夏莫回到屋中，没有丝毫耽搁，心头被系统倒计时压得喘不过气，每一分每一秒都显得弥足珍贵。他简单收拾了一个小布包，里面只装了几枚灵石、一瓶疗伤的草药膏，还有之前乐群赠予的剩余丹药，皆是赶路寻徒、应急防身所用。
望着屋内简陋却熟悉的陈设，想到院落里潜心修炼的三个徒弟，夏莫心中掠过一丝不舍，更多的却是沉甸甸的责任。他抬手轻轻抚摸了一下凑到身边蹭他手心的小白狐，这只上品灵兽通人性，似是知晓他要远行，琉璃般的眼眸里满是不舍，轻声呜咽着。
“小白，乖乖留在宗门，帮我看好他们，等我回来。”夏莫温声叮嘱，指尖拂过小白狐蓬松的毛发，语气里带着几分托付。
小白狐似懂非懂地点了点头，乖乖退到一旁，蹲在屋角，静静看着他，不再出声。
夏莫深吸一口气，不再留恋，转身推开屋门，脚步沉稳地走出院落。院落中，乐群仍在钻研碧波剑法，身姿随剑法灵动，水系灵气萦绕周身，招式已然有了几分雏形；刘牧则满头大汗，一遍遍演练霸王连环枪法，刚猛的枪风扫过地面，卷起阵阵尘土，气势愈发凌厉；张子岳依旧在灵田旁忙碌，时不时抬头看向山门方向，眼底满是担忧与期盼。
听到脚步声，三人齐齐转头看向夏莫，手中动作俱是一顿。
“师傅，您这就要下山了？”刘牧率先停下枪法，快步跑到夏莫面前，小脸上满是不舍，握着枪杆的手微微收紧，“师傅，您一定要早点回来，我们会好好修炼，守好落雪峰。”
乐群也收了剑法，走上前，轻声叮嘱：“师傅，下山路途凶险，您务必保重自身，凡事小心，我们在宗门等您平安归来。”
张子岳放下手中的农具，走到夏莫面前，深深躬身，语气沉稳恳切：“师傅，您放心下山，宗门有我，灵田、院落，还有师弟师妹，我都会照看好，绝不让宗门出半点乱子，定等您带着好消息回来。”
夏莫看着眼前三个满心牵挂自己的徒弟，心中暖意翻涌，连日来因任务产生的焦灼，都被这份温情冲淡了几分。他抬手轻轻拍了拍刘牧的肩膀，又看向乐群与张子岳，语气郑重而温和：“好，有你们这句话，师傅便放心了。切记，修炼莫要急于求成，遇事莫要冲动，安心待在宗门，我定会尽快归来。”
再三叮嘱过后，夏莫不再多言，怕再多停留一刻，便舍不得离开。他朝着徒弟们挥了挥手，转身迈步，朝着落雪峰山门走去，背影挺拔，却带着一丝孤绝，山间的风拂起他的衣袂，裹挟着紧迫的气息，渐行渐远。
从落雪峰到清雪镇，约莫百余里山路，寻常凡人需走上一日一夜，可夏莫如今已是筑基二层修士，身法轻盈，运转灵力赶路，不过两个时辰，便已抵达山脚下的清雪镇。
清雪镇坐落于落雪峰余脉之下，因常年飘雪而得名，镇子不大，却也热闹，街道两旁商铺林立，往来行人络绎不绝，有凡人商贩，也有零星低阶修士，皆是为了生计奔波，或是途经此地前往周边宗门。镇中灵气虽远不如宗门山峰浓郁，却也比寻常凡世城镇稍好，偶尔会有灵根资质的孩童诞生，此前夏莫便听闻，附近几个村落的孩童，都会被带到清雪镇，由路过的修士探查灵根，这也是他此番前来的唯一缘由。
踏入清雪镇，夏莫压下周身灵力，收敛筑基修士的气息，扮作寻常的低阶散修，混迹在人群之中，目光不动声色地扫过往来行人，尤其是那些年纪尚幼的少年少女，心中暗自运转灵力，试探着探查对方是否拥有灵根。
系统任务要求招收有灵根的弟子，但凡有灵根者，体内都会有细微的灵气波动，即便未曾修行，也能被修士察觉。夏莫不敢有丝毫懈怠，从镇东走到镇西，从街头逛到巷尾，不放过任何一个角落，但凡看到适龄的少年人，便会不动声色地探查一番。
可一天时间转瞬即逝，从日头初升，到夕阳西下，夏莫走遍了清雪镇的每一条街道，每一处角落，甚至连镇外的几个村落都一一寻访，却始终一无所获。
他心中清楚，并非清雪镇没有灵根之人，而是但凡有一丝灵根资质的，哪怕是最微弱的下品灵根，都早已被周边的小宗门、乃至大宗门的外门弟子抢先一步收走。修仙界，功法、资源、弟子皆是争抢之物，有灵根的苗子，如同稀世珍宝，轮不到他这座无人知晓的落雪峰峰主来挑选。
看着渐渐沉落的夕阳，夏莫站在清雪镇的街道中央，心头的焦虑如同潮水般汹涌而来，几乎要将他淹没。系统任务的倒计时，还剩整整两天，一日的奔波，毫无收获，剩下的两天，又能有几分希望？
他漫无目的地在镇中游走，脚步沉重，满心疲惫。街边的灯火渐渐亮起，昏黄的光晕洒在青石板路上，映出他落寞的身影。周遭的喧闹人声，仿佛都与他隔绝，脑海中反复回荡着系统的提示音，还有张子岳落寞的神情，落雪峰的未来，如同压在心头的巨石，让他喘不过气。
他不愿就此放弃，哪怕只有一丝希望，也要坚持到最后一刻。夜色渐浓，夏莫打算在镇中寻一处客栈歇息，明日一早再去更远的村落寻访，可就在他转身走向街角的客栈时，一股极其隐晦、却带着刺骨阴冷的气息，悄然飘入鼻中。
那气息绝非正道修士所有，阴冷、暴戾，夹杂着淡淡的血腥气，与玄阴宗的邪气有几分相似，却更加凶戾，透着一股令人心悸的恶意。
夏莫心头猛地一凛，周身的疲惫瞬间消散，下意识地收敛所有气息，身形一闪，躲进了街边的一条暗巷之中，屏住呼吸，目光顺着气息传来的方向望去。
只见街道尽头，两道身着赤红色黑袍的身影，正快步穿行在夜色之中，黑袍之上，绣着一簇诡异的火焰纹路，纹路之中，似有血色光芒流转，透着一股邪异之感。二人步伐极快，周身散发着低阶修士的气息，却带着一股蛮横的戾气，所过之处，周遭行人皆是下意识地避让，不敢靠近，生怕惹上麻烦。
“赤焰魔宗！”
夏莫心中暗道一声，瞳孔微微收缩。他曾在古籍之中见过记载，赤焰魔宗是修仙界臭名昭着的魔宗分支，行事狠辣，不择手段，滥杀无辜，修炼邪异功法，素来与正道宗门势不两立，没想到竟会出现在这偏远的清雪镇。
玄阴宗的威胁尚未解除，如今又遇上赤焰魔宗的人，夏莫心中顿时升起一股警惕。他不清楚赤焰魔宗的弟子为何会来到这偏远小镇，此地既无灵脉，也无珍稀资源，绝非他们会轻易踏足之地，此事定然另有蹊跷。
好奇心与警惕心交织，夏莫不敢贸然现身，只得压低身形，悄悄跟在两名魔宗弟子身后，保持着不远不近的距离，运转筑基二层的灵力，将自身气息彻底隐藏，生怕被对方察觉。
两名魔宗弟子显然未曾料到，这偏远小镇竟会有筑基期修士暗中跟踪，一路毫无防备，快步穿过主街，朝着镇西的平民区走去。镇西皆是寻常凡人居住的低矮木屋，简陋破旧，与镇东的热闹繁华截然不同，夜色之下，显得格外冷清。
“师兄，宗主下令，务必找到那位年满十六的少女，据说她身怀特殊灵体，若是能抓回宗门，献给长老，你我二人定然能得到重赏，修为更上一层楼。”走在右侧的魔宗弟子，声音压低，带着一丝急切与贪婪，语气里满是期待。
左侧的师兄闻言，冷哼一声，声音阴冷暴戾：“少废话，抓紧时间搜寻，这清雪镇不大，挨家挨户查，定能找到。若是耽误了时辰，你我都担待不起，宗主的手段，你我都清楚。”
“是是是，师兄说的是，只是不知，那少女究竟有何特殊，竟让宗主亲自下令，让我等跨越千里前来搜寻？”
“不该问的别问，只管找人！但凡年满十六的少女，都要仔细查验，若是有反抗，或是阻拦者，格杀勿论！”
二人的对话，一字不落地传入夏莫耳中，他躲在暗处，心头猛地一沉。
赤焰魔宗不远万里来到这偏远小镇，竟是为了寻找一位年满十六岁的少女，还说此女身怀特殊灵体，甚至下令，但凡阻拦者，格杀勿论。
夏莫心中疑惑更甚，这清雪镇的凡人女子，怎会身怀让魔宗都觊觎的特殊灵体？魔宗行事向来狠绝，此番大费周章，定然没安好心，那少女若是落入他们手中，后果不堪设想。
他压下心中的惊疑，继续悄悄跟随，想要弄清事情的原委，也想看看，这魔宗口中的少女，究竟是何人。
两名魔宗弟子已然彻底暴露了狠戾本性，不再遮掩，径直走到一间低矮的木屋前，一脚狠狠踹在木门上。
“砰”的一声巨响，破旧的木门瞬间被踹碎，木屑飞溅，屋内的凡人夫妇被吓得浑身发抖，连忙从屋中跑出，跪倒在地，瑟瑟发抖。
“两位仙长，饶命啊，我们只是寻常凡人，不知何处得罪了仙长！”男子吓得面色惨白，连连磕头，女子则紧紧抱着身边的少女，浑身颤抖不止。
那少女约十六岁的年纪，面容清秀，眼神惊恐，却紧紧咬着嘴唇，没有出声，身上没有丝毫灵气波动，看起来与寻常凡人少女毫无二致。
左侧的魔宗弟子目光阴冷，扫过三人，厉声喝问：“屋内可有年满十六的少女？速速交出，否则，别怪我等心狠手辣！”
凡人夫妇闻言，更是恐惧，男子连连摇头：“没有，仙长，我们只有一个女儿，年仅十四，还未到十六，求仙长高抬贵手，放过我们吧！”
“撒谎！”右侧弟子厉声怒斥，一脚狠狠踹在男子胸口，男子瞬间被踹飞出去，口吐鲜血，倒地不起。
女子见状，发出一声凄厉的哭喊，想要上前，却被魔宗弟子一把抓住，狠狠甩在地上，口吐鲜血，奄奄一息。
“我再问一遍，有没有十六岁的少女？若是不说，今日便灭了你全家！”魔宗师兄语气暴戾，眼中闪过杀意，周身阴冷的魔气翻涌，吓得周围几户人家的凡人，纷纷关门闭户，不敢出声，生怕引火烧身。
少女看着倒地的父母，眼中满是泪水与愤怒，却依旧死死咬着牙，没有吭声。
魔宗弟子见问不出结果，眼神一狠，不再多问，抬手凝聚起一团赤红色的魔气，魔气之中带着血腥与暴戾，便要朝着屋内砸去，欲要痛下杀手。
“住手！”
夏莫心中一紧，险些忍不住出手，可他深知，自己孤身一人，若是此刻暴露，不仅救不了人，还会打草惊蛇，只能强行压下冲动，继续躲在暗处，静观其变。
就在这时，魔宗弟子的动作停了下来，显然是确定这户人家没有要找的人，冷哼一声，收回魔气，一脚踩在男子身上，厉声警告：“若是敢隐瞒，定让你全家死无全尸！”
说完，二人转身，走向隔壁的木屋，依旧是粗暴地踹门，厉声盘问，但凡有凡人稍有迟疑，或是出言阻拦，便是拳打脚踢，毫不留情。
一间，两间，三间……
两名魔宗弟子如同恶鬼过境，在镇西的平民区挨家挨户搜寻，粗暴蛮横，滥施暴行。凡人们惊恐万分，哭喊声、求饶声、魔宗弟子的呵斥声、打骂声，交织在一起，响彻在夜色之中，凄惨无比。
有一户人家，恰好有一位十六岁的少女，父母心疼女儿，不愿将其交出，出言阻拦，瞬间激怒了两名魔宗弟子。
“竟敢违抗我等命令，找死！”
魔宗师兄厉声怒喝，周身魔气暴涨，不再留手，抬手便是一道赤色魔刃，魔刃带着刺骨的阴冷与杀意，瞬间朝着那对夫妇斩去。
鲜血飞溅，惨叫声戛然而止，夫妇二人倒在血泊之中，当场殒命。
少女看着父母惨死，发出一声撕心裂肺的哭喊，想要冲上前，却被魔宗弟子一把抓住，死死禁锢住。
“放开我，你们这些恶魔，我要杀了你们！”少女拼命挣扎，眼中满是恨意与绝望。
“倒是个烈性的，可惜，不是我们要找的人，留着无用，一并杀了！”右侧魔宗弟子语气冷漠，毫无怜悯之心，抬手便要斩杀少女。
夏莫在暗处看得目眦欲裂，双拳紧紧攥起，指节泛白，周身灵力忍不住微微波动。
他从未见过如此狠戾无情之人，为了寻找一个人，竟如此滥杀无辜，视凡人性命如草芥，短短片刻，已有数名凡人惨死在魔宗弟子手中，血流满地，血腥味弥漫在空气之中，令人作呕。
这些都是手无寸铁的寻常凡人，毫无反抗之力，却惨遭横祸，家破人亡，这般暴行，天理难容。
他强压着心中的怒火与冲动，他清楚，这两名魔宗弟子皆是炼气七层修为，以他筑基二层的实力，斩杀二人易如反掌，可一旦出手，便会暴露自己，若是魔宗还有其他同伙埋伏，或是引来更强的魔宗修士，不仅自己会陷入险境，清雪镇的剩余凡人，也会遭遇灭顶之灾，更会耽误他寻徒、完成任务的时间，无法给张子岳争取灵根。
可看着魔宗弟子继续施暴，一条条无辜的生命逝去，夏莫的心如同被刀割一般，身为修士，本该斩妖除魔，守护凡人，怎能眼睁睁看着恶魔横行，滥杀无辜？
两名魔宗弟子依旧在疯狂搜寻，每到一户，便打砸抢掠，稍有不顺从，便痛下杀手，镇西的平民区，已然变成人间炼狱，房屋倒塌，血流成河，哭喊声震天动地，无数凡人仓皇逃窜，却根本逃不出魔宗弟子的魔爪。
“师兄，找了这么多户，都不是，会不会是消息有误？”右侧弟子抹了一把脸上的血污，语气带着几分急躁。
“不可能，宗主的消息绝不会错，继续找，哪怕把清雪镇翻个底朝天，也要找到那位少女，谁敢阻拦，杀无赦！”魔宗师兄语气阴狠，目光扫过四周，吓得逃窜的凡人纷纷跪倒在地，瑟瑟发抖，不敢有丝毫反抗。
夏莫躲在暗处，看着眼前惨绝人寰的一幕，心中的挣扎渐渐消散，取而代之的是彻骨的寒意与坚定的杀意。
他不能再袖手旁观了，哪怕会耽误寻徒，哪怕会引来魔宗后续势力，也绝不能让这两个恶魔继续残害无辜。
他缓缓运转体内的玄水真法，筑基二层的水系灵气在体内奔腾，周身泛起淡淡的蓝色灵光，气息彻底释放，冰冷的杀意，瞬间锁定了两名魔宗弟子。
夜色之下，清雪镇的血腥气愈发浓郁，一场正邪对决，即将拉开帷幕。夏莫眼神冰冷，眸中没有丝毫波澜，唯有对魔宗暴行的愤怒，对无辜生灵的悲悯，这一次，他绝不会再袖手旁观，定要斩杀这两个恶魔，为死去的凡人报仇，守护清雪镇仅剩的无辜百姓。
而他心中，依旧牵挂着系统任务，牵挂着落雪峰的徒弟，牵挂着张子岳的灵根。可此刻，道义在前，人命关天，寻徒之事，只能暂且搁置，他只盼能尽快解决这两个魔宗弟子，继续寻找有灵根的弟子，在任务时限之内，完成使命，不负徒弟，不负自己。