药王沟的药材供货，一晃便安稳持续了大半年。
自打和李村长敲定合作以来，事事都格外顺遂，李村长为人实在，向来说话算话，每月送来的药材，皆是精心晾晒、分拣的上等货，分量足斤足两，从未出现过以次充好、缺斤短两的情况，就连最初商定的价格，也始终分毫未涨，半点没有坐地起价的心思。
苏蓉每月核对账目时，都会细细比对药材成本，算下来，药王沟的供货价比城里原先的供货商足足低了一成半，大半年下来，光是原材料成本，就省下了一笔不小的数目，极大拓宽了利润空间，也让苏记香囊的生意愈发稳当。
寒来暑往，转眼便到了年底，草木枯黄，寒风渐起，当初和李村长签订的一年供货合同，也即将到期。
为了稳住来年的核心药材货源，苏蓉丝毫不敢耽搁，早早做好准备，带着管账的阿宁，一同前往药王沟，专程与李村长商谈续签合同事宜。
此行依旧是老周赶车，冬日的山路愈发难行，坑坑洼洼的土路被寒风刮得愈发坚硬，牛车行驶在上面，颠簸得格外厉害，车身时不时发出吱呀的晃动声，稍不留意就会被颠得起身。
阿宁紧紧抱着怀里的账本和合同底稿，双手攥得死死的，小脸绷得紧紧的，眼神里满是紧张，一路都没敢放松。她时不时偷偷看向身旁端坐的苏蓉，见她神色平静，眉眼淡然，丝毫不见慌乱，心里的忐忑才稍稍平复，却还是忍不住小声开口。
“苏蓉姐，咱们这趟去续约，李村长会不会突然涨价啊？年底药材本就金贵，好多供货商都涨了价，我心里总觉得不踏实。”
苏蓉靠在车板上，目光平静地望着窗外掠过的枯黄田地，语气淡然沉稳，听不出丝毫波澜：“不好说，年底药材行情看涨，他有涨价的心思也正常，真涨了，咱们就坐下来慢慢谈，凡事都能商量。”
阿宁见她成竹在胸，便不再多问，只是把怀里的账本抱得更紧，默默在心里梳理着这一年的药材账目，生怕待会谈事时出半点差错。
一路颠簸了近一个半时辰，牛车终于驶入药王沟。
村里家家户户依旧在晾晒药材，只是冬日寒风凛冽，晒场上的药材都被遮盖了大半，李村长正带着家人在自家院子里翻晒过冬的药材，看见老周赶着牛车进来，一眼就认出了车上的苏蓉，连忙停下手中的活，站起身拍了拍手上的尘土，快步迎了上来。
“苏姑娘，可算把你盼来了，快，屋里请，外面风大，别冻着了！”李村长满脸热情，语气格外亲切，显然早就盼着苏蓉前来续约。
苏蓉微微颔首，跟着李村长走进屋内，阿宁紧随其后，寸步不离地守在她身旁。屋里烧着炭火，暖意融融，李村长连忙给两人倒上温热的茶水，语气坦诚，没有丝毫绕弯子。
“苏姑娘，咱们这一年的合作，顺顺利利，我心里也痛快，眼瞅着合同就要到期了，我也就直说了，明年的供货，我想着，稍微涨涨价。”
这事早在苏蓉预料之中，她面色平静，没有丝毫意外，轻轻点了点头，语气干脆：“理应如此，年底行情变动，李叔直说无妨，想涨多少？”
李村长伸出一根粗糙的手指，语气带着几分试探：“就涨一成，不多，实在是今年种药材的成本也涨了，我也是实在没办法。”
苏蓉闻言，沉默了片刻，指尖轻轻敲击着桌面，心里快速盘算着，随即抬眸看向李村长，语气不紧不慢：“李叔，咱们合作了一年，我也不跟您说假话，您知道我们苏记用量大，是长期稳定的大客户，可您知道，如今城里药行的药材报价是多少吗？”
李村长愣了一下，常年待在山村，他对城里药行的价格确实不甚了解，当即如实说道：“这我还真没细打听，不太清楚。”
苏蓉见状，从衣袖里掏出提前准备好的城里药行报价单，双手递到李村长面前：“您请看，这是眼下城里三家大药行的统一报价，比您原先的价格贵了整整一成半，即便您现在涨一成，算下来，依旧比城里拿货便宜半成，我们依旧是划算的，也从未想过要更换供货商。”
李村长接过报价单，戴上老花镜，一字一句仔细看了一遍，手指轻轻摩挲着纸面，沉默着没有说话，心里已然清楚，苏蓉给出的是实打实的行情，即便涨价，苏记依旧是占优的，而自己也能多赚些利润，这笔买卖怎么都不亏。
苏蓉看准时机，继续开口，语气诚恳又带着坚定：“李叔，您家的药材质地好，我们合作这一年也十分舒心，完全接受您涨一成的价格。但我有一个条件，您必须答应。”
“苏姑娘尽管说，只要我能办到，绝无二话！”李村长当即抬头，语气爽快。
“来年全年供货，绝对不能断货，无论我们每月需求量是增是减，您都要按我们的订单足量供应，保障我们苏记的药材需求，绝不能出现供不上货的情况。”苏蓉眼神坚定，一字一句说得清晰明白。
李村长低头思索片刻，苏记用量大、结账爽快，是难得的长期稳定客户，即便保证不断货，自己村里的产量也完全能跟上，当即点头应允：“没问题！我向你保证，来年全年，足量供货，绝不断货，绝不耽误苏记的生意！”
双方达成一致，再无分歧，苏蓉当即从衣袖里拿出提前拟好的全新合同，轻轻放在桌上，推到李村长面前：“李叔，合同条款我都写清楚了，价格、供货量、合作期限都标注明白，您再仔细看看，没问题的话，咱们签字画押，来年继续合作。”
李村长拿起合同，逐字逐句认真翻看，确认所有条款都公平合理，没有丝毫问题，便拿起笔，郑重地签下自己的名字，按下手印。
苏蓉收好签好的两份合同，将其中一份交给李村长，另一份仔细收好，站起身，朝着李村长微微颔首：“李叔，感谢信任，来年合作愉快。”
李村长满脸笑意，亲自把苏蓉送到村口，看着牛车上的苏蓉，忍不住笑着摇头感叹：“苏姑娘，你年纪轻轻，做生意却如此通透，讲规矩、懂分寸，比你姐姐还要厉害，将来必定能成大事！”
苏蓉淡淡一笑，没有多言，转身坐上牛车，朝着李村长挥手道别。
返程的路上，寒风依旧，老周稳稳地赶着牛车，阿宁抱着合同和账本，时不时回头望向渐渐远去的药王沟村落，心里依旧满是敬佩，忍不住再次开口。
“苏蓉姐，你也太厉害了，刚才李村长说涨价的时候，我都紧张坏了，你怎么就笃定，他提了一成价之后，不会再跟我们还价呢？”
苏蓉望着前方平坦些的道路，语气平静，透着几分通透：“他心里比谁都清楚，咱们是长期稳定的大客户，涨一成，他能多赚利润，是稳赚不赔的；若是执意再涨价，把我们逼回城里拿货，他就丢了长久的生意，得不偿失，他不会做这种傻事，我们要的，也是长期安稳的货源，各取所需罢了。”
阿宁细细一想，瞬间恍然大悟，连连点头，把苏蓉的这番话默默记在了心里。
回到苏记后院，苏蓉第一时间找到苏雯雯，将前往药王沟续约、谈妥涨价一成、约定不断货的事情，一五一十说了一遍，连谈判的细节都没有遗漏。
苏雯雯正在廊下调配冬日安神香囊的药材，听完整个过程，放下手中的药杵，抬眸看着她，眼底满是欣慰的笑意：“你倒是会拿捏分寸，既给了对方利润，又稳住了货源，还守住了咱们的成本底线，处事越来越周全了。”
苏蓉轻轻摇了摇头，语气认真：“这不是拿捏，是算账，算清双方的利弊，算清长远的生意，账算明白了，事情自然就顺了。”
苏雯雯看着她始终清醒通透的模样，笑着摇了摇头，不再多言，继续低头打理手中的药材。
没过多久，苏芷从城南店忙完回来，听说苏蓉亲自去药王沟，顺利和李村长续签了合同，还淡定谈妥了涨价事宜，不由得啧啧称奇，快步凑到正在算账的苏蓉身边，满眼佩服。
“四姐姐，你现在也太厉害了，连一村之长都能从容谈条件，不慌不忙就把事情办妥了，我可真佩服你！”
苏蓉低头拨动算盘，全然不理会她的夸赞。苏芷依旧兴致勃勃，凑得更近了些：“四姐姐，现在货源、账目、生意谈判全靠你，明年你是不是要管更多的事啊？”
苏蓉停下手中的笔，抬眸看了她一眼，依旧是那句笃定的话：“不是管事，是算账，账目清，人心稳，生意就不会乱。”
苏芷眨了眨眼，依旧穷追不舍：“那照这么下去，你以后是不是要当咱们苏记的大掌柜啊？”
苏蓉没有说话，垂眸继续算账，只是嘴角不自觉地轻轻弯起，掠过一丝浅淡的笑意。
傍晚时分，夕阳将后院的屋檐染成暖金色，凌霜再次来到后院，依旧是静静站在院门口，没有出声。
她看着院内忙碌的景象：苏蓉坐在屋内窗前，专注地核算账目，眉眼沉静；苏芷在院里整理香囊货架，手脚麻利；阿月在一旁帮忙分类货品，配合默契，所有人都各司其职，忙碌却井然有序，没人注意到门口的她。
她默默站了片刻，眼底神色平静，转身便准备离去。
守在院中的阿青率先瞥见她的背影，快步走上前，轻声问道：“凌姐，既然来了，怎么不进屋坐会儿？”
凌霜轻轻摇了摇头，语气清淡：“不了，没事，只是路过，你们忙着，我就不打扰了。”
说完，便转身悄然离去，阿青望着她的背影，沉默片刻，转身回到院内，继续帮忙打理。
夜里，后院渐渐安静下来，阿宁将签好的续约合同仔细叠好，放进专门存放重要契书的抽屉里，上好锁，轻轻拍了拍手，心里终于踏实下来。
苏蓉恰好从里屋走出来，看着她的动作，在她身旁坐下，语气认真地开口：“阿宁，合同已经收好了，往后的药材账目、每月供货对账，你要自己独立管起来，不能总依靠我在身后盯着。”
阿宁瞬间愣住了，脸上的神色瞬间变得紧张，双手不自觉地攥紧衣角，低下头，声音带着几分忐忑：“苏蓉姐，我、我怕我管不好，万一算错账、对接出错，耽误了货源可怎么办……”
“你已经跟着我管了大半年的账目，从未出过半分差错，细心又稳妥，完全有能力独当一面。”苏蓉看着她，眼神里满是信任与鼓励。
阿宁依旧低着头，心里满是不自信：“那是因为你一直在我身后看着，帮我把关，我才敢放手做，你要是不看了，我真的怕做不好。”
苏蓉没有再多说，缓缓站起身，语气坚定：“以后我不会再时刻盯着了，账目全由你自己掌管，你可以的。”
话音落下，她便转身回了屋，只留下阿宁独自坐在原地，心里又慌又乱，手心全是紧张的汗水，坐立难安。
恰好阿月从外面走进来，看见她呆坐在原地，神色慌张，不由得疑惑上前，开口问道：“怎么了这是？一个人坐在这里发呆，脸色还这么难看？”
阿宁把苏蓉让她独立管账的话，一五一十说了一遍，满脸焦虑。阿月听完，忍不住笑着安慰：“你怕什么呀？你跟着苏蓉姐管账最早，比我还要熟练，细心又认真，肯定能管好，别自己吓自己！”
阿宁依旧没有说话，沉默着拿出账本，一页一页重新仔细翻看，一遍遍核对账目，在心里默默给自己打气，暗暗下定决心，一定要把账目管好，绝不辜负苏蓉的信任。
第二天，苏蓉果然没有像往常一样，主动检查阿宁的账目。
阿宁强压着心里的紧张，独立完成了当日所有账目核算，又自己反复检查了三遍，确认分毫不错，才鼓起勇气，拿着账本去找苏蓉。
“苏蓉姐，今日的账目，我已经全部核对完毕，没有差错。”
苏蓉接过账本，简单翻看了几页，见账目清晰工整、分毫不差，当即点头：“做得很好，没问题。”
阿宁悬着的心，瞬间松了下来，长长舒了一口气。
苏蓉看着她放松的模样，再次开口叮嘱：“以后日常账目，不用再拿来给我看，你自己把控好，每月月底，把账目总数报给我即可，放手去做。”
阿宁重重地点了点头，眼神里多了几分坚定，抱着账本回去时，脚步都轻快了不少，心里的忐忑渐渐化作了底气。
东宫之内，暖炉生温，静谧祥和。萧珩放下手中翻阅的古籍，静静听着暗卫躬身禀报，将苏蓉从容续约、独当一面谈判、放手培养阿宁管账的诸事，一字不落悉数听完。
萧珩唇角缓缓勾起一抹温润的笑意，语气中满是赞许：“从前只精于算账，只守着账目本分，如今不仅能谈生意、定规矩，还懂得放权培养人手，处事愈发有格局，越来越有掌舵人的模样了。”
暗卫垂首立于一旁，屏息凝神，不敢随意接话。萧珩缓缓起身，步履从容地走到窗前，推开窗扇。
窗外夜色温柔，晚风轻拂，星光点点洒在庭院之中，草木清香萦绕。他望着窗外悠悠夜色，眼底笑意深沉，轻声喃喃自语：
苏三小姐，你身边的这些姑娘，在你的打磨之下，个个都能独当一面，一个比一个能干，这生意，终究是被你们做稳、做大了。