高小弟这话像是块石头砸到地上，硬邦邦的，惊得高母一时语塞。她张了张嘴，脸上青一阵白一阵：我、我这不是想着……
想着什么？高小弟梗着脖子，声音发紧，秀秀是姐姐、姐夫的骨血，是陈家的孙女。姐夫家平日怎么待咱们的？娘莫非忘了？
当初姐夫还特地大老远跑过来给咱家报信！还接济咱家粮食！如今连徐先生都舍得给秀秀补身子，您倒在这里计较起来了？
高父在一旁猛拽老伴的衣袖，半天才小声挤出几个字来：别说了……
高母甩开他的手，眼圈却红了，声音带着委屈：我、我这不是心疼闺女么！养鸡不要费粮食？小兰白日要操练，还要照顾孩子，还得伺候这两只畜生……
小兰轻轻打断，声音温婉却有力，婆母交代的事，我自会做好。秀秀虽小，也是我的宝儿。咱们逃荒路上，能添个蛋羹是多不容易的事。
她看了眼笼中瑟缩的母鸡，再说，这鸡养好了，日后下蛋，说不定还能孵小鸡呢。
高小弟蹲回鸡笼前，闷声道：娘要是真疼姐姐，就该帮着姐姐好生养着这两只鸡。徐先生常说要往长远看，咱们不能总盯着眼前这一口肉。
周围几个邻家妇人互相交换着眼神，有人悄悄点头。高母站在那儿，看着女儿，又看看小儿子，没再说话，只重重叹了口气，扭身走了。
高父连忙跟上去，留下高小兰和高小弟相视苦笑。
晚风掠过院墙，笼中的母鸡叫了两声。
徐青青这边，文瑜带着徐二妮和铁蛋走了过来，三个孩子眼里都闪着期盼的光。听文瑜说明来意后，徐青青温和地看向她们：文瑜既愿意教，你们又愿意学，这是好事。
她轻轻抚了抚文瑜的发髻，你自己安排便是，只是每日看书习字的时间莫要超过一个时辰，仔细伤了眼睛。语气转而认真了几分，既做了先生，就要有个先生的样子，需得认真严格，不可嬉戏打闹。
她又看向二妮和铁蛋：既要学，就要持之以恒。文瑜姑姑会定期考校你们，若是不合格，可是要继续努力的。三个孩子闻言，都郑重地点头。
一直等在旁边的文瀚见母亲终于得空，连忙捧着整理好的功课上前。
徐青青就着渐暗的天光细细翻阅，但见字迹工整清隽，将蝗灾后的治理要点条分缕析，从清理蝗尸虫卵的诸般方法，到适宜补种的短生长期作物，皆有理有据地罗列其中。
写得很好。徐青青欣慰地点头，指着其中一处补充道，除了焚烧、暴晒，深埋时掺入石灰，防虫卵滋生的效果更佳。灾后补种，荞麦、绿豆都是上选，若能寻到菜籽，种些快熟的青菜也是好的。
她将纸笺递还给文瀚，语气温和：你且再整理完善些，娘想办法将这些递到官府去。虽不知能否被采纳，但总要试上一试，或可造福一方百姓。
文瀚眼睛一亮：就像上次在宋州府城递交的那份蝗灾预警文书么？
徐青青颔首：正是。我们尽己所能，将所知所识呈报上去。至于官府是否采信，如何决断，便不是我们能左右的了。
文瀚立刻来了精神，当即点亮一盏油灯，伏在车辕上继续完善他的功课。跳跃的灯火将少年专注的侧影投在车板上，一笔一画都透着认真。
徐青青凝神思索片刻，也取来纸笔，就着灯光提腕运笔。墨迹在宣纸上徐徐铺展，字迹沉稳有力。
待文瀚整理完毕，她将两份墨迹已干的纸笺一并装入信封，随身收好。
晚饭时，徐青青家里每个人的饭食都添了难得的滋味——高小兰将几个鸡蛋煮熟，家里每人分得一个。
文石捧着温热的鸡蛋，小心翼翼地剥开壳，露出里头嫩白的蛋白。他先凑近闻了闻，这才小口咬下，眼睛立刻满足地眯成一条缝。
陈文山把蒸好的蛋羹，仔细吹凉，再慢慢喂给秀秀。小丫头吃得咂咂作响，嘴角沾着金黄的蛋屑。
就连向来偷偷节省，不想多吃粮食的陈大丫，也默默坐在车辕旁，就着稀粥小口小口地吃着鸡蛋，脸上露出久违的满足。
篝火映照下，文远和文瀚这对双胞胎兄弟并肩坐在车辕上。两张一模一样的脸被火光镀上暖色，连鼻梁上那颗小痣的位置都分毫不差。
可待剥开温热的鸡蛋，差别便显了出来。文远三两下撕开蛋壳，整个塞进嘴里，腮帮子立刻鼓囊起来，嚼得又快又急，喉结上下滚动。旁边的文瀚却用指尖细细剥净碎壳，将鸡蛋凑到唇边，小口小口地咬着，每一口都要细细咀嚼半晌。
待文远早已咽下最后一口，意犹未尽地舔着指尖时，文瀚手里还捧着半个鸡蛋。兄弟俩不经意抬眼相视，同时弯成了月牙。
大院里各家各户都已歇下。
徐青青望着天际那轮清冷弦月，心中默默思量。这封信，或许还要走到大点儿的县城，才有机会投递出去。
夜色渐浓，院墙外燃起的火把在夜风中摇曳，将值夜队员的身影拉得忽长忽短。徐大河带着值夜的青壮沿墙巡视，脚步声沉稳有力，棍棒偶尔碰在石头上发出清脆的声响。
远处，不时有黑影幢幢而动，是零星的流民在暗处窥探。但见院门前燃着一堆旺盛的篝火，将四周照得亮如白昼，数名青壮手持棍棒，肃立门前，眼神警惕。
几道黑影悄声绕至围墙东侧，却见墙头亦有火把移动，映照出巡守汉子们魁梧的身影，目光如炬，扫视着墙外的黑暗。惊得黑影慌忙伏低。
他们不甘心地又转向西墙，却见同样有人执火巡弋，戒备森严。
如此绕行一周，见处处都守备森严，竟是寻不到半分破绽。那些黑影在暗处踟蹰片刻，见无一丝可乘之机，只得悻悻然转回更深的夜色之中。