武休关的夜风卷着山岚寒气，拍打城关雉堞，营中巡哨的甲叶声响连绵不绝，看上去一切如常。
张戍独坐帐中，一夜未曾合眼。
执掌武休关稽查斥候多年，他素来不信侥幸二字。
昨日午后途经帅帐廊下，无意听见项佗失态落泪，言语间满是期盼归楚之意，后续与虫达密议敞开褒斜通道、接引楚军的谋划，字字清晰地落入耳中。
他当时强压震惊，悄然退走，本打算即刻遣信使奔赴南郑，揭发这桩惊天逆谋。
谁料派出的探卒一头扎进山道，从此杳无音讯。
没有劫扰痕迹，没有尸首遗留，连一声呼救都不曾传出。
张戍按在剑柄上的手缓缓收紧，心底寒意层层蔓延。
山匪只求财帛，不会刻意截杀军中信使，更不可能清理得这般干净。能在汉军哨卡密布的褒斜山道做到此事，必然是关内身居高位之人。
项佗心存叛念，虫达负责出手抹平痕迹，二人早已串通一气。
想通这一层，张戍反倒冷静下来。
他不能贸然出手，项佗是守关主将，名分压他一头，无实证便兴兵对峙，率先落人口实。
他迅速调遣二十名心腹死士环绕营帐，饮食饮水反复查验，堵死投毒暗杀的门路，传令麾下巡防营全员披甲驻守要道，随时可以封锁四门，牵制帅帐兵马。
思虑再三，又两名最可靠、熟悉深山地形的心腹，舍弃官道与战马，循着无人小径徒步潜行，分批南下再送密报。
“只需撑到南郑诏令抵达，一切便可尘埃落定。”
张戍低声自语，眼下最优的选择，便是固守营盘，隐忍待援，绝不主动踏入对方布下的任何圈套。
同一时刻，主帅大帐之内，气氛压抑得令人喘不过气。
项佗坐在案前，指尖微微发颤。
“虫达，局面棘手至极。张戍听得清清楚楚，此人心思缜密，如今闭门固守，亲兵寸步不离，巡防兵马牢牢攥在手中。暗杀、诱他出关、暗中下毒，所有路子全被他堵死。”
“他必然会再遣人向南郑传信。一旦消息送抵刘邦面前，你我难逃一死。”
虫达立在帐门处，隔着帘幕望向远处一片沉寂的巡防营驻地。
“张戍布局滴水不漏，他提前预判了所有阴诡手段。依靠我们二人，很难寻到破绽。”
项佗猛地抬头，声音带上一丝焦灼，
“难不成就坐在这里等死？”
“阴计行不通，便依托大势设局。”
虫达缓缓转身，
“他能够防备刺杀圈套，却躲不开汉庭的军法规矩。事不宜迟，立刻传信薛公，将眼下僵局完整呈报，请他谋划破局之策。”
“薛公？他也来了？”
项佗大惊，作为前楚阵营的实权人物，他当然知道薛公，没想到也在这里？
这个虫达，到底还瞒了我多少？
不过眼下不是质问这些的时候，项佗也不在细问，至少薛公是来帮他们的吧。
趁着巡防队伍轮换的间隙，虫达放出专属密信鸽，
将近夜半，信鸽折返，一卷薄薄的绢帛落入手中。
虫达展开细读，片刻之后，眼底掠过一丝冷冽。
项佗连忙上前，
“薛公有什么办法？”
“薛公看得通透。”
虫达压低声音，缓缓转述绢帛上的计策
，“张戍所有依仗，在于密报能够送入南郑，汉王能够听信他的揭发。我们要做两件事，第一，调动秦岭沿线潜伏的西楚暗线，封死所有通往南郑的隐秘山道，截下他所有派出的信使，断掉他唯一的申诉渠道。”
“第二，不去凭空捏造他谋逆的罪名，只抓住战时职守大做文章。近来关外探卒接连失联，山林疑似有楚军游骑活动，稽查防务本就是张戍的权责。倘若他固守营寨不肯外出清剿哨探，便是战时畏险避战、贻误军机。乱世边关，这条罪责，足以引来南郑的追责诏令。”
项佗凝神思索片刻，豁然醒悟。
“不凭空构陷，只用军法追责。如此一来，旁人挑不出半点诬告的把柄。”
次日清晨，全军升帐议事。
项佗端坐主位，面色凝重，目光扫过帐下诸将，最终落在张戍身上。
“连日北麓山林异动频繁，数支外出哨探人马音讯全无，边关隐患日渐滋长。”
“张戍，稽查关外斥候、肃清山间奸细，乃是你的本职，此事，你责无旁贷。我命你带领部曲出关，沿山道逐一排查岗哨，搜捕潜藏游骑。”
一瞬间，张戍心中警铃大作。
项佗分明是逼迫自己离开营垒！若是领兵出关，脱离主营依托，极易遭遇暗算，
可当众抗令拒不出营，立刻就会落下不遵军令的口实。进退两处皆是陷阱。
张戍稳步出列，从容应答：
“将军，山道幽深，敌情不明，贸然分兵外出，容易遭到伏击。依末将之见，应当固守关隘，等候南郑增兵之后，再大举清山，不可贸然行动。”
这番说辞稳扎稳打，合乎守御常理，不少将领暗自点头。
可虫达紧跟着跨步出列，沉声开口，语气掷地有声，
“张将军此言差矣！哨探接连失联，敌踪就在咫尺之间，你手握巡防重兵，坐拥稽查权责，却闭门不肯出营，坐视隐患蔓延。战时边关，畏敌不进、推诿军令，便是贻误军机！”
一句话落下，大帐之内鸦雀无声。
张戍脸色骤然发白，想要当众说出自己窥见的叛谋，话到嘴边又强行咽下。
没有确凿物证，贸然指控主将，等同于诬告，率先获罪的只会是自己。万般憋屈只能压在心底，他只能竭力分辨，
“将军明鉴，我并非畏战，只是谋求全军稳妥！”
“放任奸细在关外游走，何谈稳妥？”
项佗语气沉了下来，
“你执意不肯领命清山，我只能将实情上报南郑，请汉王圣裁。”
这场争执最终不欢而散。
诸将看在眼里，心中已然留下印象，张戍身居稽查要职，仗着自己吕台的后台，遇事一味避守，不愿承担防务风险。
“殊不知吕台已经岛台了！”
诸将议论纷纷，此前吕台得势之时，张戍在营中也是狐假虎威，现在免不了一些落井下石，
返回营帐之后，张戍心急如焚，只盼自己派出的两名心腹早日抵达南郑，送来翻盘的机会。
但他万万想不到，两人刚刚深入秦岭小径，就被薛公悄悄截留，永远失去了传递消息的机会。
隔绝信息的同时，项佗接连三道军报快马送往南郑。
文书之中提到，关外敌踪频发，哨探屡次失联，主管稽查的张戍拒不领兵清山，固守私营推诿军令，边关流言渐起，主将不作为致使军心浮动。
桩桩件件，全部有据可查，契合战时军律。
彼时汉庭刚刚经历洋水惨败，朝野人心浮动，刘邦对于边关将领畏战避敌最为敏感。
一份份军报相继送到御案，怒火渐生，很快一道诏令送出南郑，武休关偏将张戍，战时畏险渎职，坐视边关隐患，即刻槛车押解回京从严审问。
另外遣人前去担任，在此之前，由项佗见机行事。
朝廷使者率领甲士进入关内，冰冷的锁链伸向自己的一刻，张戍如遭雷击。
“我不服！”
张戍双目赤红，死死看向项佗，声音嘶哑，
“项佗！你蓄意构陷！暗中勾结西楚，打算献出武休关！”
项佗神色平静，摇了摇头，面上寻不到半分异样，默然不语。
“张将军，莫要乱咬，”
虫达上前半步，声音冷淡，
“张将军，三道军报记录的皆是边关实情。哨探失联，隐患丛生，你手握巡防兵马却拒不履职，何来构陷一说？你若心底坦荡，为何执意不肯出关巡查？”
张戍张口欲辩，却陡然陷入绝望。
他不能说出自己偷听密谈的缘由。
一旦讲出，无凭无据之下，只会被视作恼羞成怒、诬告主帅。
他所有的谨慎防备，所有对汉庭的忠心，在外人眼中，尽数变成畏战避责的罪证。
这是一场没有刀锋的死局。
没有刺杀，没有埋伏，依托军法、利用信息隔绝，将他牢牢困在其中。
甲士押着张戍登上槛车，启程南下。
一路之上，张戍始终找不到途径传递自己掌握的逆谋情报，自知自己绝无可能走到南郑，无尽的悲愤与绝望缠绕心头，竟然一路痛哭。