“哪个大丫？”
“就是文光家……就是那个改嫁的王氏，她家那个大闺女，陈大丫。”陈癞子舔了舔干裂的嘴唇，眼神有些躲闪，“在那边人市上，头上插着草标呢，她没看见我。”
徐青青对那孩子印象不深，只记得是个沉默寡言的姑娘。
陈癞子却记得清楚，他支支吾吾道：“以前……我去她家摸鸡蛋，被她撞见过一回。她没喊也没叫，就那么看着我……我记得她，不会认错。”
徐青青看了他一眼，没再多问：“带我去看看。”
两人来到那片混乱的人市。在一个角落里，徐青青看到了陈癞子说的那个姑娘。她蜷缩在地上，几乎皮包骨头，一身破麻布衣空荡荡地挂在身上，头发枯黄如乱草，插着一根细细的草标。
她低着头，但当徐青青和陈癞子走近时，那姑娘的身体几不可察地僵了一下，随即头埋得更低，却没有出声。
旁边一个瞎了只眼的汉子，正唾沫横飞地向稀稀拉拉的看客吹嘘：“……瞧瞧，虽瘦了点，但年纪轻，好生养！买回去做个粗使丫头也行啊！”
徐青青面无表情地上前，目光并未在陈大丫身上过多停留，仿佛只是随意打量货物。她对着那独眼汉子，语气平淡得像是在问菜价：“这个怎么卖？”
独眼汉子见来了主顾，立刻堆起谄媚的笑：“这位娘子好眼力！五百文，只要五百文，或者一斗粮也成，这丫头就归您了！”
徐青青皱了皱眉，故意挑剔：“瘦成这般，能不能养活还两说。三百文。”
那汉子似乎急于脱手，装作为难地纠结片刻，便一拍大腿：“成！看娘子您心诚，三百文就三百文，就当结个善缘！当初娶她的时候我可足足花了五两银子呐！”
徐青青数出铜钱递过去，那汉子麻利地收起钱，一把扯掉陈大丫头上的草标，将她往徐青青这边一推：“归您了！”
陈大丫一个踉跄，险些摔倒，被陈癞子下意识扶了一把。她触电般缩回手，依旧低着头，默默跟在了徐青青身后。
三人一路无话，沉默地出了城。
直到远离了城门视线，走到一处僻静土坡后，徐青青才停下脚步，从随身包袱里取出一个水囊和一块干饼，递给陈大丫。
陈大丫却像是受惊的兔子，猛地后退一步，双手紧紧绞着衣角，不敢去接。
陈癞子看着不忍，也将自己省下的那块饼递过去，声音带着他自己都未察觉的温和：“大丫，吃吧，我们是陈家村的人，你……你娘她……”
听到“娘”字，陈大丫身体剧烈一颤，一直低垂的头猛地抬起，那双深陷的大眼睛里瞬间蓄满了泪水，却死死咬着下唇，不让它掉下来。
她仔细看着徐青青，又看看陈癞子，嘴唇翕动了几下，最终只是伸出颤抖得不成样子的手，接过那块干饼，狼吞虎咽地啃了起来，噎得直伸脖子，又接过水囊猛灌了几口。
看着她这副模样，徐青青心中轻轻叹了口气。
这乱世，一个被亲娘抛弃的女孩，能活着已是万幸。
她望向圉县那灰蒙蒙的城墙，目光愈发沉静。此路怕是不通，便需另寻他途了。
圉县县衙后堂，门窗紧闭，却仍挡不住外面隐约传来的喧嚣。
堂内闷热，县令赵德明穿着一身半旧的官袍，额上沁着细汗，正对着一封刚送来的公文发愁。
那公文右下角盖着的府衙大印，红得刺眼。
他枯坐半晌，最终烦躁地将公文揉成一团，信手丢在桌案一角，仿佛这样便能将那催命般的文字从眼前抹去。
恰在此时，孙师爷轻手轻脚地推门进来，回身仔细掩好门扇，脸上堆着笑，怀里还揣着一个沉甸甸的青布包袱。
他凑到近前，先将包袱小心翼翼地放在桌上，解开系扣，里面竟是白花花的银锭和一些散碎银两。
“东翁，”孙师爷声音里带着讨好，“城门那边这两日的‘孝敬’送来了，比前几日又多了些，看来这过往的‘肥羊’还是有的。”
赵德明那原本紧锁的眉头，在看到银光的一瞬间便舒展开来，眼中透出热切的光。
他伸手拿起一锭银子，掂了掂，又用指甲悄悄掐了一下，脸上终于露出了一丝真切的笑意，仿佛外面的饥荒混乱都与此刻掌中的冰凉触感无关了。
“嗯，下面的人还算懂事。”他哼了一声，开始颇有兴致地将银两按成色分拣清点。
孙师爷见他心情好转，目光便落在了那被揉皱的公文上。他伸手取过，仔细展平，快速浏览起来。看着看着，他脸上的笑容渐渐敛去，化作一丝忧虑。
“东翁，”他放下文书，叹了口气，“这已是州府第三次下文，催逼我们缉拿那名朝廷要犯了。可眼下这光景……”他顿了顿，声音压低，“县衙库里早已空空如也，弟兄们连口糙米饭都快吃不上了，哪还有力气去抓人？这几日想要下去征发徭役，都凑不齐人手。如今满城都是饿红了眼的流民，守城的几个兵痞都快弹压不住了。”
他话语未尽，意思却明白。这县衙如今就是个空架子，莫说缉拿要犯，自身都已风雨飘摇。
赵德明清点银两的手慢了下来，脸上的喜色也淡了。
他何尝不知？这衙门里，从文书到衙役，如今还有几个在正经当差？都在各显神通，偷偷囤积粮水，备车买马，都在为自己寻后路。这小小的圉县县衙，早已人心涣散。
孙师爷观察着他的神色，凑得更近些，声音几不可闻：“东翁，流民越聚越多，一旦生乱，这县城……恐怕守不住片刻。咱们……也得早做打算啊。”
赵德明沉默着，手指无意识地敲击着桌面上的银锭，发出沉闷的嗒嗒声。他与师爷对视一眼，彼此眼中都看到了相同的念头——什么朝廷法度，什么牧民之责，都比不上身家性命重要。这官，怕是当到头了。眼下最要紧的，是趁着还能捞些油水，准备好车马细软，只待形势不对，便立刻……弃城而走。
堂内一时寂静，只剩下银锭碰撞的细微声响，以及窗外隐约传来的混乱喧嚣。
城外，陈家村营地后方，甲三悄无声息的回到灰蓬骡车旁，黑黢黢的脸上带着风尘与忧虑。他对着紧闭的车帘，声音压得极低：
“主子，圉县城门处盘查形同虚设，只认银子。那画像……画工粗糙，与真人相差甚远。周边未见暗哨或大队人马搜查的迹象。此地已是豫州最南边，看来州府那边的通缉文书，到了这穷乡僻壤，效力也弱了。”
他禀报时，目光始终警惕地扫视着四周。话音刚落，车帘内便传来一阵压抑的咳嗽声，沉闷而痛苦，仿佛要将肺都咳出来。甲三的眉头立刻锁紧。
待咳声稍歇，他凑近半步，声音里带着难得的急切：“主子，城里所有药铺医馆都大门紧闭，大夫也寻不见一个。这样硬撑下去不是办法......”
他犹豫了一下，望向不远处炊烟升起的陈家村营地，“属下观察那支队伍，他们处理外伤颇为得法，队伍里老弱不少却能维持至今，或许......有懂些医术之人。是否容属下前去......”
“不可。”车帘内的声音断然打断，虽因伤痛而沙哑虚弱，却带着淡淡的威严。
“那些人......终究是流民，底细不明。此时节外生枝，无异于自投罗网。”
“可是主子，您的伤......”甲三握紧了拳，指节泛白。
“死不了。”萧珩的声音带着上位者惯有的冷硬，即使在病中也未曾消减，“按原计划行事，小心隐蔽。”他顿了顿，补充道，“......留意他们的动向即可。”
“是”甲三只得抱拳领命，牙关紧咬。