朱颜果的生意，几家早先便议定了章程，共商联契，地盘已各分明白。
如今，徐家、扬州城乔家、海陵盐商王家、大丰商行，四家各据一方，皆是自辟田亩、独立栽种采收，各有各的销路门道，彼此不相侵扰，各得其利。
徐家这一季出产的朱颜果，大丰商行早已应下包销，在江都县循着去年走熟的商路分销出去。
第二日天刚蒙蒙亮，文远便出门开始忙了。
他起了个大早，赶着骡车，准备前往江都县的大丰商行，拜见小周掌柜。
从陈家湾往北到江都县城，二十来里地，大部分都是官道，骡车走了一个多时辰，到城门口时日头已经升起来了。
江都城依旧繁华喧闹，城门洞里人来人往，推车的、挑担的、驱赶着猪羊赶集的，喧喧嚷嚷，好不热闹。
进了城，文远把车赶得慢了些，小心避让着行人，又绕过两条街，便到了大丰商行的门前。
小周掌柜正在铺子后头盘账，听说文远来了，账本一合便迎了出来，老远便拱了手，笑呵呵地道：“哎呀，可把你给盼来了！”
文远笑着回了个礼：“周掌柜久等了。”
“坐坐坐。”小周掌柜把他往客座上让，又吩咐伙计沏茶。
“我这几天啊，天天站在门口望。若是三日内还不见人来，我可就要亲自登门拜访去了。”
“去年那些老主顾，早早便派人来问，这几日更是催得紧，有些定金都交了，就等着咱们这边的货上门呢！”
文远听了，心里有了底，便从怀里掏出头天晚上拟好的单子，摊在桌上。
“周掌柜，后日一早，我那边的果子便可以摘头一批了，每日能出棚三百斤上下，到了年底前，产量还能再多些。”
小周掌柜凑过来看了看单子，一边看一边点头：“三百斤……行，够了。头一批先紧着老客户，新单子往后排。”
他拿指头在单子上点了点，“每日大约二十筐，草帘、棉垫这些我来备，还是一早派马车过去拉货，你那边只管在清晨把鲜果采好装盒就行。”
文远一口应下，又把朱颜坡上这一季果子的品相说了说，个头普遍比去年大，果形圆整，口感也正。
小周掌柜听得很仔细，一边听还一边问了几句。
这第二茬朱颜果子的培植采收，皆是实打实的宝贵经验，多听多记，于自家营生自然大有好处。
说完了这边的事，文远端起茶来喝了一口，随口问起：“周掌柜，贵行在京城那边温泉庄子上的暖棚，今年怎么样？”
小周掌柜往椅背上一靠，笑着说：“诸事倒是顺遂，只是不知是不是那处温泉庄子得天独厚，地气暖、水土佳，果子熟得比咱们这边还早。昨日刚得了消息，京城那边已经上市了。”
“哦？这么快？”
“可不是嘛。”小周掌柜搓了搓手，“不过反馈还没过来。新果初入市，又是少见的稀罕物，头几日看不出什么。不过话又说回来——”
他朝文远凑近了些，压着嗓音，神色透出几分笃定：“京城本就是繁华奢贵之地，这般鲜嫩罕见的朱颜果子，销路怎会差？我只发愁一样，货量够不够卖。”
文远听了，拱手笑道：“那便先恭贺大丰商行生意兴隆，财源广进了。”
小周掌柜哈哈一笑：“同喜，同喜！咱们几家各守一方，任谁家销得好，其余各家皆能沾光受惠，理当守望相助、同心协力。”
说着说着，小周掌柜忽然收了笑，眉头微微皱了皱，压低了声音：“不过说起这个，乔家那头，好像不太顺。”
文远端着茶碗的手顿了一下：“怎么不顺？”
“前一阵我在醉仙楼碰见乔掌柜，听他说的，”小周掌柜拿指头敲了敲桌面，“扬州那头，今年可能要晚些才能上市了。具体什么缘故他没细说，我看他脸色不太好，也没好多问。”
文远皱了皱眉，没接话。
文远又提起王崇万，小周掌柜摇了摇头。
小周掌柜啧了一声：“我这边也没消息。不过王家是盐商，那头家大业大，兴许是忙别的去了。”
两人又说了几句闲话，文远起身告辞。
从大丰商行出来，日头已经快到晌午了。
文远没急着走，赶着骡车去了同在一条主街上的醉仙楼。
这醉仙楼是乔家的产业，在江都县也是数得着的酒楼，三层高，门口挂着大红灯笼，幌子上“醉仙”二字写得飘逸。
文远进了门，伙计迎上来招呼。
文远问乔掌柜在不在，伙计便道：“乔掌柜前阵子被调去了扬州城的总店，如今这楼里，是由另一位管事在打理。”
文远听了，心里将此事暗自记下。
眼下正值饭口，楼里桌桌坐满，新管事正是分身乏术，他也未过多打扰，只从怀里掏出一封信来。
信里原本写了自家暖棚果子的情形，顺道过问了乔家那边暖棚的光景。
想了想，借了酒楼柜上的笔墨，又在末尾添了几句，言明若乔家那边有需要帮衬之处，只管差人捎个口信。
他把信留在柜台上：“劳烦转交给乔掌柜。若是有人往扬州去，烦请捎上。”
柜上接了信，满口应承，文远又取出一角碎银当作赏钱，便出来了。
随后，他依照王家早前留下的门址，绕道城东，寻着一家盐铺。
进去一问，掌柜的听说是找大东家王崇万的，当即郑重接过书信，说一定想法子转到。
将两封信都送出去了，文远这才抖了抖缰绳，赶着骡车出城，踏上了回家的路。