。
“磊师弟，先歇会儿，吃点东西。”
正午时分，魏尘走过去喊他。
张磊收了拳，憨憨应了一声，抹着汗走过来。
吃过饭，魏尘又如往常一般，拿了块肉饼去找邓全。
这半个月来，他日日都给邓全带一份，邓全从最初的局促推辞，到如今也渐渐坦然接受，只是平日里指点魏尘拳法时，愈发尽心。
接过肉饼，邓全扫了眼四周压抑的氛围，眼神微微一凝，对魏尘道：
“师弟，我看你抱石拳还有几处可以打磨，午后我陪你拆几招，细细给你讲讲。”
“好嘞，多谢邓师兄！”
魏尘欣然应下。
他没给张磊也带，张磊的境况他尚不了解，贸然接济反倒唐突。
何况邓全时常指点他武艺，这份馈赠，也算是师兄弟间的往来。