甲七见主子指尖在案几上轻叩三下，立即会意，对刘勇温声道：
“刘什长且再仔细想想，遇见徐先生队伍后，可还留意到什么特别之处？越细微越好，但说无妨。”
刘勇绞尽脑汁，仔细的地回忆着那两日的情景，把他看到的，听到的都一一道出。
那支队伍早晚操练时，他看得最是认真，此时描述起来，一招一式、结阵变化，不由得比划起来：
“他们练的阵型很是特别，前三后五，左右呼应。使棍的专攻下盘，持柴刀的专锁兵器……”
他说得兴起，连说带比，仿佛又回到那个晨雾弥漫的清风观。
说到兴起处，他夹着嗓子，模仿起队伍中孩童的读书声：“天地玄黄，宇宙洪荒……
还有个女娃娃在教‘仁对义，让对恭……雪花对云叶，芍药对芙蓉……，调子软糯糯的……”
他越说越细致，甚至连那日晌午的饭食都记起来了：
“...煮的是杂粮粥，掺了萝卜干，还放了点咸肉丁熬油花。麦饼里揉进了磨碎的粗盐粒，烤得焦香……”
待他终于说完，书房里静得能听见烛火摇曳的声响。
甲七在一旁也听的津津有味。直至刘勇说完半响，才回过神来。不由暗想，这刘勇，口才倒是比他身手要强上许多。
赶忙转向屏风方向，见主子微微颔首，当即会意。
他转身对刘勇正色道：刘什长此番押粮差事办得十分妥当。定为你记上一功，稍后自会上报叙功请赏。
他语气稍缓，又嘱咐道：至于徐先生所托寻人之事，还望刘什长多加上心。
说罢抬手一引：一路辛苦，且去歇息吧。
刘勇心头一热，抱拳的手微微发颤：“卑职定当尽心！”退出书房时，他踩着云朵般的步子，直到夜风扑面才醒过神来。
回到营房，他盯着那盆浑浊的洗脸水发呆。
这趟死了两个弟兄，五个民夫的苦差，能不问责已是侥幸。现如今还能记上一功，应该都是他顺路带回那一封信的功劳。
心里不由得又对徐先生感念了一番。
他摸着怀里那张画像，暗下决心，明日就去找人多画几张，拜托守城兄弟们多留意徐家大哥的消息。
待脚步声远去，萧珩从屏风后转出。
甲七递上温好的茶，轻声道：“主子，可要派人南下？”
“本来让甲三前去最是合适，他之前与徐先生接触最多，但眼下，他在豫州那边的差事，正到紧要关头，若能连根拔起……”
萧珩接过茶盏，慢慢喝了一口，思索片刻，布置说：“让甲九带一队精锐明日出发。”
萧珩凝视着跳动的烛火，“带上我的名帖和……”他指尖轻叩案几，“把那方巡查御史的印信也带上。”
甲七神色一凛：“主子，此举是否会太过显眼？”
“既要谈矿脉，总要显显诚意。”
萧珩望向窗外沉沉的夜色，“何况……”他话音渐低，“能教导子女写出这般治蝗要略，又通晓矿脉练兵之人，值得本官以礼相待。”
烛火噼啪一声，爆开个灯花。
远在百里之外的徐青青不会知道，她投出的这一封信，正在宋州城漾开怎样的涟漪。
此时他们的队伍正被一条大河拦住了去路。
而此刻的刘勇正对着一轮明月发誓，定要寻到画中那个粗眉阔口、额带旧疤的汉子。
他隐约觉得，这条寻人路，或许会像今日这封信一般，为他挣来不一样的前程。
且说徐青青这头，与在马坡店与刘勇的押粮队各自分开后，陈家村队伍上下都多少松了口气，尤其是村长陈明青，更是长出了一口气来。
这年景，那十余辆满载的粮车就是块烫手的金砖，都知道是好东西，可沾上边就麻烦得很。
队伍在自马坡店镇上补充了水、些许盐巴和针线，又特意去问了粮价。
那米铺掌柜的报出的数目，让众人心头一跳。比之月前众人在宋州城采买时，几乎翻了一倍。
“这哪里是吃粮，简直是吃钱……”队伍里有人低声议论着。
陈家村队伍眼下并不缺粮。先前经过襄邑县时，那座民风淳朴的小城，让他们放心地掏空了钱袋，以实惠的价格，采买了大批粮食、盐巴、锅具等日用之物。
后来，当徐青青察觉到蝗灾迹象后，又当机立断，让大家在宋州城，迅速补充了一大批粮食。
待到停留谷熟镇，全队上下齐心协力帮工抢收，汗水换来了丰厚工钱和实实在在的十几石新麦。
从谷熟镇离开时，队伍里所有的车子都被塞得满满当当，牲口几乎都要拉不动车了。
胡大嫂凑到儿媳小胡氏身边，压低声音说到：“我早就说了，跟着徐先生采买准没错！她让买啥，咱就买啥，你看现在……”
她说着，声音压得更低，“刚才在粮铺外，你是没瞧见，那些围着看的流民，眼睛盯着别人手里粮食，都泛绿光！”
她心有余悸地拍了拍胸口，显然又想起了逃荒之初自家粮食被偷的事。如今看着自己车上的粮食物资，心里才踏实。
队伍里，类似的低语和感慨并不少见。听着众人的议论，村长陈明青与他爹老族长对视一眼，都在对方眼中看到了同样的庆幸与叹服。
“爹，”陈明青低声感叹：“我确实不如……远矣。她这份远见和果决，总能抢在灾祸前头，把握住稍纵即逝的时机。”
他回望身后那连绵的队伍，继续道，
“咱们陈家村能一路走到这里，队伍没散，人心没乱，靠的就是从没被粮食卡住过脖子。旱灾、蝗灾、粮荒、粮价飞涨……哪一样不是要命的事？
可咱们呢，虽也一路消耗，但您看现在，车上的存粮，再支撑咱们走上几个月也绰绰有余。”
老族长微微颔首，枯瘦的手指轻捻胡须。
他活到了这把年纪，历经灾荒，太明白“粮食”二字的分量。真真应了那句老话：身上有粮，心里不慌。这车上沉甸甸的粮食，就是命，是他们在逃荒路上继续走下去的最大底气。