饭后，文石揉着吃撑的肚子，被文瑜拉着去洗碗。
徐青青将文山、文远、文瀚和高小兰叫到里屋，点亮了油灯。
昏黄的灯光下，她的脸色显得有些凝重。
“今天在县城，你们大舅说了些事。”
她将徐大哥透露的粮税、北境、徭役等消息，择紧要的说了，尤其强调了文山极有可能被征发徭役。
“……一旦被征走，十有八九，有去无回。”徐青青的声音低沉，却像锤子敲在每个人心上。
“文远和文瀚，娘也有些担心，如果官府征发人数不足，你们也有可能会被强征。”
文山猛地抬头，脸色发白，拳头紧紧攥住。
小兰一下子抱紧了怀里的秀秀，看向丈夫，脸色煞白，眼泪瞬时夺出眼眶。
“娘，那我们怎么办？”文远急道。
徐青青没有直接回答，而是将那张粗麻地图在炕上铺开，又将采买的柴刀、斧头、油布、盐糖等物一一指给他们看。
“天灾持续，官府无靠，此地已不可久留。”
她终于说出了那个压在心底的判断，“我们要有离开的准备。”
“你们大舅也是这个意思。现在正在想办法帮咱们办路引。”
“相信娘，娘定会想办法好好保住你们！”
“光我们一家走，势单力薄。”
“还要让全族，全村和我们一起走！”
文瀚的目光牢牢锁在地图上，呼吸急促：“娘，这图……千金难买！有了它，我们至少知道该往哪里走！”他指着上面标注的村镇和路线，眼中闪烁着智慧的光芒。
自小聪慧的文瀚，默默看着这两日家里的变化，心生希望。
他对母亲的想法已有察觉，对于离开的决定接受良好，这已是当下唯一的生路。
这时候，文瑜，文石收拾完毕，也来到东屋。
徐青青开始分派任务。
“从明日起，家里每一个人都要想办法排队打水、存水。”
“文山，明日一早你先去你二舅家，送二斗粮食过去，一并说一下城里的情形和消息，让二舅也尽早储粮储水。”
“去山上，找些结实的硬木，削成齐眉棍，至少保证家里人手一根。路上遇到村里人，就把县城看到的流民、粮价、还有可能要征役的消息，‘无意’中说出去。”
文山重重顿首：“娘，我明白！”
徐青青看着他，语气深沉：“文山，你是长子，是小兰秀秀的依靠，也是弟弟妹妹的榜样。所以徭役你不能去，这个家，以后还要靠我们母子一起扛起来。”
文山胸膛剧烈起伏，一股从未有过的责任感与豪情充斥心间，他咬牙道：“娘！儿子一定护住这个家！”
“文远、文瀚，你们负责照顾骡子。你们把那本册子里的东西，关于拳术、强身、扎营、警戒、行路、队形的部分，抄写整理出来，要快。”
“小兰，文瑜，你们明早就开始，用新买的麦粉，混些豆面，尽量多烙些耐放的干饼。那些棉布，抓紧时间裁剪出来，给每人都赶出一身换洗的衣裳，鞋袜这次我也买了，你们都试一下。再裁剪一些二寸宽的旧布条出来我有用。”
徐青青说到这里，又从袖子里掏出几块碎银子，递给儿媳。
“让文远他们砸扁些，你给缝进每个人衣角或衣缝处，有备无患，这个先做。”
最后，她看向眼巴巴望着她的文石，笑了笑，从袖中（空间）摸出几颗用粗糙油纸包着的水果糖和奶糖，先给高小兰、秀秀、文瑜，再到文山几兄弟，每人分了一块，最后才给了文石一块。
“文石，明天你去找村里的小伙伴，跟他们说，谁能给咱家送来一篓干草喂骡子，就能来换一块这样的糖吃。”
小文石攥着那从未见过的、散发着甜香的糖果，眼睛亮得惊人，用力点头：“嗯！娘，我最喜欢咱家青骡了，我肯定能换好多干草给它，娘，我还要给它起个名字！”
徐青青点头说了声“好”。又揉了揉他头顶的寸毛。
任务已经分派下去，外面的天已经黑透，油灯的光晕在每个人脸上跳动，映照出不同的明暗光影。
高小兰捏着那几块碎银子，感觉手心沉甸甸的。这不光是银钱，更是娘对她的信任和一家人的退路。
她抬头看向文山，深吸一口气，将怀里的秀秀往上托了托，轻声道：“婆母，我晓得了，今晚我就和文瑜开始缝。”
文瑜也用力点头，小姑娘脸上还带着些懵懂，但母亲和兄长们的凝重感染了她，让她意识到事情紧迫。
徐青青欣慰于家人的迅速回应，她目光转向双胞胎：“文远，文瀚，抄录册子的事，务必谨慎，不可让外人瞧见。”
文瀚郑重点头：“娘放心，儿子明白轻重。此书……堪称兵书宝典，若运用得当，千里之途便能多三分保障。”他心思缜密，已然窥见那本《民兵训练手册》在组织逃荒队伍中的巨大价值。
文远则拍着胸脯：“娘，骡子交给我，保证把它喂得膘肥体壮！抄书的事我也帮着三弟，定尽快弄好。”他性子活络，眼见母亲运筹帷幄，心中佩服之余，更多了几分跃跃欲试。
这时，一直安静待着的文石，终于忍不住剥开了那颗水果糖，小心翼翼地放进嘴里。一股从未体验过的清甜果香瞬间在口中炸开，他幸福地眯起了眼，含糊不清地保证：“娘！我明天一早就去割草，不，我去找狗蛋、铁头他们，让他们都帮咱家割草！咱家青骡……嗯，就叫‘甜甜’！我一定要把‘甜甜’喂得饱饱的！”
孩童天真而又充满干劲的话语，驱散了屋内的压抑。听到‘甜甜’这个名字，大家哄然大笑。
徐青青也笑着点了点头：“好，那‘甜甜’就交给你照顾了。”
她环视众人，声音沉稳：“都别怕。天无绝人之路，只要我们一家人心在一处，劲儿往一处使，就没有过不去的坎。眼下最要紧的，是把各自手头的事做好，做得越快、越好，我们出去活命的机会就越大。”
“是，娘！”几个孩子异口同声，连高小兰也低声应和。
夜色渐深，陈家小院却并未沉寂。
东屋里，文远和文瀚凑在油灯下，一个研墨，一个铺纸，继续逐字逐句地抄录、斟酌那本“古籍”中的要义。
文山则在一旁，就着灯光，用新买的柴刀仔细削砍着一段硬木。
高小兰将秀秀哄睡后，便找出针线，就着微弱的光线，开始比量着那些已经被敲扁的银片，思考该如何巧妙地缝进家人的衣角。
文瑜则听话地翻找出一些无法再穿的旧衣，仔细裁剪成二寸宽的布条。
徐青青看着眼前忙碌的景象，心中宽慰。
她知道，这只是开始，说服宗族、整合村民……
明日，还有一场更硬的仗要打。