小满的脸色“唰”地一下变得煞白，小身子猛地一抖，连嘴唇都失了血色。
那双清澈的眼睛瞪得滚圆，里面盛满了这个年纪本不该有的恐惧。
吴秀才见状，赶紧凑上前，半蹲下身轻声哄她：“别怕别怕，我们都在呢，不会让你受到伤害的。那些畜生捆得结实着呢，翻不了天。”
可那瘦高个显然还没戏弄够，嗤笑一声，声音拔高了些。
“就这两句吓得都能尿裤子了，还主管大事儿呢？还想当皇帝？笑死人了！你们这群老头子也真是天真，以为谁都能当皇帝啊。井底之蛙！”
这话像一记耳光，不光扇在小满脸上，更是扇在祠堂里所有村民的脸上。
吴木匠搂着小满的手紧了紧，额角青筋跳了跳，却碍于眼下的处境，硬生生忍着没发作。
祠堂里的空气骤然又紧绷起来，比先前更沉。
小满咬着下唇，眼眶泛红，却没有哭出声来。
她攥着吴木匠衣襟的小手在发抖，却倔强地没有躲到大人背后去。
朱明没有制止身后那人的出言不逊，只是静静地看着这一幕，像是在等一个答案。
村长脸上的苦笑终于收了，取而代之的是一种深沉的、看不出情绪的平静。
他缓缓开口，声音不大，却压住了祠堂里所有嘈杂。
“小满，别怕。你想说什么就说什么，不用管旁人怎么想。我们都会支持你的决定。”
他的声音很轻，却像一块沉甸甸的石头，稳稳地垫在了小满脚下。
小满缓缓抬起头来。
那张小脸上还挂着未褪的苍白，睫毛湿漉漉的。
她先看向村长，又怯生生地转头扫过祠堂里一圈大人。
她攥紧了吴木匠的衣角，声音细得像蚊子哼。
“那些坏人……真的吃人吗？”
村长看着她，沉默了一息。
然后他点了点头。
“嗯。”
只一个字，轻得像叹息，却像一把钝刀子，硬生生从小满心口剜过去。
小满的脸色又白了两分，嘴唇抿成一条线，整个人都在微微发颤。可她没有躲，没有哭，甚至没有像寻常孩子那样捂住耳朵尖叫着跑开。
她咬着牙，硬是把那股从骨缝里渗出来的寒意压了下去。
小小的下巴一点一点抬起来，像一棵被风压弯又倔强弹回去的草。
“我觉得……”她开口了，声音还是抖的，却一句比一句清晰，“把他们杀了最好。”
祠堂里有人倒吸了一口凉气。
“吃了人的，就已经不是人了。”
小满的声音小小的，却字字分明。
“是畜生。不管把他们放了，还是留下来，都不好。畜生就该当畜生处置……杀了吧。”
说完这最后一句话，她像是被抽干了所有力气，整个人猛地一缩，埋进吴木匠怀里，瘦小的脊背一抽一抽的，终于没忍住，无声地哭了起来。
祠堂里落针可闻。
所有人都愣住了。
没人说话，没人动弹。
连那个方才还在嘲笑小满“尿裤子”的瘦高个，嘴都半张着，像是被人掐住了喉咙。
朱明也愣住了。
他以为这孩子会放。
一个小丫头，胆子小成那样，被“吃人”两个字就吓白了脸，怎么可能说出“杀“字来？
再不济，也不过是哭着说“我不管了你们自己决定”。
他甚至已经想好了，等小满退缩，他便顺势戳破这群村民借仙童之名行掌权之实的把戏。
可她没有退缩。
她抖着、怕着、哭着，却还是把那个字说出来了。
吃了人的，已经不是人了，是畜生。
这话从一个几岁女娃嘴里说出来，荒唐得让人脊背发凉，却又偏偏无懈可击。
朱明盯着那个埋在木匠怀里抽泣的小小身影，半晌，忽然低低地笑了一声。
不是戏谑，不是嘲讽。
是真正的、带着几分意外和叹服的笑。
“好一个不是人了。”他轻声道，像是在自言自语。
朱明愣了片刻，随即哈哈大笑起来，笑声在祠堂里回荡，带着几分粗犷的痛快。
“这女娃娃实在是有魄力啊！我老朱活了这大半辈子，见过不少狠角色，可从一个奶娃娃嘴里说出这种话来。佩服，当真佩服！”
他一拍大腿，转头朝身后那几个弟兄扬了扬下巴：“行了，都听见了。去把那群畜生带到山里解决，埋了，省得脏了这地方。”
小满从吴木匠怀里探出半张小脸，鼻尖还红着，声音却已经恢复了些许脆生劲。
“不要埋。”
朱明一愣：“嗯？”
“烧了就好。”小满认真地说，小眉头皱起来，像是在复述什么极为重要的事。
“柳爷爷说，死人会生疫病，尤其是这大热天，埋在土里烂了，瘴气往上返，村里人要生病的。把他们烧了，烧干净，骨灰撒远些。”
她说这些话的时候，语气平淡，可那内容却让人脊背发凉。
朱明怔了一瞬，随即重重地点头。
“行，听仙童的，烧了。”
小满又转过头，仰着小脸看向村长，那双眼睛已经哭过一轮，清亮得像洗过的琉璃。
“村长爷爷，这位叔叔他们都帮了我们这么多，麻烦给他们吃好一点。”
村长看着她，心里头那根弦忽然就松了。
他明白了，这孩子不是在争权，不是在逞能，她只是在用她知道的方式，尽力护着每一个人。
包括眼前这群外来人。
“放心。”村长摸了摸她的头，声音里带着几分慈和，“我会安排好的。”
说完，他朝吴秀才使了个眼色
吴秀才会意，上前牵起小满的手，轻声哄着把她带出了祠堂。
祠堂里只剩下了村长和朱明一行人。
日头渐高，正午的阳光从祠堂门缝里挤进来，在地上投下一道刺眼的白。
午饭送来的时候，朱明和他那帮弟兄都看直了眼。
不是饿的。
是真的不敢相信。
那米粥稠得能立住筷子，舀起来拉出长长的丝，烙的饼子厚实焦黄，边缘还带着炭火烤出的脆壳。
一盘炒白菜油汪汪的，菜叶子上挂着亮晶晶的油花。
而最让人震惊的，是桌上那两盘子猪肉。
不是腊肉，不是肉干，是新鲜的卤过的猪肉，切得厚薄均匀，码在粗瓷盘里，油光隐隐。